После того как Кливлендская клиника расширилась до Флориды, пациенты говорят, что за этим последовали неожиданные сборы

ПОРТ-СТ. ЛУСИ, штат Флорида - Когда шесть лет назад Кливлендская клиника начала приобретать больницы и медицинские офисы в этом окруженном пальмами районе, многие жители Флориды были в восторге. Некоммерческая организация из Огайо, входящая в число лучших больниц мира, обещала принести квалифицированную помощь и денежные вливания на Побережье сокровищ штата - район к северу от Бока-Ратона, изобилующий закрытыми поселками для 55 и старше. Но в течение нескольких лет после того, как синие и зеленые вывески Кливлендской клиники появились у десятков медицинских офисов, пациенты стали получать неожиданные счета: 95 долл. за консультацию нейрохирурга. Дополнительные 112 долл. за прием семейного врача. И еще 174 долл. за прием невролога, за который раньше нужно было заплатить всего 50 долл. Сбитые с толку, пациенты связались с офисами своих врачей и страховыми компаниями и узнали, что новые расходы - это «плата за услуги», которую больницы традиционно взимали за пребывание в стационаре и посещение отделения неотложной помощи, но теперь все чаще взимают за обычные приемы в своих амбулаторных клиниках. По словам представителей больниц, эти сборы, которые часто не полностью покрываются страховкой, призваны поддержать более высокий уровень обслуживания, который обеспечивают эти врачебные кабинеты. Для пациентов, оказавшихся в неведении, это может означать оплату больничного сбора - даже если они никогда не были в больнице. "У меня упало сердце, - сказала 43-летняя Бренди Макалусо-Овенс, социальный работник, живущая в Порт-Сент-Люси. После посещения гастроэнтеролога Кливлендской клиники в марте она получила плату за обслуживание в размере 174 долл. «Вероятно, я встречалась с врачом не более 15 минут». Кливлендская клиника в своем электронном письме выступила в защиту платы за обслуживание, заявив, что она является «надлежащей практикой», которая соответствует «государственным нормам и отраслевым рекомендациям». «Эти сборы помогают покрыть лишь часть расходов на содержание амбулаторных учреждений, чтобы мы могли продолжать оказывать высококачественную и сострадательную помощь всем пациентам», - заявили в Кливлендской клинике. Кливлендская клиника - далеко не единственная больница, взимающая плату за обслуживание, которая ежегодно составляет миллиарды долларов для пациентов по всей стране. В последние годы эта плата стала повсеместной, поскольку крупные системы здравоохранения поглощают врачебные офисы, затрудняя пациентам поиск независимых практик: В настоящее время более половины всех врачей в стране работают в больницах или медицинских системах, в то время как в 2012 году эта цифра составляла лишь четверть. Подробнее о сборах за медицинские услуги смотрите в программе NBC «Ночные новости с Томом Лламасом» в 18:30 по восточному времени в 17:30 по центральному времени и в программе «Top Story» на NBC News NOW в 19:00 по восточному времени. В то же время плата за услуги медицинских учреждений стала более ощутимой из-за роста числа планов медицинского страхования с высокой долей вычитания, в соответствии с которыми пациенты оплачивают большую часть медицинских счетов до того, как их страховка начнет действовать. Исследование, проведенное в прошлом году, показало, что за десять лет средний размер вычитаемой суммы при страховании за счет работодателя вырос примерно на 47 %. Эти факторы влияют на многих пациентов, которые уже испытывают финансовые трудности. По данным группы KFF, занимающейся вопросами здравоохранения, около половины взрослых жителей США говорят, что не смогли бы оплатить неожиданный медицинский счет на 500 долл. или влезли бы в долги, чтобы его оплатить. Плата за услуги медицинских учреждений может исчисляться сотнями долларов, и даже небольшие суммы могут быстро увеличиться. Взял ли ваш врач плату за обслуживание? Вот что нужно знать: «Люди получают очень большие счета за простые, рутинные услуги», - говорит Кристин