Пропавший конгрессмен и его сотрудники создают впечатление, что всё идет своим чередом

ВАШИНГТОН — В последние недели член Палаты представителей Том Кин-младший запустил программу «Герои родного города», посвященную сотрудникам экстренных служб своего округа. Он заявил, что присоединяется к «Крипто-фракции» Конгресса. А также объявил, что выступил соавтором законопроекта о борьбе с дискриминацией американцев-сикхов. Глядя на эти посты в социальных сетях, невозможно догадаться, что 57-летний республиканец из Нью-Джерси Кин не голосовал и не появлялся на публике более трех месяцев. Офис Кина почти ежедневно публикует посты в X, Instagram и других социальных сетях, пока он решает то, что его команда назвала «личными медицинскими проблемами». Находясь вдали от Вашингтона, Кин продолжал разрабатывать законопроекты, в том числе представленный 29 мая, посвященный скринингу и раннему выявлению преэклампсии. Он также представил в «Конгресс-рекорд» выступления, создающие впечатление, будто он находился в Капитолии и произносил речь. «Сегодня я выступаю, чтобы отметить 65-ю годовщину Еврейской федерации Западного Центрального Нью-Джерси», — говорится в записи Кина от вторника. Офис Кина не ответил на запрос о комментарии к этой статье. Для сотрудников законодателей нередко публиковать новости от их имени. И Кин — не первый член Конгресса, чьи посты в социальных сетях дают понять, что он остается активным и взаимодействует со своими избирателями, находясь вне поля зрения общественности. Но эти посты вызвали удивление, поскольку его местонахождение остается неизвестным, а его офис хранит молчание о причинах. «Если они с ним советуются, и он дает на это добро, это одно дело. Если же они действуют, не консультируясь с ним, это совсем другое. Я не считаю последнее приемлемым», — заявил депутат-демократ из Нью-Джерси, который безуспешно пытался связаться с Кином и рассказал об этих частных попытках на условиях анонимности. «Никто не имеет ни малейшего представления, что, бл***, с ним происходит? В смысле, буквально никто не знает». Законодатель-республиканец, известный своими ежедневными видео, которые он публикует в социальных сетях, конгрессмен Тим Берчетт из Теннесси, заявил, что Кину необходимо предоставить своим избирателям и коллегам по Палате представителей больше информации. «Нам нужны ответы. Думаю, это пошло бы на пользу всем», — сказал Берчетт. «Прозрачность, нам нужна прозрачность». Кин по-прежнему баллотируется на переизбрание, и его офис сообщил, что он вернется в течение «нескольких недель». За день до праймериз Кина во вторник президент Дональд Трамп вновь выразил ему свою поддержку в Truth Social, заявив: «ОН НИКОГДА ВАС НЕ ПОДВЕДЕТ!» Кин, который перепостил эту поддержку, баллотировался без конкурентов. Кин, конгрессмен, проработавший два срока, и потомок одной из самых известных политических династий Нью-Джерси, имеет веские причины демонстрировать связь со своими избирателями. Осенью ему предстоит сразиться с демократом Ребеккой Беннетт, руководителем в сфере здравоохранения и бывшим пилотом вертолета ВМС, в том, что обещает стать одной из самых ожесточенных гонок за место в Палате представителей в этом цикле. Издание «Cook Political Report» оценило эту предвыборную гонку как «непредсказуемую». «Я действительно очень удивлена тем, что об этом практически ничего не сообщается», — сказала депутат-демократ Нелли Поу, которая на протяжении многих лет работала вместе с Кином в законодательном собрании штата Нью-Джерси в Трентоне. «Конечно, каждый имеет право на личную жизнь. Но если происходит что-то серьезное, то, по-моему, его избиратели имеют право знать, что на самом деле происходит». Она добавила, что надеется на скорейшее восстановление его здоровья. «Отсутствие информации только создает еще больше загадок», — добавила она. По мере усиления внимания со стороны СМИ офис Кина также начал публиковать новости в социальных сетях, заявив в день праймериз, что в настоящее время он сосредоточен на своем «выздоровлении» и планирует «перейти от удаленной работы к работе в офисе в течение нескольких недель», хотя никаких подробностей о причине его длительного и заметного отсутствия не было предоставлено. «В то время я буду полностью открыт в отношении характера моего заболевания. ... Я понимаю необходимость прозрачности в этом вопросе», — заявил Кин в своем заявлении. «И я с нетерпением жду возможности поделиться своим опытом с общественностью». Отсутствие Кина стало одной из самых больших загадок в Вашингтоне, и журналисты спрашивают об этом лидеров Республиканской