Победа над захватчиком: план, который позволил искоренить бычью лягушку из водно-болотных угодий Санта-Лусии

В некоторых заселенных тахамарах почти ничего больше не осталось. Там, где процветала бычья лягушка, исследователи обнаруживали тысячи головастиков — каждый из которых был «размером с ладонь» — и очень мало представителей местной фауны. Именно этот ландшафт стал отправной точкой для операции, которая потребовала многолетнего мониторинга и завершилась беспрецедентным для Уругвая результатом: искоренением этого инвазивного вида из водно-болотных угодий Санта-Лусия. «Конкретно, по моему опыту, там, где были лягушки, больше ничего не оставалось», — подытожил Марсело Итурбуру, член Национального комитета по инвазивным чужеродным видам, органа, возобновившего свою деятельность после нескольких лет приостановки. «Мы наполнили пять ведер головастиками и завершили рабочий день, потому что у нас больше не было емкостей», — рассказал он . Однако успех не был достигнут с помощью какого-то одного решения: потребовалось оградить водозаборы, проводить ночные отловы, удалять кладки яиц, осушать водоемы, когда это было возможно, и вести мониторинг территории на протяжении многих лет. «Первое, что нужно сказать, — это то, что нет единого метода. Это сочетание методов, и это сочетание зависит от конкретного места», — пояснил Итурбуру. Хотя в Уругвае согласован список из 42 приоритетных инвазивных чужеродных видов, значительная часть усилий по борьбе сосредоточена на бычьей лягушке: это единственный вид, в отношении которого до сих пор существует реальная возможность искоренения на местном уровне. Но почему именно бычья лягушка стала приоритетом? Этот вид, родом из Северной Америки, был завезен в Уругвай в 1980-е годы для разведения лягушек и считается одним из самых проблемных инвазивных видов в мире. Это оппортунистический хищник, способный питаться амфибиями, рыбой, рептилиями, мелкими птицами и даже сородичами. Кроме того, каждая самка может отложить тысячи яиц за один сезон, а головастики долгое время остаются в воде, что способствует быстрому росту популяции. Когда питомники закрылись — в Национальном управлении водных ресурсов было зарегистрировано 22 таких питомника — некоторые особи сбежали и образовали дикие популяции, прежде всего в провинциях Серро-Ларго, Мальдонадо и Канелонес. Этот вид, превосходящий по размерам любого местного амфибия — взрослые особи могут достигать 800 граммов, — может выступать переносчиком грибка Batrachochytrium dendrobatidis, одного из главных виновников глобального сокращения численности амфибий. «Сама по себе лягушка не оказывает влияния на ресурсы, имеющие экономическую ценность для человека; она влияет на биоразнообразие. Поэтому, к сожалению, люди не воспринимают её непосредственно как угрозу», — пояснил Эрнесто Бруньоли, исследователь факультета естественных наук Университета Республики и член Национального комитета по инвазивным чужеродным видам. «Биоразнообразие не обязательно измеряется в песо; это богатство, это наследие, это экологическое равновесие, но в обществе всегда существует тенденция все оценивать в денежном выражении», — добавил он. Такое отсутствие понимания приводит к тому, что последствия остаются незамеченными. «Последствия не всегда носят прямой характер и проявляются в краткосрочной перспективе. Это то, что называется „долгом вымирания“», — отметил Хосе Карлос Герреро, также член комитета. По его словам, исчезновение амфибий и рыб может изменять функционирование экосистемы в течение многих лет, прежде чем эти изменения станут очевидными. «Все элементы являются частью этого сообщества. В тот момент, когда исчезает один из них, система реорганизуется», — утверждал он. В случае с бычьей лягушкой, добавил он, этот процесс может протекать ещё быстрее из-за её больших размеров по сравнению с видами, обитающими в Уругвае. Всё началось в 2018 году, когда первые особи появились в водоёмах водно-болотных угодий Санта-Лусия. На основании этих находок команда обследовала соседние участки, опросила фермеров и в итоге выявила семь заражённых водоёмов. Ни один из них не был похож на другой. «Каждый водоем уникален, как и каждый фермер. Необходимо договориться о том, кто будет входить на территорию, какой метод применять и как работать на каждом участке», — пояснил Итурбуру. Первой мерой стало ограждение водоемов, чтобы предотвратить рассеивание животных на время проведения мер по борьбе с ними. Затем пришлось прибегнуть к сочетанию различных методов: траловый лов головастиков, ночной отлов взрослых особей с помощью фонарей, ловушки для молоди, сбор скоплений икры и, когда позволяли условия местности, контролируемое осушение водоемов. Не все методы одинаково хорошо работали на всех участках. В некоторых тахамарах илистое дно не позволяло использовать обычные сети, поэтому команда прибегла к сетям типа «наса», которые обычно используются в рыболовстве. «Мы пробовали их в качестве ловушек, но они не дали результата, зато отлично подошли в качестве траловых сетей», — вспоминает Итурбуру. Наилучшие результаты дала техника, сочетавшая такие отловы с постепенным осушением тахамаров по согласованию с фермерами. По мере уменьшения объема воды сокращалось и пространство, доступное для головастиков, что облегчало их извлечение до полного уничтожения популяции в обрабатываемом водоеме. Для взрослых особей, напротив, наиболее эффективной оказалась другая стратегия. В период размножения исследователи выходили ночью с фонарями: свет ослеплял лягушек и позволял ловить их руками. «За несколько ночей их легко ослепить фонарем; особи замирают на месте, а другой человек их ловит», — пояснил Итурбуру. Успех в водно-болотных угодьях Санта-Лусии не означает, что бычья лягушка исчезла из Уругвая. Этот вид по-прежнему встречается в других регионах страны, особенно в Серро-Ларго и Мальдонадо, а в водоемах, расположенных рядом с охраняемой территорией, до сих пор сохранились его популяции. Теперь задача состоит в том, чтобы использовать накопленный опыт для расширения мер по борьбе с этим видом и превращения их в национальную политику. В рамках своей докторской диссертации Итурбуру подготовил проект Национального плана по борьбе с лягушкой-быком, который будет представлен в Министерство окружающей среды. Документ объединяет протоколы мониторинга, отлова и искоренения, разработанные за последние годы, и призван служить руководством для будущих мероприятий. Однако исследователи сходятся во мнении, что одних только методов недостаточно. Одним из главных препятствий является отсутствие специальной правовой базы для борьбы с инвазивными чужеродными видами. В Асегуа, например, один из землевладельцев отказался разрешить доступ на участок с заражёнными водоёмами, и операция пришлось приостановить. «Мы координировали действия с армией, OSE и администрацией провинции, но владелец этого участка не дал нам разрешения. И на этом всё закончилось...», — вспоминает Итурбуру. Отсутствие правовых инструментов привело к конкретным последствиям. «Процесс инвазии в Асегуа растет в геометрической прогрессии», — пояснил инженер-агроном. Если вначале было выявлено около дюжины зараженных водоемов, то сегодня их число превышает 80. По мнению исследователей, это лучший пример того, что происходит, когда биологическое вторжение развивается быстрее, чем правовые механизмы, призванные его сдержать. Национальный комитет по инвазивным чужеродным видам, недавно возобновивший свою деятельность, в настоящее время работает над разработкой этой нормативной базы. Идея заключается в том, чтобы включить юридические определения и инструменты, которые позволят предотвращать появление новых видов и действовать более оперативно, когда инвазивный вид появляется на территории страны. «Первым шагом в решении этой проблемы является урегулирование правовых вопросов», — заявил Итурбуру.