Несмотря на лоббирование Рона ДеСантиса, мегадонор Кен Гриффин остается в стороне от гонки за пост губернатора Флориды.

Губернатор Флориды Рон ДеСантис напрямую лоббировал крупного спонсора Республиканской партии Кена Гриффина, чтобы тот помог финансировать соперника республиканского конгрессмена Байрона Дональдса в губернаторских выборах штата в 2026 году. Но эти просьбы были отвергнуты, в результате чего губернатор, срок полномочий которого ограничен, вынужден искать жизнеспособного финансового спонсора для нового кандидата. Дональдс уже собрал более 30 миллионов долл. и получил поддержку президента Дональда Трампа. Хотя Дональдс и губернатор Флориды когда-то были союзниками, они поссорились, когда Дональдс порвал с ДеСантисом и поддержал Трампа на президентских праймериз 2024 года. В результате ДеСантис ищет кандидата, которого он мог бы поддержать в качестве своего преемника. По крайней мере дважды ДеСантис напрямую разговаривал с Гриффином или его главным политическим советником по ряду вопросов, в том числе о финансовой поддержке соперника Дональдса. Первая беседа состоялась во время частного ужина в начале июня в Майами, на котором также присутствовали Кейсон Картер, возглавляющий отдел по связям с общественностью инвестиционной компании Citadel, управляемой Гриффином; Мори Хуссейни, крупный спонсор Республиканской партии и председатель попечительского совета Университета Флориды; и Мэнни Кадре, председатель попечительского совета Университета Майами, по словам трех человек, непосредственно знакомых с этим событием. Во время этой летней встречи ДеСантис выдвинул идею найти соперника Дональду, который вступил в гонку в феврале. По словам источников, губернатор не сосредоточивался на конкретном кандидате, а скорее на общей идее, что ему необходимо разработать финансовую стратегию для борьбы с Дональдом. Второй раз это произошло во время политического мероприятия по сбору средств на острове Фишерс, штат Нью-Йорк, где губернатор играл в гольф с Картером и другими и предлагал ему поддержать вице-губернатора Флориды Джея Коллинза на высший пост, согласно четырем источникам, знакомым с этим событием. Хотя рассматривались и другие кандидаты, в том числе жена ДеСантиса Кейси, сейчас Коллинз считается наиболее вероятным кандидатом, который получит поддержку ДеСантиса. Это мнение укрепилось на этой неделе, когда политическая некоммерческая организация Florida Fighters профинансировала телерекламу стоимостью почти 1,1 миллиона долл., посвященную службе Коллинза в «зеленых беретах». В рекламе также говорится, что в качестве вице-губернатора он «борется вместе с губернатором Роном ДеСантисом за сохранение свободы Флориды». Группа не обязана раскрывать своих доноров. ДеСантис «не переставал говорить о своем резюме, своем прошлом и тому подобном», — сказал один из участников гольф-турнира. Несмотря на прямые просьбы ДеСантиса, Гриффин не пообещал поддержать какого-либо кандидата на выборах губернатора 2026 года. «Кен не принял никакого решения относительно выборов губернатора Флориды, и любой, кто утверждает обратное, явно дезинформирован», — сказал человек, непосредственно знакомый с мнением Гриффина. Пресс-секретарь ДеСантиса не ответила на запрос о комментарии. Гриффин был одним из крупнейших спонсоров кампании по переизбранию ДеСантиса в 2022 году, но решил не поддерживать его президентскую кампанию в 2024 году, отчасти потому, что его оттолкнуло внимание губернатора к культурным войнам. Они остались в контакте, но пока Гриффин не выразил интереса к тому, чтобы помочь ДеСантису в его проекте по срыву кампании Дональда. Коллинз, бывший сенатор штата Флорида, которого ДеСантис назначил вице-губернатором в августе, не объявлял о своем явном намерении баллотироваться на пост губернатора, но открыто заигрывал с этой идеей. «Следите за новостями», — сказал Коллинз в шоу Клэя Трэвиса и Бака Секстона в прошлом месяце, когда его спросили о возможном выдвижении. «Скоро у меня будет больше информации». Эти спекуляции подкрепляет тот факт, что Коллинз также играет более публичную роль в администрации ДеСантиса, чем это традиционно принято для вице-губернатора, в том числе давая несколько интервью национальным СМИ. Коллинз сказал журналистам во вторник, что не знает, кто финансировал рекламу Florida Fighters, но «очень благодарен» тому, кто это сделал. «Я очень благодарен той группе, которая их разместила, — сказал он. — Мы находимся на коротком, заключительном этапе принятия решения, и я очень благодарен этой группе. Очень обнадеживает видеть, что люди верят в наше послание и наш подход». Инвестор Джеймс Фишбэк заявил Politico на прошлой неделе, что в понедельник он начнет кампанию по выборам губернатора, хотя пока этого не сделал. Фишбэк позиционирует себя как сторонник ДеСантиса и неоднократно критиковал Дональдса в социальных сетях. NBC News сообщила на прошлой неделе, что политическая команда ДеСантиса находится в прямом контакте с Фишбэком, несмотря на то, что его команда заявляет, что не имеет к нему никакого отношения. Фишбэк по-прежнему заявляет, что планирует баллотироваться, но теперь он больше не говорит, когда он вступит в гонку. «Я скоро сделаю объявление», — написал Фишбэк в понедельник, в день, когда он изначально собирался сделать объявление. «Следите за новостями».