Он был ответственен за 30 000 смертей, отправился в Уругвай и попал в засаду Моссада: дело нацистов Кукурса.

Леонард Кукурс надолго запомнил утро 22 февраля 1965 года, когда он сопровождал своего деда в аэропорт Конгоньяс в Сан-Паулу, Бразилия. Это был канун его седьмого дня рождения. Он поехал на машине со своей старшей сестрой Вереной и их отцом Гунарсом, который вел новенький «Кадиллак» 49-го года. В аэропорту маленький «Лео» был опечален тем, что дедушки не будет на праздновании его 7-го дня рождения. Дедушка погладил его по голове и ответил: «Не грусти, я привезу тебе прекрасный подарок! И тут же латыш Герберт Кукурс, одетый в темно-серый костюм, клетчатую рубашку и шляпу, с портфелем и саквояжем, был готов сесть на самолет Air France до Монтевидео. О нем не было слышно до воскресенья 7 марта, когда его тело было найдено в багажнике в скромном домике на пляже в Шангриле. «К сожалению, 23 февраля, день рождения моего брата, стал ассоциироваться в семье с днем убийства нашего деда», - вспоминает Верена. В Монтевидео в аэропорту Карраско Кукурса встретил австрийский бизнесмен Антон Кюнцле, лысый, с круглым, похожим на печенье лицом, очками в толстой оправе и густыми усами, который отвез латыша в отель Victoria Plaza, где для него был забронирован номер 1719. Кюнцле подружился с Кукурсом в Сан-Паулу и убедил его стать партнером в бизнесе по авиационному туризму на уругвайском побережье. В Бразилии у Кукурса уже было предприятие по производству туристических судов: 20 водных велосипедов, два скоростных катера и гидросамолет. На следующий день австриец заехал за Кукурсом в отель и на темном Vokswagen Beetle объехал несколько городов Каннелонеса, пока они не прибыли на небольшую виллу в Шангриле, которую арендовал Кюнцле. Внутри латыша ждал неприятный сюрприз... Этому делу был посвящен первый эпизод сериала, вышедшего в эфир на канале National Geographic под названием «Охотники за нацистами». Документальный фильм, в который вошли свидетельства двух бывших агентов Моссада и в котором участвует сам Кюнцле, воссоздает события, происходившие в том шале, где четверо коммандос израильской разведки ждали входа Кукурса, совершенно не подозревая, какую засаду они для него устроили. Агенты были в трусах, их торсы и руки были намазаны маслом, чтобы их не схватили в пылу схватки, которая ожидалась, ведь Кукурс, несмотря на свои 64 года, был бывшим военным с крепким телосложением и закаленным в былых сражениях человеком. Сопротивление было яростным. Кукурс кричал: «Дайте мне сказать!» и боролся, размахивая руками и ногами, пока один из мужчин не сломил его, ударив молотком по голове. Повалив его на землю, они прикончили его двумя выстрелами. Затем тело поместили в сапог, накрытый макинтошем, а на труп положили обвинительную записку: «Учитывая тяжесть преступлений, в которых обвиняется Гербертс Кукурс, особенно его ответственность за убийство 30 000 мужчин, женщин и детей, мы приговариваем его к смерти». Подпись: «Те, кто никогда не забудет». Кем был Гебертс Кукурс? Существуют две противоположные версии его удивительной личности: героическая, напоминающая об истории до Второй мировой войны, и более поздняя, макабрическая. Его биография охватывает самые разные оттенки человеческой души - от восхищения до ужаса. Кукурс родился в Лиепае (западная Латвия, Балтийское море) 17 мая 1900 года и был типичным латышом «с белым цветом лица, красноватыми щеками, высоким, крепким, со светлыми волосами, зачесанными на правую сторону, светлыми глазами, тонким ртом и проницательным взглядом», как описывала его пресса. Он прославился дальними перелетами, которые совершил в 1930-х годах, вписав свое имя и имя своей страны в историю мировой авиации. В 1933 году на самолете, который он сам спроектировал и построил, он совершил перелет из Риги (столицы Латвии) в Гамбию и обратно, пролетев более 19 000 км. В 1936 году, опять же на сконструированном им самолете, он совершил беспосадочный перелет в Токио. Его зять Фрэнсис Уолтер Риццотто (ныне покойный), пылко защищая своего тестя в 1965 году, заявил, что «Кукурс полностью посвятил свою жизнь авиации. Примерно в 1916 году он участвовал в войне за освобождение Латвии от немецкого господства, а воздушный рейд, который он совершил в 1933 году между Европой и Африкой, сделал его известным как «балтийского Линдберга». Его даже изображали на почтовых марках, сигаретных пачках и шоколадных батончиках», - добавил он. После оккупации Латвии нацистской Германией летом 1941 года Кукурс стал членом Арайского отряда, ответственного за многочисленные