Первый чернокожий мэр города в Алабаме, который был лишен доступа к своему кабинету, выиграл выборы

НЬЮБЕРН, Алабама — Первый чернокожий мэр небольшого городка в Алабаме на этой неделе с огромным перевесом выиграл выборы, спустя четыре года после того, как белые жители заперли его вне мэрии и отказались позволить ему занимать эту должность. Действующий мэр Патрик Бракстон был избран мэром Ньюберна, набрав 66 голосов против 26 у своего оппонента, согласно результатам, опубликованным городскими властями. Его победа ставит точку в споре о контроле над городским правительством, который привлек внимание всей страны. «Люди вышли, высказались и проголосовали. Теперь нет никаких сомнений в том, чего они хотят для этого города», — сказал Бракстон в телефонном интервью в среду вечером. Выборы во вторник были первыми в городе, по крайней мере, с 1960-х годов, и проводились в соответствии с федеральным соглашением. Чернокожие жители подали в суд, оспаривая то, что они называли «унаследованным управлением» города и отказом позволить Бракстону занимать должность после того, как он баллотировался без конкурентов на пост мэра в 2020 году. Население Ньюберна составляет всего 133 человека. Библиотека, ратуша, торговый центр и мигающий предупреждающий светофор являются основными достопримечательностями центра города, расположенного примерно в 40 милях к западу от Сельмы. Чего не было в городе, так это выборов. Мэр и совет Ньюберна не избирались в течение шестидесяти лет. Вместо этого, согласно иску, поданному Бракстоном и другими, городские чиновники занимали «унаследованные» должности, и каждый мэр назначал своего преемника, который, в свою очередь, назначал членов совета. В результате в городе, где чернокожие жители превосходят белых по численности в соотношении 2:1, правительство было преимущественно белым. Бракстон, добровольный пожарный, в 2020 году получил право баллотироваться на беспартийную должность мэра, и, поскольку он был единственным кандидатом, стал избранным мэром без выборов. Затем он назначил новый городской совет, как это делали другие мэры. Но в мэрии были заменены замки, и Бракстону было отказано в доступе к финансовым счетам города. В своем иске он также утверждал, что уходящие члены совета провели секретное заседание, чтобы назначить внеочередные выборы и «мошенническим образом переназначить себя в городской совет». «Я не имел возможности служить, кроме одного года из пяти», — сказал Бракстон, который наконец занял эту должность в прошлом году после трехлетней судебной тяжбы. Городские власти отрицали правонарушения, утверждая в судебных документах, что претензии Бракстона на пост мэра «недействительны». Соглашение об урегулировании включало обещание провести выборы мэра в 2025 году. На этот раз у Бракстона был один соперник — белый аукционист и риэлтор Лэрд Коул. «Избрание мэра Бракстона стало поворотным моментом для Ньюберна, восстановив демократическое правление, обеспечив справедливое представительство и подтвердив, что каждый житель имеет право голоса в местном правительстве», — заявила в четверг Мэдисон Холлон, программный менеджер политических кампаний SPLC Action Fund. Группа поддержала Бракстона в предвыборной гонке. Мэр сказал, что его убедительная победа должна развеять любые «сомнения, которые были у людей по поводу того, хотят ли они меня». «Второй раз это приятно», — сказал Бракстон.