Монахан, доцент-исследователь Центра реформ медицинского страхования при Джорджтаунском университете, изучавшая этот вопрос. "Они не ожидают, что будут оплачивать высокие счета за это. И нереально ожидать, что люди смогут себе это позволить". Неприятие платы за амбулаторные услуги - редкая область согласия между защитниками пациентов и страховыми компаниями, которые утверждают, что больницы неоправданно завышают стоимость лечения. Несмотря на то, что усилия по ограничению платы за обслуживание пользуются двухпартийной поддержкой на уровне штатов и на федеральном уровне, больничная индустрия отступает, утверждая, что плата необходима для финансирования основных услуг, таких как круглосуточные отделения неотложной помощи, и что страховщики должны покрывать ее. Эти национальные силы столкнулись в юго-восточной Флориде, где 11 пациентов сообщили NBC News, что Кливлендская клиника взимала с них неожиданную плату за обслуживание в течение последних нескольких лет. Для одних эти платежи были простым раздражением, признаком растущей стоимости медицинского обслуживания. Для других эти счета стали непосильным финансовым бременем. И некоторые отказываются их оплачивать. Билли Паукуне Бурман, официантка, недавно получила 174 долл. за прием ее 13-летней дочери по поводу заболеваний уха, носа и горла, а также более 200 долл. за другие непредвиденные расходы. «У меня нет таких денег», - сказала она. Кливлендская клиника отклонила просьбу NBC News об интервью и отказалась комментировать отдельные случаи, но в своем электронном письме сообщила, что с пациентов взимается плата за обслуживание в офисах врачей, которые классифицируются как амбулаторные отделения больниц, которые должны соответствовать более строгим стандартам качества и безопасности, чем неаккредитованные врачебные практики. Плата за обслуживание отражает «значительные дополнительные расходы больниц, связанные с соблюдением этих стандартов», - добавили в Кливлендской клинике. Кливлендская клиника сообщила NBC News, что разослала более 250 000 писем своим пациентам из Флориды, информируя их о сборах до начала приема, а также вывесила на своих офисах таблички о том, что они являются амбулаторными отделениями больниц. Пациенты Medicare получают дополнительное уведомление при регистрации. В письмах, которые разослала Кливлендская клиника, говорится, что пациенты могут увидеть «изменения по сравнению с тем, как вам выставляли счета в прошлом», но не указывается, что с пациентов могут взимать больше средств из кармана. Многие пациенты, беседовавшие с NBC News, не помнят, чтобы получали такие письма. Система здравоохранения не ответила на вопросы о том, как она определяет стоимость платы за обслуживание, но сказала, что стоимость «варьируется в зависимости от учреждения и типа предоставляемых медицинских услуг». Несколько пациентов сказали, что не заметили никаких изменений в своем обслуживании после введения платы. В прошлом году с 66-летней Ирен Раух, полупенсионерки, руководителя отдела кадров, взяли 95 долл. за прием у нейрохирурга, к которому, по ее словам, она ходила на такой же прием тремя месяцами ранее, заплатив всего 15 долл. Дополнительный сбор не входил в ее бюджет. «Я благодарна за лечение, которое я получала в этом центре», - сказала она. «Оправдывает ли это неизвестную плату, когда ты приходишь к врачу на осмотр и находишься там пять минут?» Бурно растущее население с растущими потребностями в медицинском обслуживании На побережье Сокровищ Флориды признаки бурно растущего - и стареющего - населения встречаются повсюду. Улицы заполнены медицинскими офисами, а в центрах для пожилых людей проводятся занятия по физкультуре и игры в бинго. В 2018 году руководители Кливлендской клиники увидели растущую потребность района в медицинском обслуживании и вложили средства в первое крупное расширение столетней некоммерческой организации за пределами штата Огайо. Кливлендская клиника, известная своей кардиохирургией и другими специальностями, делает акцент на своей миссии общественного здравоохранения, ежегодно выделяя