Как кандидатка от Демократической партии обогнала своих соперников и одержала убедительную победу

Был январь, до праймериз Демократической партии по выборам в Сенат штата Иллинойс оставалось всего два месяца. И Квентин Фулкс уловил решающий момент. Вице-губернатор Джулиана Страттон и её два главных соперника высказались против агрессивных действий Службы иммиграционного и таможенного контроля США (ICE). Но Страттон провела четкое разграничение: она заявила, что хочет полностью упразднить ICE, в то время как конгрессмены Раджа Кришнамурти и Робин Келли заняли более осторожную позицию. Фулкс, возглавлявший главный супер-PAC, поддерживающий Страттон, быстро запустил телерекламу, в которой Страттон позиционировалась как единственный крупный кандидат, стремящийся избавиться от ICE. «Мы опередили их в этом вопросе», — сказал он. «PAC выступил первым». Фулкс знал из исследований, насколько ICE непопулярен среди демократов в штате, особенно после того, как осенью 2025 года сотрудники иммиграционной службы на протяжении нескольких месяцев сеяли хаос в Чикаго и его пригородах. «Для Джулианы и вопросов, которые она отстаивала, это был, безусловно, самый весомый аргумент», — сказал Фулкс в интервью. «Мы обнаружили в ходе нашего исследования, что это был действительно важный фактор» в мотивации избирателей. Фулкс, возглавлявший Illinois Future PAC — финансовый механизм, поддерживавший Страттон с помощью средств губернатора Дж. Б. Прицкера, — рассказал NBC News о факторах, способствовавших победе Страттон, которая 17 марта смогла отыграть отставание. Фулкс также помогал вести кампанию Прицкера на выборах губернатора в 2018 году. В президентской кампании 2024 года Фулкс занимал должность главного заместителя руководителя предвыборного штаба Камалы Харрис. Фулкс, который, вероятно, войдет в число основных кандидатов на руководство крупной предвыборной кампанией Демократической партии в 2028 году, поделился своими размышлениями о том, какие уроки для следующей президентской гонки он извлек из громкой предвыборной кампании в Иллинойсе. Он также рассказал о том, как тяжело ему переживается поражение 2024 года. «Учитывая то, что Дональд Трамп сейчас творит с страной, если бы мы победили, этого бы не происходило с людьми, и нужно действительно остановиться на минуту, перевести дух, а затем вернуться в строй и продолжать пытаться сделать мир лучше», — сказал Фулкс. Решающая победа Страттона ошеломила некоторых экспертов, которые на протяжении нескольких месяцев наблюдали за устойчивым лидерством Кришнамурти в гонке. Кришнамурти начал показывать телерекламу еще прошлым летом и лидировал по сбору средств, в то время как крупный супер-PAC, поддерживающий Страттона, начал действовать только в январе. Миллиардер Прицкер пожертвовал не менее 5 миллионов долл. в Illinois Future PAC, который в итоге потратил 14,8 миллиона долл. на рекламу. Хотя это и значительная сумма, она все же уступала расходам Кришнамурти. По данным одного из опросов, проведенных в январе, Страттон отставал от Кришнамурти на 21 пункт. Однако этот опрос также показал, что 46% потенциальных избирателей-демократов еще не определились. «Бывают случаи, когда абсолютно необходимо начинать рано и рассказывать очень убедительную историю, а бывают случаи, когда можно начать немного позже или даже намного позже и все равно достичь своей цели», — сказал Фулкс. Он добавил, что, по его мнению, рекламная кампания не смогла бы добиться успеха намного раньше, сославшись на другие политические события, которые доминировали в новостях — в том числе громкие внеочередные выборы в Вирджинии и Нью-Джерси — а также на ограниченную способность избирателей удерживать внимание. В итоге Страттон смог резко вырваться вперед в нужный момент. Позиция Страттона по поводу ICE, выражавшая готовность занять агрессивную позицию по отношению к президенту Дональду Трампу, а также его выступление за минимальную заработную плату в размере 25 долл. в час, сыграли свою роль, сказал Фулкс. В итоге Страттон набрал 40% голосов, опередив Кришнамурти на семь процентных пунктов, согласно результатам NBC News. Внутреннее исследование супер-PAC показало, что поддержка Прицкера сыграла важную роль в изменении настроений среди демократов Иллинойса. Опрос WGN Emerson, опубликованный в начале января, показал, что Прицкер имел 82% одобрения среди опрошенных демократов Иллинойса, в то время как 90% не одобряли Трампа. «С фактической точки зрения, главными вопросами для вице-губернатора были ее партнерство и связь с JB», — сказал Фулкс. Страттон быстро объявила о своей кандидатуре в прошлом году после того, как сенатор Дик Дурбин объявил, что уходит в отставку; Прицкер быстро поддержал ее. Фулкс сказал, что избиратели не проявляли интереса до самого марта, что позволило его супер-PAC донести до них, что программа Прицкера была связана со Страттон и что популярный губернатор поддерживал ее. Looking forward, Fulks said the Senate race showed him that personality will likely play a big role as well as how the candidate communicates to voters. “Folks want a mix of somebody that's fighting for them, that's standing up to Trump and that they also feel like they can just hang out with, ” Fulks said. Another takeaway: Candidates will have to campaign “in as many ways as possible, ” from more staid situations to sitting with podcasters that might not match their style. “You're going to have to put your candidates in uncomfortable positions for them to be able to effectively communicate, ” he said.