Уругвай высадил леса на пастбищах; спустя 20 лет реки стали нести гораздо меньше воды

Уругвай преобразовал часть своих традиционных пастбищ в управляемые леса, в основном в плантации эвкалипта и сосны. Эта перемена приносит экономические выгоды, связанные с производством древесины, но также существенно изменяет характер циркуляции воды на территории. 20-летнее исследование, проведенное на севере страны, дает одну из наиболее четких и долгосрочных оценок этого эффекта: спустя два десятилетия после посадки деревьев реки в лесистой зоне переносили гораздо меньше воды, чем реки в зоне, которая осталась естественным пастбищем. Исследование под названием «Гидрологические последствия лесопосадок в Уругвае: 20-летнее сравнительное исследование водосборных бассейнов» началось в 2000 году на ранчо «Ла-Корона», расположенном в Такуарембо. Исследователи вели мониторинг двух соседних водосборных бассейнов: LC1 площадью 69 гектаров и LC2 площадью 108 гектаров. В течение первых трёх лет оба участка использовались под пастбища — традиционный вид землепользования в этом регионе. В июле 2003 года в водосборном бассейне LC2 были высажены сосны таеда (Pinus taeda), тогда как LC1 оставался естественным полем, служа в качестве контрольного участка для сравнения на протяжении всего исследования. В течение 17 лет в обоих водосборных бассейнах непрерывно измерялись сток, глубина залегания грунтовых вод, количество осадков и другие метеорологические показатели. Результаты показали, что в период с июля 2003 года по июнь 2020 года совокупный сток воды в лесистом водосборном бассейне сократился на 35 % по сравнению с тем, какой он был бы при пастбищном покрытии. Однако это сокращение не произошло сразу: оно стало заметным только на четвертый год после посадки, когда корневая система деревьев достигла достаточного развития. Различия между обоими водосборными бассейнами оказались статистически значимыми в последние 12 лет исследования по сравнению с первыми четырьмя. Анализ суточных расходов показал, что после лесопосадки пиковые расходы — которые наблюдаются менее чем в 20 % времени — сократились на 40–50 %, в то время как минимальные расходы, составляющие большую часть периода, снизились на 50–70 %. По мнению авторов, данные об уровне грунтовых вод и накопленном стоке позволяют предположить, что сокращение доступного объема воды связано с тем, что сосна, имеющая более глубокие корни, получает доступ к большему объему воды в профиле почвы для транспирации, в отличие от поверхностных корней, характерных для пастбищ. Исследователи отмечают, что в Южной Америке было проведено лишь несколько исследований такого рода, хотя долгосрочные исследования на других континентах уже показали аналогичное снижение водоотдачи лесных угодий по сравнению с пастбищами. Этот эксперимент не обязательно означает, что посадка деревьев приводит к сокращению доступности воды повсеместно и в одинаковой степени, поскольку в исследовании анализировалась лишь одна сосновая плантация в условиях северной части Уругвая. Новые исследования показали, что плотность лесов, характеристики водосборных бассейнов и управление плантациями являются факторами, влияющими на водный баланс. В целом исследование показало, что лесопосадки могут изменить облик и экономическую эффективность территории, а также повлиять на поверхностный водный цикл. Преобразование пастбищ в леса не только влияет на водный цикл: оно также сокращает и фрагментирует главную природную экосистему Уругвая, что имеет прямые последствия для фауны. Об этом свидетельствуют результаты исследования, опубликованного Испанской ассоциацией наземной экологии (AEET) под названием «Лесопосадки на пастбищах Уругвая: влияние на разнообразие птиц и млекопитающих на уровне лесопосадок и ландшафта», в котором были проанализированы пять ландшафтов страны с различными уровнями лесопосадок эвкалипта, причем площадь, занятая плантациями, составляла от 12,6 % до 38,6 % в радиусе трех километров. В период с 2015 по 2017 год исследователи провели мониторинг различных природных — лесов, пастбищ и водно-болотных угодий — и антропогенных сред этих ландшафтов с помощью фотоловушек для регистрации средних и крупных млекопитающих, а также точечных станций для подсчёта птиц. Результаты показали, что на местном уровне замена пастбищ лесопосадками привела к сокращению видового разнообразия птиц на 68 % и их численности на 90 %. В случае млекопитающих снижение составило 33 % по видовому разнообразию и 22 % по численности. Наибольший ущерб понесли виды, специализирующиеся на открытых средах обитания, в то время как некоторые виды, специализирующиеся на закрытых средах, а также генералисты сумели адаптироваться и использовать лесопосадки. Несмотря на эти локальные эффекты, исследование показало, что общее видовое разнообразие на ландшафтном уровне не уменьшалось с увеличением площади лесопосадок в пределах исследуемого градиента. Исключением стало видовое разнообразие птиц, специализирующихся на открытых средах обитания, которое действительно значительно сокращалось по мере увеличения площади лесопосадок. Авторы приходят к выводу, что сохранение средних и крупных млекопитающих, а также универсальных птиц и лесных специалистов может быть возможным в лесопосадочных ландшафтах, в которых сохраняется не менее 60 % естественных местообитаний. Тем не менее они предупреждают, что без конкретных мер по сохранению может быть утрачено до 37 % видов птиц, специализирующихся на луговых биотопах — экосистеме, которая в Уругвае уже сталкивается с растущим сокращением площади и фрагментацией. Данный материал был подготовлен с помощью искусственного интеллекта и проверен журналистом газеты «El País».