преступления против евреев в своей стране. По словам защитников полка, он «исключительно» отвечал за техническое обслуживание автомобилей, хотя также присоединился к нацистским войскам, сражавшимся против русских. По свидетельствам евреев, переживших массовые убийства в рижском «гетто», за совершенные во время войны зверства, такие как сожжение синагоги с 300 запертыми внутри евреями, он получил среди переживших Холокост прозвище «рижского палача». По окончании мирового пожара он уехал из Латвии во Францию, а оттуда вместе с женой Милдой Кукурс и тремя детьми: Гунарсом, Долорес Антинеей и Гербертом-младшим, которым тогда было 14, 11 и 3 года соответственно, отправился в Бразилию. С ними также путешествовала молодая еврейская девушка Мириам, которую они взяли в семью. В отличие от других печально известных нацистских преступников, Кукурс путешествовал с легальным документом на свое имя, который был выдан ему французскими властями после проверки латвийской стороны. Кукурс - по-латышски «сахар» - испытывал горько-сладкое чувство, когда прибыл в Рио-де-Жанейро, где на улицах бурлила радость карнавала. Его звезда померкла. Первые три дня ему и его семье пришлось спать на пляже. Прошла последняя неделя февраля 1965 года, а мрачный ботинок с телом латыша так и не был обнаружен. «Те, кто никогда не забудет», не хотели, чтобы казнь была забыта. И вот, когда прошло несколько дней без каких-либо новостей, анонимный звонок в информационные агентства AP, Reuters и UPI во Франкфурте-на-Майне известил их об убийстве Герберта Кукурса в Монтевидео. Сначала журналисты подумали, что это шутка, и не придали этому значения. Другие новости, такие как марши Мартина Лютера Кинга в Алабаме в защиту прав чернокожих и предстоящая высадка первых морских пехотинцев в Южном Вьетнаме, попали в международные заголовки. Комиссару Алехандро Отеро (умершему в 2013 году) было тогда 33 года, и он возглавлял Департамент разведки и связи - скромное полицейское управление численностью 30 человек. Он также был футбольным арбитром. Журналист Ренцо Росселло вспоминал в своей хронике, что «7 марта, когда он уже собирался закрыть дверь офиса, Отеро был не на шутку встревожен новостью, которую принес ему старый знакомый, журналист Умберто Дольче из ныне не существующей газеты El Diario». Дольче получил телеграмму из Бонна от агентства Ассошиэйтед Пресс, в которой сообщался адрес виллы в Шангриле, где было найдено тело Кукурса. Отеро не хотел иметь с этим ничего общего. Накануне он уже получил подобное сообщение, послал агентов прочесать курорт Канелонес, но они вернулись, ничего не найдя. «Дольче не сдавался. Он поднялся в кабинет директора департамента расследований Гильермо Копелло, и через несколько минут Отеро вызвали к его столу, - рассказывает Росселло. В конце концов он согласился поехать с комиссаром Сантаной Кабрисом и другими агентами, и на этот раз с помощью указаний журналиста они нашли точный адрес: летний дом в заброшенном состоянии. Разорвав одну из занавесок, через окно они увидели пятна крови на полу. Открыв дверь, Отеро вошел в одну из комнат, где находился кожаный ботинок с телом Кукурса. «Я закрыл рот платком и вошел внутрь. Я дошел до места с закрытой дверью, открыл ее и увидел сапог, полный личинок. Но я подхожу, поднимаю крышку и вижу чью-то голову и чье-то тело», - описывает Росселло реакцию Отеро. Щупальца директора разведки быстро распространились, и уже через несколько дней расследование принесло первые плоды. Отеро удалось выяснить личность греческого гражданина, арендовавшего у Кюнцле виллу «Шангрила» на два месяца, и найти компанию по прокату автомобилей, в которой находились машины, использовавшиеся израильскими коммандос. В результате этих расследований появились новые имена, в том числе имя Освальда Хайнца Тауссига, который прибыл в Монтевидео несколькими днями ранее и остановился в отеле Victoria Plaza. Но к тому времени, в марте, Кюнцле и Тауссиг исчезли с карты. Предположительно, они улетели в Европу вместе с другими агентами «Моссада». Отеро преследовало одно сомнение: зачем они привезли Кукурса в Уругвай, если хотели казнить его, когда могли сделать это без лишней атрибутики в Бразилии? По его мнению, первоначальный план состоял в том, чтобы похитить Кукурса, чтобы предать его суду так же, как нациста Адольфа Эйхмана, который был похищен в Аргентине пятью годами ранее, а затем судим, приговорен к смерти и повешен в Израиле. «Они приехали сюда не для того, чтобы казнить кого-то, а чтобы похитить и увезти, и операция провалилась, потому что они не думали, что