«Неожиданная находка»: уругвайские ученые открыли новый вид и семейство пауков в Колумбии

Исследование, проведенное учеными из Уругвая, позволило обнаружить в Колумбии новый вид пауков Melloina condesa, что привело к созданию нового семейства в отряде Araneae под названием Melloinidae. Работа, опубликованная в журнале Journal of Natural History, была выполнена Карлосом Перафаном, Лаурой Монтес де Ока и Фернандо Пересом-Майлесом из Университета Республики и Института биологических исследований Клементе Эстабле (IIBCE). Лаура Монтес де Ока, сотрудница Департамента экологии и эволюционной биологии IIBCE, объяснила El País, что это открытие было «неожиданной находкой» во время ее докторантуры. «Я проводила отбор образцов пауков в Южной Америке и, пока искала экземпляры для другого исследования, мой колумбийский коллега Карлос Перафан указал мне на наличие особого вида в пещере в Сантандере. Так что во время полевой экспедиции мы собрали эти экземпляры. В науке часто бывает так, что у тебя есть одна цель, но по пути ты находишь гораздо больше!», — рассказала она. Исследование изначально было сосредоточено на описании нового вида рода Melloina, но результаты пошли дальше. «Чтобы идентифицировать новый вид, необходимо сравнить его морфологические, географические и генетические характеристики с уже известными. В данном случае, помимо определения Melloina condesa как вида, мы обнаружили молекулярные и морфологические доказательства, указывающие на то, что эта группа не принадлежит ни к семейству Theraphosidae (тарантулы), ни к семейству Paratropididae, а представляет собой независимую эволюционную линию», — пояснила Монтес де Ока. Этот вывод привел команду к предложению нового семейства Melloinidae, объединяющего виды рода Melloina. По словам исследователя, «такого рода переопределения являются частью естественного прогресса науки: по мере появления новых доказательств гипотезы об эволюционных отношениях между организмами обновляются». Новый вид был обнаружен в пещере Ла-Вака в Курити, Сантандер, подземной экосистеме с уникальными условиями. «Пауки, обитающие в пещерах, обычно имеют изолированные популяции с очень специфической эволюцией. В данном случае мы нашли их только в этом месте, что подчеркивает их биологическую уникальность», — пояснила она. Для сбора экземпляров была проведена единственная полевая экспедиция с ручным поиском с помощью шахтерских фонарей. Затем анализ ДНК и сравнение с представителями 26 семейств пауков группы Mygalomorphae подтвердили, что это был совершенно новый для науки род. Монтес де Ока подчеркнул, что эти находки имеют ключевое значение для понимания и сохранения биоразнообразия. «Открытие новых видов — это не только вопрос научного любопытства. Каждая из них представляет собой часть экосистемы и эволюционной истории планеты. Изучение этих систем позволяет нам лучше понять, как они взаимосвязаны, как развиваются и как их защитить». Исследовательница также указала на необходимость вовлечения местных сообществ в работу по сохранению биоразнообразия. «В случае пещеры Ла-Вака, где развит спелеологический туризм, было бы важно установить информационные таблички и обучить гидов, чтобы они могли донести до туристов важность сохранения этих уникальных пауков, обитающих в этом месте», — сказала она. Работа была профинансирована Национальным агентством по исследованиям и инновациям (ANII) и Секторальной комиссией по научным исследованиям (CSIC) и укрепляет позиции уругвайской науки в изучении неотропического биоразнообразия. «Такого рода исследования показывают, что Уругвай может внести значительный вклад в глобальные знания об эволюции и классификации видов», — заключила Монтес де Ока.