Основатель Mercado Libre рассказал о создании платформы в присутствии Лакалле Пу. Какое послание он оставил?

В разгар перехода с должности генерального директора к должности исполнительного президента Mercado Libre аргентинский предприниматель Маркос Гальперин провел непринужденную беседу с генеральным директором Genexus Николасом Джодалом на ежегодном ужине, организованном Центром исследований в области развития (CED). Исследовать, строить и бороться — три принципа, которые предприниматели выделили как основу предпринимательства. Гальперин подчеркнул, что для Уругвая существует «много возможностей» и что страна должна продолжать идти по пути «освобождения, регулирования и открытости миру». С спокойствием, которое, казалось, передавало ощущение выполненной миссии, Гальперин вспомнил свои студенческие годы, первые шаги во главе платформы электронной коммерции и возможности, которые он видит для Уругвая в этой области. В мероприятии приняли участие бывшие президенты Республики Луис Лакалле Пуо и Хулио Мария Сангинетти, а также другие представители предыдущего кабинета министров. «Я приехал в 2002 году, и прогресс был медленным, но постоянным, и он виден повсюду», — сказал Гальперин об Уругвае, отметив развитие сельского хозяйства, деревообработки, строительства и экспорта. Он также упомянул, что слово «свободный» в названии Mercado Libre не случайно: «Mercado Libre — это свободный рынок». Гальперин рассказал, что его путь предпринимателя начался в Филадельфии (США), где он учился в бизнес-школе Wharton с 1990 по 1994 год. Спустя несколько лет, с 1997 по 1999 год, предприниматель получил степень магистра в Стэнфордском университете. Гальперин сравнил тот период, когда только начинало развиваться использование Интернета, с тем, что происходит сегодня с искусственным интеллектом (ИИ). «Происходила настоящая революция, наступало нечто, что должно было изменить мир», — отметил он. Среди его коллег высказывались многие идеи, «но никто ничего не делал», поэтому аргентинец решил вернуться в нефтяную компанию YPF, которая после покупки испанской Repsol закрыла отдел финансовых операций, в котором работал Гальперин. «Мне не было куда и к чему возвращаться», — сказал он, и именно по этой причине он решил заняться предпринимательством. Его первоначальная идея была похожа на модель финансовой платформы Robinhood, примененную к Латинской Америке, но аргентинский предприниматель Венсес Касарес уже запустил цифровой банк Patagon. По этой причине Гальперин обратил внимание на модель сайта eBay. «Amazon был сайтом по продаже собственных товаров, а eBay — платформой для продажи подержанных товаров между частными лицами в формате аукционов», — отметил он. Именно тогда Гальперин обнаружил «интересную» возможность запустить эту бизнес-модель в Латинской Америке. «Все говорили мне, что это не сработает», — вспоминает он, добавляя, что остался при своем мнении, поскольку считает, что «латиноамериканец, находясь в среде, где действуют правила, ведет себя так же, как японец, немец или американец». Ключевым моментом в карьере предпринимателя стало то, что он отвез нынешнего директора химической компании Linde Джона Мьюза в аэропорт и сумел рассказать ему о своей идее во время поездки. Инвестор в конце концов сказал ему: «Я в восторге, я хочу участвовать, держи меня в курсе», и Мьюз стал его первым инвестором. Гальперин рассказал, что начался период борьбы с несколькими конкурентами, такими как сайт DeRemate, который имел больше капитала, хотя он отметил, что Mercado Libre победил, «бережно относясь к деньгам . 3% населения пользовалось Интернетом, из них 10% занималось электронной коммерцией, и количество успешных транзакций было очень небольшим, поэтому реклама на телевидении не имела смысла», — рассказал он и добавил, что когда лопнул технологический пузырь, «многие из наших конкурентов остались без капитала, а у нас все деньги были в банке». После усовершенствования платформы, по словам Гальперина, разгорелся конфликт с инвесторами, когда eBay захотела создать альянс. «Это был опасный момент», — сказал Гальперин и пояснил, что затем наступил период стабильности и роста с 2001 по 2007 год. В те годы они отклонили предложение eBay о покупке, а когда согласились, eBay «пожалела об этом». Предприниматель утверждает, что это был счастливый случай, потому что это был «момент, когда eBay начал терять позиции по отношению к Amazon». Платформа электронной коммерции решила провести первичное публичное размещение акций (IPO) 8 августа 2007 года, когда впервые после терактов на Всемирный торговый центр центральные банки предприняли скоординированные действия, чтобы остановить обвал рынков. «Индекс Доу-Джонса падал на 400, 500 пунктов каждый день», — вспоминает он, пока им не удалось зафиксировать цену на уровне 18. Укрепившись в сфере электронной коммерции, Гальперин решил заняться новыми цифровыми инструментами, в частности финтехом, и создал платформу для платежей Mercado Pago. «Это было в бизнес-плане, который я написал в Стэнфорде», — сказал он и пояснил, что цель состояла в том, чтобы посредничать в платежах с помощью системы, которая освобождала деньги продавцу только «после того, как покупатель сказал: я получил товар, и он в порядке», что вызывало доверие и позволяло взимать комиссию. «Visa не хотела, чтобы оплата производилась онлайн, поэтому мы сказали: «Мы должны сделать это сами». Таким образом, Mercado Pago в конечном итоге расширила свой охват за пределы торговой площадки. Появление китайской платформы Temu на уругвайском рынке держит в напряжении нескольких игроков электронной коммерции. На вопрос о том, соответствуют ли низкие цены Temu возможному демпингу, Гальперин ответил, что это не так, и признал, что Mercado Libre также может работать на глобальном уровне, например, отправляя китайские товары в Мексику. «15 % того, что продается в Мексике, — это китайские товары», — подчеркнул он. Говоря о внедрении новых технологий, Гальперин подчеркнул, что философия Mercado Libre всегда заключалась в том, чтобы «принимать перемены, потому что иначе они нас уничтожат», и сравнил текущую ситуацию с компаниями, которые в 1990-х годах игнорировали электронную коммерцию: «Мы не хотим, чтобы с нами произошло то же самое, говоря: «Это искусственный интеллект — это выдумка», — сказал он. «Нам немного не хватало знаний в области технологий. Нам было сложно собрать хорошую команду технических специалистов, но я поступил бы так же», — признал Гальперин и добавил, что одним из самых полезных инструментов для предпринимательства в этом секторе являются математика и стратегические игры. «Меня интересует все, что связано с переменами, изменениями и стратегией», — отметил Гальперин и подчеркнул, что ему нравится качество жизни в Уругвае, где он проживает.