Вращающаяся дверь

Пресса существует для того, чтобы подвергать сомнению власть, а не для того, чтобы присоединяться к ней. Если все больше и больше журналистов будут переходить в другую команду, кто останется задавать сложные вопросы? Миграция коммуникаторов на государственные должности представляет собой одно из самых значимых, хотя и мало обсуждаемых событий в новостной экосистеме. Этот исход профессионалов имеет последствия, выходящие за рамки индивидуальных решений. Фундаментальное противоречие очевидно: журналистика существует в первую очередь для того, чтобы следить за властью, в то время как официальная коммуникация стремится управлять восприятием этой власти обществом. Когда люди, обученные первой дисциплине, переходят на вторую, функция наблюдателя ослабевает или, по крайней мере, ставится под сомнение. Экономические силы, движущие этой тенденцией, очевидны. Бизнес-модель СМИ, не говоря уже об их жизнеспособности, находится под вопросом, в то время как работа на правительство предлагает стабильность, более высокую зарплату и меньшую неопределенность. Столкнувшись с выбором между профессиональным идеализмом и финансовой безопасностью, многие выбирают прагматичный вариант. Для некоторых государственная машина - это уже не объект пристального внимания, а возможность получить работу. Существует порочная структура стимулов. Даже без явного планирования это может повлиять на освещение событий и создать более или менее осознанную предвзятость, которая отдает предпочтение доступу к институтам, а не допросам. Журналист, стремящийся попасть в правительство, может смягчить свои репортажи, чтобы не разрушить мосты. Это приводит к опасной динамике, когда пресса прихорашивается из профессиональных амбиций или экономической необходимости. Такое размывание ролей не способствует восстановлению истертых отношений между СМИ и обществом. Легкость, с которой журналисты приспосабливаются к роли правительства, свидетельствует о том, что эти миры действуют по концентрическим кругам. В итоге получается, в лучшем случае, государственная пропаганда с улучшенными производственными характеристиками: качество, недостаточное для здоровой демократии. Асимметрия перехода заслуживает внимания. Движение в подавляющем большинстве случаев идет от журналистики к правительству, и редко наоборот. Эта улица с односторонним движением отражает не только рост вознаграждения за счет всеобщих денег, но и падение престижа профессии. Потери носят не только индивидуальный характер. Каждый уход укрепляет представление о том, что журналистика - преходящая и менее ценная профессия. Было время, когда люди доверяли журналистам. И все же, несмотря на всеобщий скептицизм и рассеянность, в обществе сохраняется жажда достоверной информации. Журналистике необходимо дистанцироваться от институтов, которые она освещает. Когда эта дистанция оказывается проницаемой, и без того хрупкое доверие к СМИ еще больше подрывается. В условиях, когда дезинформация отравляет общественный дискурс, журналистская функция должна быть актуальна как никогда. Устойчивая журналистика требует конкурентоспособных бизнес-моделей, достойных условий труда, способствующих долгосрочной карьере, и признания ее незаменимой роли. Сегодня все это звучит утопично. Налаженная связь между журналистами и правительствами - это не просто тенденция рынка труда, а фундаментальная реструктуризация информационных потоков. Когда границы между этими институтами размываются, когда пресса слишком крепко держится за власть, страдает демократия. Сетуя на то, что журналисты переходят на сторону государства, мы предполагаем чистоту, которой, возможно, никогда и не было. Изменилось не само явление, а его видимость. Более честный анализ признал бы, что журналистика и правительство всегда сосуществовали в экосистеме информации и влияния. Во многих случаях эта связь была и будет некомфортно кровосмесительной. Вместо того чтобы рассматривать эти шаги как индивидуальное предательство, мы могли бы понять их как неизбежный результат неспособности журналистики оставаться независимой от сил, которые она стремится тщательно изучать. Возможно, самым показательным аспектом является то, как редко эти переходы из журналистики в правительство вызывают что-то похожее на самоанализ. Возможно, это и есть настоящая история, которую стоит рассказать. Решение, вероятно, кроется не в том, чтобы требовать от низкооплачиваемых журналистов лучшей оценки, и не в том, чтобы ожидать чего-либо от соответствующих операторов, а в создании устойчивых моделей, которые позволят обеспечить определенную степень этической и финансовой автономии. До тех пор вращающаяся дверь будет продолжать работать на самом эффективном источнике энергии, известном человечеству, - банкноте.