на благотворительность более 413 миллионов долл. Сейчас система здравоохранения владеет четырьмя больницами и десятками амбулаторий на побережье Сокровищ, включая семейные клиники, лаборатории сна и центр лечения ран, и поклялась стать «частью социальной ткани общества». Шквал платежей за услуги не сразу последовал за появлением Кливлендской клиники во Флориде: Большинство пациентов говорят, что заметили их только в последние год-два. В феврале 60-летний Марк Хубер из Хоб Саунда пришел к неврологу Кливлендской клиники, к которому его жена Виктория ходила пару раз в 2024 году. Пара тщательно выбрала врача, входящего в сеть, на сайте своего коммерческого страхового плана, так что им пришлось бы заплатить всего 50 долл. Но после приема Марк Хубер получил счет на 174 долл. за обслуживание. «Мы были просто потрясены тем, что этот счет пришел, и никто не извинился», - сказал он. Некоторые из амбулаторных офисов, которые Кливлендская клиника приобрела в этом регионе, уже взимали плату за обслуживание до того, как стали частью ее системы здравоохранения, говорится в электронном письме Кливлендской клиники, направленном в NBC News. Кливлендская клиника заявила, что начала взимать плату за услуги в дополнительных местах в течение последних двух лет, чтобы обеспечить единообразие во всех своих отделениях. «Мы понимаем разочарование, вызванное любыми переменами, и прозрачны в отношении всех методов выставления счетов», - заявили в Кливлендской клинике. Пациенты, у которых есть вопросы, могут обратиться к финансовому консультанту Кливлендской клиники, добавили в организации. В феврале во время общения в Facebook Live с руководителем Кливлендской клиники пациенты выразили недоумение и гнев по поводу платы. Доктор Риши Сингх, вице-президент и главный врач больниц Cleveland Clinic Martin North и South в округе Мартин, штат Флорида, сказал пациентам, что теперь они получают «уход на уровне больницы», который не предлагают независимые врачи. «Мы обязаны использовать различные способы стерилизации, проверять наши помещения, чтобы убедиться в их чистоте, оборудовать вентиляцию, делать все эти специальные вещи», - сказал он. «Это большая разница в стоимости». Среди тех, кто надавил на Сингха, была Вирджиния Макдональд, живущая в Стюарте. Она написала в чате Facebook, что с ее мужа потребовали сотни долларов за еженедельные визиты в медицинское учреждение. В ответ на это Сингх посоветовал пациентам поговорить со своими страховыми компаниями по поводу платы за обслуживание, что, по словам Макдональд, кажется ей «нелепым». «Постоянно происходит толкотня по поводу того, что страховые компании собираются покрывать», - сказала она в недавнем телефонном интервью. «Я просто думаю, что они нашли эту маленькую скрытую плату, которая может сойти им с рук». Макдональд говорит, что Florida Blue, страховая компания Blue Cross Blue Shield, возложила на супругов ответственность за «огромную часть» платы за лечение ее мужа. Страховщики утверждают, что плата за амбулаторные визиты обременяет пациентов и страховые компании расходами, которые не улучшают качество обслуживания. В интервью NBC News один из руководителей компании Blue Cross раскритиковал их как способ, с помощью которого больницы повышают стоимость медицинского обслуживания. «Эти сборы включаются в счета пациентов с расплывчатым описанием, практически без прозрачности, почему и за что они взимаются», - сказал Дэвид Мерритт, старший вице-президент ассоциации Blue Cross Blue Shield. «Они не должны вводиться только для того, чтобы повысить доходы больниц». Недовольство по поводу платы за обслуживание во Флориде проявляется по всей стране: пациенты в социальных сетях негодуют по поводу доминирующих сетей больниц в их районе, защитники высказывают опасения, что плата за обслуживание слишком часто застает пациентов врасплох, а законодатели штатов стремятся ввести ограничения. По данным группы по защите политики в области здравоохранения United States of Care, в девятнадцати штатах приняты законы, касающиеся платы за медицинские