Российская группа распространяет дезинформацию о принцессе Уэльской, утверждают цифровые исследователи

Марк Лэндлер и Адам Сатариано Вихрь теорий заговора, охвативший Кейт Миддлтон, принцессу Уэльскую, перед тем как она на прошлой неделе объявила о своем диагнозе "рак", вероятно, не нуждался в помощи иностранного государства. Но в среду британские следователи заявили, что нагнетанию обстановки способствовала печально известная российская операция по дезинформации. Мартин Иннес, эксперт по цифровой дезинформации из Кардиффского университета в Уэльсе, заявил, что он и его коллеги отследили 45 аккаунтов в социальных сетях, размещавших идентичную ложную информацию о Кэтрин, также известной как Кейт, в связанной с Кремлем дезинформационной сети, которая ранее распространяла ложные истории о президенте Украины Владимире Зеленском, а также о поддержке Украины со стороны Франции. По словам Иннеса, как и в тех случаях, эта коммуникационная кампания, похоже, была рассчитана на то, чтобы разжечь разногласия, углубить ощущение хаоса в обществе и подорвать доверие к институтам (в данном случае к британской королевской семье и СМИ). "Это вызывает эмоциональную реакцию", - сказал он. "История уже была обставлена с точки зрения заговора, поэтому вы можете обратиться к этим людям. А люди, которые поддерживают королевскую семью, злятся". По его словам, мотив, скорее всего, был не только коммерческим, но и политическим. За последние три месяца посещаемость социальных сетей, посвященных Кейт, резко возросла, поскольку недостаток информации о ее состоянии создал вакуум, который онлайн-армия заполнила слухами и домыслами. Для российской сети усиление этих постов через свои аккаунты позволило бы им увеличить собственную статистику посещаемости и количество подписчиков. Неясно, кто мог нанять сеть дезинформации для преследования Кейт, но у нее есть опыт ведения кампаний по подрыву стран и отдельных лиц, враждующих с Кремлем. Сильная поддержка Украины со стороны Великобритании и давний антагонизм Лондона по отношению к Москве делают ее заманчивой мишенью для русских. Лондонская газета Daily Telegraph сообщила в воскресенье, что британские чиновники обеспокоены тем, что Россия, Китай и Иран распространяют дезинформацию о Кейт, пытаясь дестабилизировать обстановку в стране. Отвечая в понедельник в парламенте на вопрос об этих сообщениях, заместитель премьер-министра Оливер Дауден не назвал страны, но сказал, что это "напоминание всем нам о том, что важно убедиться в том, что мы имеем дело с достоверной и надежной информацией, и мы скептически относимся ко многим онлайн-источникам". В 2020 году британский парламентский комитет пришел к выводу, что Россия развернула длительную и изощренную кампанию по подрыву британской демократии, используя различные тактики - от дезинформации и вмешательства в выборы до вброса грязных денег и использования членов Палаты лордов. Министерство иностранных дел России отвергло эти выводы как "русофобию". Кенсингтонский дворец, где расположены офисы Кейт и ее мужа принца Уильяма, отказался комментировать роль России в последних слухах. Дворец обратился к СМИ и общественности с просьбой оставить Кейт в покое после того, как она объявила о своем раке в видеоролике в пятницу. Иннес, который руководит исследовательской программой, изучающей причины и последствия цифровой дезинформации, сказал, что его команда заметила загадочный всплеск определенных типов сообщений в социальных сетях 19 марта, на следующий день после того, как появилось видео, на котором Кейт и Уильям выходят из продуктового магазина рядом со своим домом в Виндзоре. Многократно повторенный пост на сайте X, ранее известном как Twitter, показывал изображение видео, на котором лицо Кейт было явно изменено. В нем говорилось: "Почему эти крупные медиаканалы хотят, чтобы мы верили, что это Кейт и Уильям? Но, как мы видим, это не Кейт и не Уильям..." Отслеживая 45 аккаунтов, на которых был размещен этот пост, Иннес сказал, что следователи обнаружили, что все они происходят от одного главного аккаунта, который носил имя Master Firs. По его словам, он имел признаки российской дезинформационной операции, известной в индустрии как "Доппельгангер". С 2017 года Doppelgänger был связан с созданием фальшивых сайтов, выдающих себя за настоящие новостные организации в Европе и США. На прошлой неделе Управление по контролю за иностранными активами Министерства финансов США объявило о введении санкций против двух россиян и их компаний за участие в операциях по оказанию кибервлияния. Предполагается, что они являются частью сети "Доппельгангер". Кейт - не единственный член королевской семьи, ставший объектом интернет-кормушки в России. В тот же день, когда появились многочисленные сообщения о видео, в Telegram, популярной в России социальной сети, стало распространяться ошибочное сообщение о смерти короля Карла III. Впоследствии эти сообщения были подхвачены российскими СМИ, что заставило посольства Великобритании в Москве и Киеве опровергнуть их как "фальшивые новости". Как и Кейт, 75-летний Чарльз проходит курс лечения от рака, однако он продолжает принимать гостей в частном порядке и планирует посетить церковные службы на Пасху. Помимо российского вмешательства, слухи и сплетни о здоровье Кейт появлялись во многих уголках Сети, в том числе на аккаунтах, симпатизирующих брату Уильяма, принцу Гарри, и его жене Меган. При таком широком распространении ажиотажа в сети влияние какого-либо одного государственного актора может быть сведено на нет. "Очень трудно выделить только одну часть", - сказал Александр Алафилипп, исполнительный директор EU DisinfoLab, исследовательской организации в Брюсселе, которая сыграла роль в идентификации базирующейся в России дезинформационной группы в 2022 году и дала ей название Doppelgänger. "Вопрос в том, что говорят СМИ, сетевое влияние или неаутентичные источники. Все взаимосвязано. По его словам, подобные кампании особенно трудно измерить, поскольку компании социальных сетей, такие как X и Meta, ограничили доступ к данным, которые позволили бы исследователям, журналистам и группам гражданского общества получить более подробное представление о распространении материалов на их платформах. По словам Алафилиппа, некоторые платные дезинформационные группы также не слишком разборчивы в выборе материалов, которые они распространяют в сети. "В понедельник мы можем увидеть ботов, продвигающих российский нарратив", - сказал он. "Во вторник они смогут играть в интернете. В среду они смогут проводить кампании криптомошенничества".