партии почти каждую неделю. На своей еженедельной пресс-конференции спикер Палаты представителей Майк Джонсон (республиканец из Луизианы) заявил на этой неделе, что в последние дни он разговаривал с Кином и назвал его «выдающимся членом Конгресса», который «сделал многое для жителей Нью-Джерси». Джонсон сказал, что ему известно о проблемах со здоровьем Кина, но его попросили не разглашать эту информацию. «В этом нет ничего скандального. Люди сталкиваются с проблемами со здоровьем. Возможно, для вас это новость, но ведь даже члены Конгресса тоже болеют, верно? ... Он обеспечит полную прозрачность и даст исчерпывающие объяснения, когда вернется, и я призываю его к этому», — сказал Джонсон. Сокрытие проблем со здоровьем Сокрытие избранными должностными лицами проблем со здоровьем от общественности при одновременном продолжении работы в обычном режиме — явление не новое. В декабре 2024 года местное новостное агентство The Dallas Express обнаружило, что тогдашний член Палаты представителей от Техаса Кей Грейнджер, которая не баллотировалась на переизбрание и не голосовала в течение пяти месяцев, проживала в доме престарелых в Форт-Уэрте. Позже ее семья сообщила, что Грейнджер страдала «проблемами с деменцией». В апреле 2024 года она ушла с поста председателя влиятельного Комитета по ассигнованиям из-за ухудшения здоровья, но ее аппарат не раскрывал ни ее состояние, ни местонахождение. В 2023 году трехмесячное отсутствие другой некогда влиятельной законодательницы, тогдашней сенаторши Дианны Файнштейн (демократ из Калифорнии), также попало в заголовки новостей, затруднив усилия по утверждению некоторых кандидатов президента Джо Байдена в Комитете по судебным делам. За этот период Файнштейн, бывшая председательница судебного комитета, пропустила более 90 голосований в сенате. Однако её аппарат сообщил, почему она не участвовала в голосованиях: она была госпитализирована с диагнозом «опоясывающий лишай». Файнштейн и ее аппарат уже много лет опровергали сообщения о том, что она не обладает достаточной умственной работоспособностью для продолжения работы, и в сентябре того же года она скончалась в возрасте 90 лет. В начале апреля 2024 года тогдашний член Палаты представителей от штата Нью-Джерси Дональд Пейн-младший был госпитализирован по причине того, что его аппарат назвал «сердечным приступом», заявив, что «прогноз благоприятный и ожидается полное выздоровление». После того как New Jersey Globe сообщила, что он находится без сознания, аппарат Пейна заявил, что он находится в «стабильном состоянии». Пейн скончался в конце того же месяца. Его отец также умер, когда он работал в Конгрессе, 12 лет назад. Совсем недавно депутат Фредерика Уилсон (демократ из Флориды) пропустила десятки голосований этой весной из-за необъяснимого отсутствия. В то время на ее аккаунте в X появилось сообщение о том, что она провела мероприятие в рамках Дня военных академий, но фотографии были с мероприятия прошлого года. 83-летняя Уилсон позже сказала, что восстанавливалась после операции на глазах, и 29 мая объявила, что не будет баллотироваться на переизбрание. Инсульт Вудро Уилсона Пожалуй, самое известное тайное отсутствие по медицинским причинам, связанное с американским политиком, касалось еще одного жителя Нью-Джерси: президента Вудро Уилсона, бывшего губернатора штата. После того как в 1919 году Уилсон оказался неспособен выполнять свои обязанности вследствие тяжелого инсульта, его жена Эдит и личный врач скрыли его состояние от общественности. «Вместе они выбрали то, что, по их мнению, было лучше для самого Уилсона, а не то, что было лучше для страны», — сказал Кристофер Кокс, бывший член Палаты представителей от Республиканской партии и автор книги «Вудро Уилсон: угасший свет». «История учит нас, что важным выборным должностным лицам трудно отказаться от власти и положения, когда проблемы со здоровьем ограничивают их способность выполнять свои обязанности», — сказал Кокс. «В этом смысле человеческая природа не изменилась». Кокс, который проработал в Палате представителей 17 лет, прежде чем президент Джордж Буш-младший назначил его председателем Комиссии по ценным бумагам и биржам, сказал, что члены Конгресса отказываются от своих полномочий, не появляясь на заседаниях и не участвуя в голосовании. «Подобно тому, как Уилсон стал рассматривать президентство как свою личную собственность, а не как доверие, данное ему народом, слишком многие в Конгрессе, сталкиваясь с проблемами со здоровьем, лишающими их права занимать должность, держатся за нее до самого горького конца», — сказал он.