этот человек в таком возрасте окажет такое физическое сопротивление», - сказал Отеро журналисту Ренцо Росселло. Некоторые улики подтверждали его гипотезу: покупка сапога с прорезанными в нем отверстиями для вентиляции; существование судна, которое, по словам некоторых рыбаков, опрошенных Отеро, в день казни стояло на якоре у берегов Шангрилы в течение 72 часов. Однако Антон Кюнцле в своем интервью 2011 года для серии «Охотники за нацистами» объяснил, что казнь Кукурса была предрешена с самого начала. Причина заключалась в том, чтобы показать миру, что есть еще безнаказанные военные преступники, в критический момент, когда немецкий парламент собирался голосовать по вопросу о сроке давности за нацистские преступления (на самом деле после убийства латыша было принято решение отменить срок давности). ) Он также объяснил, почему его не стали казнить в Бразилии. «В отличие от Уругвая, в Бразилии действовала смертная казнь, и для любого агента было рискованно быть схваченным и предстать перед судом в этой стране». В 2018 году зрители на конкурсе «Евровидение» были приятно удивлены, услышав песню Funny Girl, представлявшую Латвию, в исполнении 20-летней Лауры Риццотто, правнучки Герберта Кукурса. Уроженка Бразилии, поп-певица несколько лет назад посетила Ригу, чтобы узнать больше о культуре своих предков и повидаться с бабушкой, Долорес Антинеей Кукурс, которая переехала туда после того, как овдовела. По этому случаю Лаура заявила, что гордится своим прадедом, которого она не знала, но который, по ее словам, был «своего рода Индианой Джонсом». Лаура - внучка Долорес и бразильца Франсиско Вальтера Риццотто, который в 1965 году отправился в Монтевидео, чтобы встретиться с полицейскими властями и защитить своего тестя перед прессой. «Кукурс никогда не скрывался. Полиция всегда знала адрес, по которому он жил. Бразильское ДОПС (Департамент общественного и социального порядка) так и не смогло доказать, что обвинения против моего тестя были правдой», - заявил он тогда и подчеркнул, что »ни в одном из 43 томов Нюрнбергского процесса Герберт Кукурс не фигурировал как военный преступник... В Латвии он был популярной фигурой, и уже в 1933 году ему были посвящены выразительные речи. Узнав о его присутствии в Рио-де-Жанейро, в 1950-х годах израильские организации начали осаду, обвиняя его в том, что он военный преступник и ответственен за массовое убийство евреев. Латыш «получил несколько обвинительных писем в свой дом, и осада не прекращалась до тех пор, пока Кукурс не переехал со своей семьей в Сан-Паулу в поисках спокойствия и благоприятного поля для бизнеса». Риццотто утверждал, что «ни одно из этих обвинений о якобы причастности Кукурса к Холокосту в Латвии не было доказано ни в одном суде». Когда Долорес Антинеа переехала в Ригу, она начала кампанию по реабилитации имиджа своего отца. После годичного расследования, проведенного Генеральной прокуратурой Латвии, дело против Герберта Кукурса по обвинению в причастности к Холокосту было закрыто. «Почти 70 лет мы были известны как семья убийц. Я ношу титул дочери убийцы с гордо поднятой головой. Это чрезвычайно болезненно. А теперь это обвинение снято», - сказала Долорес в интервью крупнейшему частному телеканалу Латвии LTN. Гунарс, старший из сыновей Кукурса, умер в 2010 году в Сан-Паулу, а младший, Герберт-младший, живет в США. Впервые взяв интервью для серии «Охотники за нацистами», он сказал: «7 марта 1965 года я слушал радио, и там сказали, что тело моего отца найдено. Мы были ошеломлены... Мы 60 лет ждали, что кто-нибудь предъявит доказательства ужасных обвинений, выдвинутых против моего отца, но они так и не предоставили их... Моя семья очень страдала все это время из-за этой лжи». Родственники Кукурса считают, что моральные препятствия для перевозки праха их отца из Санкт-Паули в Ригу и захоронения на кладбище латышских патриотов теперь устранены. В этой связи историк Эфраим Зурофф, директор Иерусалимского отделения Центра Симона Визенталя, утверждает: «Совершенно очевидно, что если бы он предстал перед судом в разумные сроки после войны, он (Кукурс), несомненно, был бы осужден. Но по ряду политических и юридических причин этого не произошло через двадцать лет после окончания войны, и казалось, что не произойдет никогда, что и привело к его казни Моссадом... Таким образом, Кукурс был избавлен от позора суда, но наказан внесудебно. Тем, кто это сделал, и в голову не приходило, что его казнь впоследствии послужит оправданием для попыток восстановить его в статусе героя в Латвии и скрыть его огромную вину».