Новое горнодобывающее предприятие в Ривере позволит Уругваю впервые в своей истории экспортировать железную руду

В центре Земли находится сфера из почти чистого железа радиусом 650 километров, температура которой составляет около 5500 градусов Цельсия, что аналогично температуре поверхности Солнца. «Если бы мы могли разобрать планету на части, удалив мантию и жидкое внешнее ядро, мы бы увидели, что внутреннее ядро сияет, как звезда», - рассказал мадридскому изданию El País Хрвое Ткалей, геофизик из Австралийского национального университета и автор исследования этого внутреннего слоя, опубликованного в журнале Nature Communications в 2023 году. Железо - это минерал, который Уругвай сможет экспортировать впервые в своей истории в 2025 году после более чем столетней разведки. «Железо выходит из земного ядра», - говорит директор департамента горного дела и геологии Марсело Пуглиси, рассказывая о проекте, реализуемом в Ривере, в 20 километрах от Минас-де-Корралес, в поясе Исла-Кристалина, в частности в Серро Папагайо, где компания Dialeca SA, уругвайского происхождения, готовится добывать 350 000 тонн железной руды в год на открытом карьере. Концессия на добычу железной руды на площади 136 гектаров была предоставлена на 15 лет Министерством промышленности, энергетики и горнодобывающей промышленности в 2022 году за подписью тогдашнего министра Омара Паганини и имеет соответствующие экологические разрешения. Источники компании сообщили El País, что первоначальные инвестиции составили 3 миллиона долларов США, что позволит создать 40 прямых и около 150 косвенных рабочих мест. «Подготовительные работы на руднике начались», - объявила компания, имея в виду «строительные и монтажные работы по установке дробильного, измельчительного и обогатительного оборудования, а также дорожные и земляные работы». В то время как «оборудование для дробления и измельчения уже находится в стране», компания ожидает прибытия оборудования для сухой магнитной сепарации. Пуглиси отметил, что Dialeca SA создает завод по переработке руды и ожидает, что «через два года железо и золото на Minas de Corrales станут важным источником дохода». Цена за тонну железной руды составляет около 120 долларов, а основным покупателем в мире является Китай. «Наше железо, в отличие от многих рудников, геологически находится в магнетитовой породе, поэтому это железо более высокого качества, чем гематитовая порода; оно необходимо для печей, поскольку его обработка приводит к меньшему загрязнению CO2», - сказал Пуглиси и отметил, что «Уругвай впервые собирается экспортировать железо», что будет реализовано в 2025 году. В период с 1910 по 1912 год горный геолог Дж. Д. Кендалл подготовил первые отчеты по этому району, а последующие государственные и частные анализы определили количественные запасы железа, которые могут быть извлечены. С 2010 по 2014 год австралийская горнодобывающая компания Gladiator Resources изучала возможность разработки месторождений в Ривере и создания промышленного процесса по производству чугуна: железа, выплавляемого в доменной печи, которое является сырьем для черной металлургии. «Внутренние проблемы в компании в сочетании с падением цен на железо привели к тому, что компания отказалась от проекта и забросила добычу», - поясняется в отчете Dialeca SA, компании, которая стремится сделать беспрецедентный шаг в национальной горнодобывающей промышленности. Помимо подготовки шахты для добычи железа на 136 гектарах в Ривере, Dialeca SA получила еще одно разрешение на добычу в 2023 году для поиска (разведки) железа и золота на 2 079 гектарах в том же департаменте. Спустя более века после первых исследований, в разведочном районе Dialeca SA, площадь которого превышает 2 000 гектаров, по оценкам компании, находится более 50 миллионов тонн железа. Компания оформляет разрешения на добычу полезных ископаемых на площади более 5 000 гектаров в Ривере, уделяя основное внимание добыче железа, а также поиску золота. Добыча золота в этом районе прекратилась в 2018 году, когда компания Orosur Mining Inc., имевшая концессию на разработку рудника Сан-Грегорио, покинула месторождение.