Уругваец, который руководит лабораторией в Испании, занимающейся улучшением лечения рака и других заболеваний

Более чем в 10 тысячах километрах от Уругвая, в городе Памплона, Испания, уругваец руководит лабораторией, которая занимается разработкой нового поколения иммунотерапии, позволяющей минимизировать побочные эффекты существующих методов лечения таких заболеваний, как рак, астма, псориаз и др. Речь идет о Франко Бернаскони Бисио, уроженце города Сальто, докторе прикладной медицины и биомедицины Университета Наварры и инженере-биотехнологе Университета ORT Уругвай. Франко работает в Nanogrow Biotech, стартапе, основанном в Уругвае Люсией Ванрелл, его научным руководителем, и Николасом Гальмарини, с головным офисом в Памплоне. Компания занимается разработкой терапии на основе наноантител для лечения аутоиммунных заболеваний, аллергии и рака. Он рассказал El País о своих разработках и их возможном влиянии на качество жизни пациентов. — В чем заключается работа Nanogrow Biotech? — Мы занимаемся разработкой наноантител — или нанотел, как их обычно называют, — особого вида антител, полученных от верблюдовых, которые представляют собой группу млекопитающих, включающую лам и верблюдов. Эти антитела обладают свойствами, которые делают их уникальными при применении в качестве терапевтических и диагностических средств. Мы изолируем переменную область — поскольку антитела имеют консервативную область и переменную область, которая отвечает за распознавание конкретного антигена — и получаем молекулу, способную специфически связываться, например, с опухолевым маркером или молекулой, участвующей в воспалительном процессе. Таким образом, мы можем лечить такие заболевания, как рак или заболевания иммунного происхождения, такие как аллергии и аутоиммунные заболевания. — Это компания, на 100 % уругвайского происхождения? — Да. Мы любим говорить, что у нас уругвайская генетика и эпигенетика Наварры. Компания была основана в Уругвае в 2021 году и открыла свой головной офис в Памплоне, Испания, — в регионе Наварра — в 2024 году, хотя мы работаем здесь с мая этого года. Компания также сотрудничает с испанскими, аргентинскими и бразильскими организациями и имеет операционный офис в США. Мы знаем, что мы не первые, кто создает этот тип белков; на самом деле, это открытие было сделано в начале 90-х годов, и многие исследовательские группы занимались разработкой этих антител. Но у нас есть собственная разработка и ноу-хау, связанные с оптимизацией процесса, чтобы он был быстрее и более специфичным в соответствии с тем, что мы ищем. — Как это работает? — Мы разрабатываем молекулярные мишени, то есть идентифицируем и валидируем молекулярную мишень для заболевания — например, для определенного вида рака или аутоиммунного заболевания — то есть молекулу, на которую мы хотим направить наноантитела, чтобы блокировать ее активность и помешать ее функционированию. Затем мы генерируем наноантитела против этой мишени, отбираем их с помощью точных методов и оцениваем их биологическую активность с целью создания локализованных терапий. Наш подход является комплексным, от лабораторного стола до клиники. Мы начинаем с идентификации наиболее подходящей молекулярной мишени для заболевания, то есть молекулы, на которую мы хотим направить наноантитела, чтобы блокировать ее активность и помешать ее функционированию. Затем, с помощью методов молекулярной биологии, мы создаем библиотеки наноантител, направленных против этой мишени, отбираем их и оцениваем их биологическую активность в клеточных системах. После выделения наиболее перспективного кандидата мы оцениваем формы выпуска — инъекционные, пероральные, ингаляционные или местные — с целью создания локализованных терапий. Знание и участие во всех этих этапах позволяет нам разумно выбирать лучшие наноантитела для каждого конкретного случая, и в этом заключается наше преимущество. Кроме того, дополняя экспериментальную часть вычислительными методами с использованием искусственного интеллекта, мы работаем над стратегиями для дальнейшего улучшения нашей платформы. Иммунотерапия — лечение, использующее собственную иммунную систему человека для борьбы с заболеваниями — за последнее десятилетие добилась большого успеха и революционизировала подход к лечению рака и аутоиммунных заболеваний, но все еще имеет два явных ограничения. Во-первых, она дорого стоит, что ограничивает доступ к ней. Во-вторых, она может вызывать серьезные побочные эффекты у пациентов. Поэтому в Nanogrow мы стремимся создать новое поколение иммунотерапии, которая снизит стоимость лечения и повысит его безопасность, то есть будет вызывать меньше побочных эффектов. И для этого ключевым моментом является то, что это локальные терапии. Если нам удастся применять терапевтические средства только там, где они должны действовать, а не во всем организме, мы сможем избежать побочных эффектов в других тканях. Кроме того, поскольку наноантитела проще по структуре и в десять раз меньше моноклональных антител, которые сегодня используются в большинстве методов иммунотерапии, они могут соединяться с другими молекулами для образования белков-фузионов с различными функциями. И их высокая стабильность — в отличие от моноклональных антител — позволяет им выдерживать более сложные формы, такие как местные, пероральные и ингаляционные. Важно также, что они легко производятся, масштабируемы, имеют высокую производительность и низкую стоимость. — На каком этапе вы сейчас находитесь? — У нас есть несколько разработок для лечения рака, аутоиммунных заболеваний и аллергий. Наиболее продвинутым является молекула для лечения солидных опухолей, известная как иммуноцитокин. Мы завершаем доклинические исследования с хорошими результатами и надеемся в этом году начать процедуру подачи заявки в Европейское агентство по лекарственным средствам (EMA) для проведения первого исследования на людях. Сейчас мы занимаемся сбором средств, потому что клинические испытания очень дорогостоящие. У нас также есть разработки на продвинутой доклинической стадии для таких заболеваний, как язвенный колит, астма, атопический дерматит и псориаз. — Что для вас значит быть частью этих достижений? — Как ученый я испытываю огромную гордость, потому что моим личным видением всегда было внести свой вклад в улучшение качества жизни людей. Конечно, предстоит еще много работы. И нужно поощрять людей интересоваться наукой, потому что это командная работа. Здесь нет звездных ученых, знания делятся. Вместе мы можем разработать новые, более доступные методы лечения, которые устранят недостатки существующих и дадут лучшие результаты. Иногда достаточно дополнительного взгляда или совета коллеги, чтобы найти решение, которое в данный момент не видно. Я очень горжусь тем, что являюсь частью Nanogrow Biotech, и также очень рад, что у меня была возможность защитить докторскую диссертацию в Университете Наварры и учиться в Университете ORT, который открыл мне первые двери в моей академической жизни. Я посвятил свою научную карьеру разработке наноантител, потому что твердо верю в их потенциал. Несмотря на то, что то, что мы делаем, может показаться незначительным прогрессом, а ощутимый эффект будет виден только в долгосрочной перспективе (для вывода терапии на рынок требуются длительные регуляторные процедуры и огромный объем работы), ничто не мотивирует меня больше, чем осознание того, что моя работа может облегчить чьи-то страдания или спасти жизни людей.