Президент Бразилии Луис Инасиу Лула да Силва заявил в среду, что МЕРКОСУР «готов» подписать торговое соглашение, которое обсуждается с 1999 года с Европейским союзом (ЕС), и что его заключение теперь зависит от блока ЕС. «В МЕРКОСУР мы уже решили, чего хотим», и это было „доведено до сведения Европейского союза“, так что теперь все „зависит от них“, заявил президент на форуме, проходившем в Национальной конфедерации промышленности (CNI). Лула упомянул о сомнениях, высказанных президентом Франции Эммануэлем Макроном, который считает условия соглашения «устаревшими», в том числе потому, что оно не включает меры по защите окружающей среды и борьбе с климатическими кризисами. «Пусть ЕС договорится с Францией, но в МЕРКОСУР мы готовы и хотим подписать соглашение», - заверил Лула бизнесменов, собравшихся в CNI. Несмотря на то, что в 2019 году два блока достигли принципиального консенсуса, переговоры снова зашли в тупик из-за новых требований ЕС в области экологии, которые МЕРКОСУР отверг из-за их якобы «протекционистского» оттенка. Несмотря на это, контакты продолжались на протяжении многих лет, и, по сути, новая официальная встреча переговорщиков запланирована на 4-6 сентября в Бразилиа. Блок, в который входят Аргентина, Бразилия, Парагвай, Уругвай, а теперь еще и Боливия, вновь высказался за заключение соглашения на своем последнем полугодовом саммите, состоявшемся в июле прошлого года в Асунсьоне. В совместном коммюнике пять стран подтвердили свое «желание завершить нерешенные вопросы» переговоров с ЕС «во второй половине 2024 года», чтобы «достичь сбалансированного и взаимовыгодного соглашения для сторон». [EFE]