услуги. Некоторые из них требуют, чтобы больницы заранее предупреждали пациентов об оплате; другие, например Коннектикут, запрещают взимать плату за определенные амбулаторные услуги. Огайо запрещает взимать плату только за прием по телемедицине, а другие штаты, например Индиана, требуют от больниц представлять ежегодные отчеты, в которых указываются цены на услуги. На федеральном уровне администрация Трампа настаивает на принятии мер защиты пациентов Medicare от некоторых видов платы за услуги. Двухпартийное предложение, которое, как ожидается, будет представлено в Конгрессе в этом году, расширит эти реформы и обяжет Medicare платить по одинаковой ставке за обычные амбулаторные услуги независимо от того, является ли кабинет врача независимым или принадлежит больнице. Американская ассоциация больниц, как и Ассоциация больниц Флориды, выступает против попыток ограничить плату за услуги. В телефонном интервью президент и исполнительный директор Ассоциации больниц Флориды Мэри Мэйхью сказала, что больницам трудно покрыть расходы, особенно потому, что возмещение по программе Medicaid «даже близко не покрывает стоимость» многих услуг, которые предоставляют больницы Флориды. Она отметила, что плата за медицинские услуги крайне важна для поддержания работы врачебных кабинетов и больниц, и сказала, что страховщики должны ее покрывать. В прошлом году тогдашний спикер палаты представителей республиканец Пол Реннер выступил за принятие закона, направленного на борьбу с неожиданными расходами на медицинское обслуживание, в том числе за то, чтобы обязать медицинские учреждения заранее сообщать пациенту о стоимости услуг. «В отличие от похода в продуктовый магазин, где вы можете посмотреть цену за галлон молока или цену за фунт товара, в здравоохранении мы знаем, что нам говорят, и платим, что нам говорят, но не до того, как это происходит», - сказал Реннер в недавнем интервью. «После этого мы получаем объяснение преимуществ, которое очень непрозрачно и трудно понять, что вы платите, что платит ваша страховка, и это лишает пациентов возможности». Существующий закон Флориды требует, чтобы медицинские учреждения предоставляли добросовестные расчеты расходов пациентам, которые их запрашивают. В конечном итоге закон обяжет эти врачебные конторы уведомлять всех пациентов о предполагаемых расходах на медицинское обслуживание до приема у врача, но эта часть закона еще не вступила в силу. Когда пациенты обнаруживают в своих счетах плату за обслуживание, некоторые из них переходят к независимым врачам, чтобы избежать дополнительных расходов. Во многих случаях это означает, что за медицинской помощью приходится ездить на дальние расстояния: Доктор Эвелио Сардинья, практикующий консьерж-медицину в Юпитере, примерно в 45 минутах езды от Порт-Сент-Люси, не понаслышке знает о разочаровании таких пациентов. «Если с вас взимают новую плату, вы ожидаете, что это будет новая услуга», - говорит Сардинья о своих разговорах с пациентами. «Все сводится к вопросу: »Какую услугу я получаю за те деньги, которые с меня сейчас берут?". А ответ таков: «Я не получаю никаких новых услуг - я просто плачу больше, и поэтому чувствую себя немного обманутым»". Одной из немногих пациенток Кливлендской клиники, с которыми побеседовал NBC News и которая вспомнила, что заранее получила уведомление о том, что с нее взимается плата за обслуживание, была 68-летняя Синди Аарон, проживающая в Форт-Пирсе. Пережившая рак мочевого пузыря и почек, Аарон должна посещать уролога каждые шесть месяцев, чтобы убедиться, что у нее сохраняется ремиссия. Получив по почте письмо из Кливлендской клиники с информацией о новых сборах, она позвонила, чтобы уточнить стоимость приема в апреле. 15-минутные приемы уролога, которые раньше обходились ей всего в 35 долл., теперь будут стоить примерно 300 долл., сказали ей в Кливлендской клинике. Она отменила прием. «Это просто обман», - сказала Аарон. «Я никогда не видела ничего подобного». Элизабет Чак передает из Порт-Сент-Люси, Флорида; Майте Аморебиета передает из Нью-Йорка.