Триумфальная свободная торговля

Господство либерализма в целом и свободной торговли в частности с конца XVIII и начала XIX века обусловлено господством классической экономической школы, основополагающими предшественниками которой были физиократы и Дэвид Юм, прародителем - Адам Смит, вершиной - Давид Рикардо, а последней фигурой, уже отчасти еретической, - Джон Стюарт Милль. Смит установил критерий либерализма в «Богатстве народов»: «Никакое регулирование торговли не может увеличить количество продукта общества сверх того, что может выдержать его капитал». По мнению Смита, любое регулирование торговли лишь отвлекает ресурсы на неестественные цели, то есть на те, которые не были бы свободно выбраны индивидами и, следовательно, являются менее продуктивными и, как следствие, приводят к обнищанию общества. Анализ торговли между странами мог бы продвинуться еще дальше благодаря главному продолжателю классической традиции в нашей теме: Давид Рикардо заложил основы теории международной торговли вплоть до наших дней, объяснив обмен через сравнительные преимущества. По сути, Рикардо объяснил, что даже если одна страна может производить все товары более эффективно, чем другая, обе могут извлечь выгоду из специализации и обмена. Анализируя пример двух стран, он говорит: «В системе абсолютно свободной торговли каждая страна, естественно, будет вкладывать свой капитал и труд в такие виды деятельности, которые будут наиболее выгодны для обеих. Это стремление к индивидуальной прибыли прекрасно сочетается со всеобщим благосостоянием». До 1800 года долгосрочный рост производства на душу населения был близок к нулю. С началом «промышленной революции», ставшей возможной благодаря укоренению либеральных идей, установлению прав собственности и расширению международной торговли, среди прочих причин, начинается первый в истории человечества период устойчивого роста. Этот процесс, скорее постепенный, чем резкий, навсегда изменил представление об экономике и возможностях производства, потребления и развития. Как отмечает Роберто Кортес Конде: Человек с незапамятных времен затрачивал физические усилия на производство товаров. Ему удавалось поддерживать свою личную энергию за счет энергии животных, а в определенных обстоятельствах - за счет энергии воды или ветра. Но тот факт, что энергия была в основном животной, устанавливал труднопреодолимые ограничения. Машины преодолели бы это ограничение. Машины могли двигать мир. Медленно и постепенно, в основном методом проб и ошибок, были открыты и применены к производственным процессам новые механизмы: многоверетенная прядильная машина и паровая машина, которые значительно увеличили производственные мощности». Начинался новый этап в мировой истории, в котором было больше света, чем тени, что позволяло увидеть на горизонте светлое будущее прогресса и растущего благосостояния для все большего числа людей. Но протекционизм нанес ответный удар, что позволит нам продолжить тему на следующей неделе.