Индия выводит из эксплуатации «летающий гроб» — тип российского истребителя, который потерпел более 400 аварий.

Российские МиГ-21 в последний раз поднялись в воздух в пятницу, положив конец эпохе первого индийского сверхзвукового истребителя, который высоко ценился за свою стоимость, но был омрачен около 400 авариями. Толпа приветствовала власти, которые организовали грандиозное прощание с двумя последними моделями МиГ-21, всего 36 самолетами, на авиабазе в северном городе Чандигарх. Церемония прощания состоялась на следующий день после того, как Нью-Дели подписал соглашение на сумму 7 миллиардов долларов о приобретении 97 самолетов Tejas отечественного производства в рамках плана по модернизации своего парка самолетов советской эпохи. Церемония включала в себя имитацию воздушного боя между российскими МиГами и красочное выступление пилотажной группы Surya Kiran. Снятые с вооружения самолеты, вероятно, будут выставлены на всеобщее обозрение, хотя правительство пока не объявило никаких планов. Министр обороны Раджнат Сингх и высокопоставленные чиновники ВВС, в том числе ветераны, летавшие на МиГ-21, присутствовали на последнем полете знаменитого самолета. Впервые представленный в 1960-х годах, Индия эксплуатировала впечатляющее количество МиГ-21 — 874 штуки. Планы по их выводу из эксплуатации в 1990-х годах неоднократно откладывались из-за сбоев в местном производстве, бюрократических препятствий и коррупционных скандалов. «Наследие МиГ-21 неоспоримо. Это был способный истребитель, хотя и с недостатками, который на протяжении десятилетий составлял основу ВВС Индии», — сказал AFP бывший главнокомандующий ВВС Рагхунат Намбиар в кулуарах мероприятия. Он приписал значительной бомбардировочной кампании МиГ-21 ускорение победы Индии над Пакистаном в войне 1971 года, которая привела к созданию Бангладеш. Но возраст самолета советской эпохи сказался на нем. «Разработанный как простой самолет, МиГ-21 был создан, чтобы быть прочным, но со временем он потерял свою прочность», — сказал Намбиар. Он добавил, что часто происходили сбои двигателя, гидравлики и электрооборудования, а без резервных систем аварийные посадки и катапультирование стали слишком частыми. Плохая репутация МиГ-21 принесла ему в последние годы печально известное прозвище «летающий гроб». За шесть десятилетий было зарегистрировано около 400 аварий МиГ, которые унесли жизни 200 пилотов по всему миру. «Пришло время отпустить его, не как идеальный символ, а как поучительное напоминание о жертвах, принесенных теми, кто на нем летал», — сказал Намбиар. С выводом из эксплуатации МиГ-21 Индия, пятая по величине экономика мира, готовится к увеличению внутреннего производства оружия и установлению новых международных альянсов. В апреле Индия подписала многомиллионное соглашение о покупке 26 истребителей Rafale у французской компании Dassault Aviation. Они пополнят 36 уже приобретенных истребителей Rafale. Индия также сотрудничает с французской компанией в целях разработки и производства истребительных двигателей на национальном уровне. Ангад Сингх, соавтор книги о самолетах МиГ, заявил AFP, что страна находится в сложной ситуации из-за текущего дефицита истребителей. Он добавил, однако, что Индия вкладывает все свои усилия в усовершенствованный самолет Tejas и ведет переговоры о покупке еще 114 самолетов Rafale. Региональные проблемы безопасности вызывают большую озабоченность у Индии, особенно после четырехдневного интенсивного столкновения с ее заклятым соперником Пакистаном в мае, которое стало самым серьезным с 1999 года. Обе стороны провозгласили свою победу, хвастаясь тем, что сбили самолеты противника. AFP