Кэндис Оуэнс и братья Тейт прибыли в Россию. Кремль преподнес это как «потепление» в отношениях.

Американские инфлюенсеры и представитель администрации прибыли в Россию как раз в тот момент, когда президенту страны Владимиру Путину требовался пиар-импульс. Небольшая группа американцев прилетела в связи с открытием 3 июня в портовом городе Санкт-Петербурге Международного экономического форума (ПЕФ), который часто называют «российским Давосом». Эта ежегодная конференция служит инструментом продвижения страны в то время, когда Путин стремится продемонстрировать силу и глобальное влияние. По словам официальных лиц, в этом году они принимают 20 000 гостей из более чем 100 стран, причем 76 стран направили представителей высокого уровня. Путин все чаще сталкивается с неудачами на поле боя, поскольку кампания ударов украинских дронов нарушает важнейшие логистические маршруты, а поддержка со стороны населения внутри страны ослабевает. Форум открылся на фоне столбов черного дыма, поднимающихся над Санкт-Петербургом после того, как украинский авиаудар повредил военно-морскую базу и нефтяной терминал — это часть усиленных ударов, нацеленных на российскую нефтяную инфраструктуру. Кэндис Оуэнс, популярная правая подкастерша и бывшая союзница Дональда Трампа, стала, пожалуй, самым заметным американским гостем на форуме, среди которых также был Родни Мимс Кук-младший, председатель Комиссии по изобразительным искусствам США, курирующей строительство бального зала в Белом доме. В других частях России блогеры «маносферы» Эндрю и Тристан Тейт, имеющие двойное гражданство Великобритании и США, снимали видео из Москвы, где делали селфи на Красной площади и потягивали коктейли в баре на крыше. Они не посещали форум. Эксперты отмечают, что их присутствие может стать для Путина победой в сфере внутренней пропаганды, поскольку россияне все больше недовольны издержками войны. Украинские обстрелы привели к сокращению поставок газа в эту богатую нефтью страну, и поступают сообщения о том, что жители нескольких регионов вынуждены часами стоять в очередях у заправочных станций. «Они хотят использовать пропагандистский эффект, создавая впечатление, что между США и Россией наметилось некое экономическое потепление, чего на самом деле нет», — сказал Майкл Киммадж, директор Института Кеннана при Уилсон-центре, некоммерческой организации, занимающейся политическими исследованиями. Проблемы России были отодвинуты на второй план на конференции в Санкт-Петербурге, на которой было широко представлено государственное СМИ. На стенде RT, государственного вещателя, подвергшегося санкциям со стороны США, были представлены коктейли под названием «Aperol Merz» (в честь канцлера Германии) и «Long Epstein Island» (в честь опального финансиста и осужденного сексуального преступника). RT подвергся санкциям за свою кампанию по «вербовке ничего не подозревающих американских влиятельных лиц для поддержки своей кампании злонамеренного влияния», согласно заявлению Министерства финансов США, опубликованному в то время. Оуэнс дала интервью ведущему RT Рику Санчесу, бывшему американскому журналисту, который переехал в Россию после введения санкций. Они сидели на возвышении над конференц-залом перед неоново-зеленым шаром с буквами «RT». Оуэнс высоко оценила красоту Москвы, где она побывала в Кремле и на Красной площади, описав город как чистый и безопасный. «Я всегда называю это „похмельем от холодной войны“, — ответила она на вопрос Санчеса о том, что американцев учат не доверять России, — когда на самом деле никаких объяснений нет, а просто говорят, что Россия — это табу и туда нельзя». Госдепартамент США рекомендует американцам не ездить в Россию ни по каким причинам «из-за терроризма, беспорядков, незаконных задержаний и других рисков». В прошлом российские власти задерживали и удерживали американских граждан по сфабрикованным обвинениям с целью их обмена. «Риск незаконного задержания граждан США остается высоким», — говорится в предупреждении. В своих социальных сетях Оуэнс публиковала живописные снимки Москвы, называя ее «великолепным городом» и отмахиваясь от критиков своего визита. Она повторила эту точку зрения во время выступления на экономическом форуме, где говорила в основном о необходимости для женщин принимать традиционные семейные отношения. «Мой главный вывод заключается