Президент Комиссии по наследию раскритиковал поиски сокровищ «там, где погибли люди».

Президент Комиссии по наследию Уильям Рей поставил под сомнение поиски сокровищ на дне Рио-де-ла-Плата, поскольку они ведутся с эксплуататорскими целями и «зачастую без уважения» к людям, погибшим при кораблекрушениях, и к месту, где покоятся некоторые из них. Рей предупредил, что Уругвай не подписал Конвенцию ЮНЕСКО о подводном наследии, которая позволила бы решить «ряд проблем», связанных с подводным наследием. Глава департамента наследия упомянул таким образом о существовании «свалки под водой», где части кораблей, пушки, монеты и реликвии крадут, а затем продают. Рей отказался назвать спасением частную деятельность по извлечению исторических артефактов с морского дна и последующей продаже их на аукционе. «Я не называю это спасением. Археологическое спасение - это когда необходимо извлечь культурную ценность, находящуюся в месте (на дне океана или морском дне), которое будет затронуто, либо потому, что намечается грандиозное строительство, например, плотины» или порта, сказал он. Он настаивает на том, что когда предпринимается попытка извлечь часть корабля со дна моря, чтобы продать ее, «это просто грабеж». Он пояснил, что это означает превращение культурных или исторических ценностей в товар. Отвечая на вопрос о разрешении, выданном государством на спасение судна Graff Spee, которое стало причиной многомиллионного иска против Уругвая, Рей сказал, что было «неразумно» выдавать разрешение на исследование корабля, который был построен в нацистской Германии и затонул во время Второй мировой войны. «Товары, которые находятся под водой, имеют культурное значение. Они могут нагрузить нас информацией и прекрасно стать предметом огромного количества научно-просветительских проектов», - сказал председатель Комитета по наследию. Рей предупредил, что предпринимательская деятельность не ограничивается только поиском сокровищ, которые извлекаются из затонувших кораблей и продаются на аукционах или в частном порядке. Во многих случаях, добавил он, охотники за сокровищами испытывают «определенный недостаток уважения», поскольку они вмешиваются в дела кораблей, на которых «погибло много-много людей, а некоторые даже находятся там». Он отметил, что многие люди погибли в рабстве, когда корабль затонул, и «никто не заботится об этом». По его мнению, необходимо по-новому взглянуть на найденные на морском дне предметы, уважая те места, которые стали могилами для многих и многих людей. «К счастью, (государственные) разрешения на разграбление или удаление (невольничьих кораблей) были отклонены», - сказал он. Работорговля в Рио-де-ла-Плата началась в 1585 году. Корабли отправлялись из африканских портов с трюмами, нагруженными людьми в цепях. В период с 1778 по 1880 год такая торговля в Рио-де-ла-Плата заметно активизировалась. Рей также напомнил о потоплении у берегов Мальдонадо корабля «Сан-Сальвадор», на борту которого находилась испанская армия, прибывшая на помощь во время так называемой второй осады Монтевидео (1812-1814). «Когда человек работает археологом, он будет очень осторожен с останками людей, которые находятся под водой. Если бизнесмен ищет золотые или серебряные монеты или предметы, которые могут иметь экономическую ценность, он, конечно, будет очень мало заботиться о других вещах», - сказал Рей. Помимо затоплений колониальной эпохи, вызванных штормами и мелководьем Рио-де-ла-Плата, гибель грузовых и пассажирских судов произошла в более отдаленные времена на островах Исла-де-Флорес, Банко-Инглес, Банко-Ортис и на скалистых побережьях Роча и Мальдонадо. Число аварий уменьшилось, когда эти районы обнесли буями.