Меркантилисты и физиократы

Рассмотрев в статьях последних двух недель идеи меркантилистов и физиократов, давайте в качестве прелюдии к современным дискуссиям еще раз обратимся к разногласиям между свободными торговцами и протекционистами в предыстории экономической науки. В частности, их разногласия по поводу того, совпадают или расходятся индивидуальные и общие интересы в свободном обществе. Из-за частого неверного толкования необходимо пояснить, что преследование собственных интересов не следует путать с извращенным эгоизмом или интерпретировать как незаинтересованность в судьбе других людей; напротив, и физиократы, и более поздние либералы утверждали, что каждый человек лучше всего способен решить, какой вклад он может внести в общество, и, исходя из этого, действовать. В резком контрасте с этой позицией современник и соотечественник, во многом соперник физиократов, Жан-Жак Руссо, утверждал прямо противоположное. Для него был возможен общественный договор, превосходящий стихийный порядок, и он не доверял индивидуальным интересам. По его словам, «корыстный интерес всегда находится в обратном соотношении с долгом и возрастает по мере того, как ассоциация становится более тесной, а обязательства - менее священными». Последствия этого расхождения очень важны, поскольку если считать, что индивидуальный интерес, реализуемый через добровольные соглашения, приводит к социальному оптимуму, то рекомендацией по экономической политике будет либертизм, а если считать, что правители или бюрократы с помощью социальной инженерии могут разработать лучшие решения, то выбор будет сделан в пользу статизма и протекционизма. Точно так же, как очевидно, что идеи физиократов были либеральными, идеи меркантилистов были протекционистскими и, следовательно, обязательно государственными. Как отмечает Гонар: «Завоевание драгоценных металлов должно быть передано в руки государства». Меркантилизм действительно статичен; это доктрина монархического социализма. Государь должен регулировать и направлять усилия нации для достижения желаемой цели. Средством действия меркантилизма является, прежде всего, королевский ордонанс или эдикт». Достижением физиократов было то, что они ясно представили, в чем заключаются уловки меркантилистов, и победили их на теоретическом уровне, хотя последующая реальность имела свои взлеты и падения, вплоть до нового меркантилистского импульса, который мы переживаем в наши дни. Его экономическая концепция, развитая последующими авторами, оказала далеко идущее и чрезвычайно благотворное влияние на историю экономической мысли. Фредерик Бастиа, один из самых влиятельных и дидактических популяризаторов либеральных идей (а также гораздо более важный теоретик, чем это часто признается), спустя десятилетия следует линии физиократов, заявляя: «Вывод экономистов - Свобода. Но для того, чтобы этот вывод получил одобрение умов и привлек сердца, необходимо, чтобы он был прочно основан на следующей предпосылке: интересы, предоставленные самим себе, стремятся к гармоничным комбинациям, к постепенному преобладанию общего блага». Не зря физиократы в свое время были признаны «экономистами».