в том, что мы сталкиваемся с одними и теми же проблемами, как на Западе, так и на Востоке, и я думаю, что сегодня мы столкнулись именно с тем, что СМИ постоянно пытаются провести грань между тем, что происходит в России, и тем, что происходит в Америке, и что между ними нет никаких сходств», — сказала она во время своего выступления. «Вся моя поездка показала мне, насколько мы похожи». Представитель Оуэнс заявила, что она сама оплатила свою поездку и не получала никаких денег от России. В социальных сетях Оуэнс отметила, что её визит вызвал такой большой резонанс, что её пригласили на выступление Путина на форуме в пятницу. Кук, представитель администрации, выразил своё восхищение русской культурой на мероприятии форума, где демонстрировались российские и американские фильмы. Он также принял участие в круглом столе, сидя между актёром и российским государственным посланником Стивеном Сигалом и Михаилом Пиотровским, директором Эрмитажа, где рассказал о проекте Трампа по строительству бального зала. «Наши страны разделяют глубокое уважение к искусству», — сказал он на киномероприятии. «От произведений Чайковского, исполняемых в американских концертных залах, до американского джаза, нашедшего восторженную публику в Москве, — русская литература и архитектура сформировали целые поколения американцев, включая меня». Российские официальные лица охарактеризовали появление Кука на форуме как потепление в отношениях. Помощник Путина Юрий Ушаков заявил российским государственным СМИ перед началом мероприятия, что это первый случай за почти десятилетие, когда американский чиновник принимает участие в форуме. «Естественно, представители США будут общаться с нашими официальными представителями, чиновниками и деятелями искусства, и ожидается обсуждение многочисленных вопросов, стоящих на повестке дня американо-российских культурных отношений», — сказал Ушаков, по данным государственных СМИ. По-видимому, это вызвало замешательство в Вашингтоне, где госсекретарь Марко Рубио заявил, что ему «неизвестно» о том, что американская делегация принимает участие в форуме. Российские государственные СМИ процитировали слова Кука о том, что Трамп и Госдепартамент дали ему разрешение на участие в мероприятии. По мнению Люка Коффи, старшего научного сотрудника Центра по вопросам Европы и Евразии при вашингтонском аналитическом центре «Хадсон Институт», такая путаница свидетельствует о том, что администрация Трампа дала понять, что Россия может стать финансовым партнером для американцев. «Он появляется в Санкт-Петербурге в тот момент, когда, буквально на этой неделе, Россия нанесла крупнейшие авиаудары за всю войну против Украины», — сказал Коффи. «Он появляется в то время, когда украинские дроны наносят удары по нефтеперерабатывающим заводам в Санкт-Петербурге, и в воздухе висит черный дым, чтобы выступить с презентацией о бальном зале президента Трампа перед российской и международной аудиторией изгоев. Я имею в виду, что здесь вообще происходит?» На форуме не присутствуют братья Эндрю и Тристан Тейт, которых по прибытии встретили русским танцем и национальной песней. Братьям предъявлены обвинения в изнасиловании и торговле людьми в рамках текущего судебного разбирательства в Великобритании. Они отрицают эти обвинения. Оба опубликовали посты о посещении церкви и московского парка, где они играли в шахматы. Представитель братьев заявил, что они приехали, чтобы «увидеть, как устроена страна, понять, как живут люди, и рассказать об этом, опираясь на собственный опыт». «Братья считают, что жителям разных стран не обязательно соглашаться во всём, чтобы извлечь пользу из честного диалога, и что мир становится более вероятным, когда серьезные люди готовы встречаться, общаться и сопоставлять реальность с риторикой», — сказал представитель. По его словам, братья не получили никакого вознаграждения за эту поездку. Несмотря на миллионы подписчиков и победу внутренней российской пропаганды, эксперты скептически относятся к тому, что присутствие американских гостей изменит общественное мнение о стране в США. «Если их целью было изменить мнение в Америке, я бы сказал, что это в основном не имеет значения», — сказал Коффи. «Если их целью было донести до своей внутренней аудитории, что Россия не изолирована и взаимодействует с американцами, то это была небольшая победа».