В Майами на протяжении десятилетий мэрами были республиканцы, но во вторник этот пост будет разыгран вновь.

Добро пожаловать в Майами, где две основные партии следят за последним республиканским постом, который демократы в последнюю минуту пытаются перехватить в этом году — пост мэра города. В городе не было мэра-демократа с конца 1990-х годов, и резкие изменения в настроениях испаноязычных избирателей, особенно в Южной Флориде, свела на нет преимущество демократов в последних выборах. Но в отличие от других недавних специальных выборов на места, контролируемые республиканцами, вице-президент Камала Харрис в прошлом году с небольшим перевесом победила в городе Майами, но проиграла в округе Майами-Дейд. Это означает, что бывшая комиссар округа Эйлин Хиггинс, которая баллотируется против республиканца Эмилио Т. Гонсалеса, бизнесмена и бывшего городского управляющего, поддерживаемого президентом Дональдом Трампом, имеет все шансы на победу. Оба позиционируют себя как полный разрыв с прошлой городской политикой и обещают решить проблемы доступности жилья, которые особенно актуальны в Южной Флориде, как и во всей стране. Хотя решения этих проблем кандидатами могут быть локальными, гонка превратилась в национальную борьбу, поскольку обе партии борются за политический импульс в преддверии промежуточных выборов в следующем году. В Майами это означает технически беспартийные выборы с явными партийными атрибутами. Хиггинс и Гонсалес вышли во второй тур, который состоится во вторник, после всеобщих праймериз в день выборов в прошлом месяце. Поскольку ни один из кандидатов не набрал большинства голосов, два кандидата, набравшие наибольшее количество голосов, прошли во второй тур, который состоится в декабре. Хиггинс занял первое место среди 13 кандидатов, набрав 36% голосов, в то время как Гонсалес получил 19%. Два ведущих кандидата от Демократической партии в беспартийных выборах в совокупности набрали большинство голосов. Демократы подходят к выборам во вторник воодушевленные своими относительно высокими результатами на громких специальных выборах в этом году и верят, что победа может усилить политический ветер, дующий в их сторону в преддверии промежуточных выборов в следующем году. Именно поэтому национальная партия вступает в борьбу, чтобы оказать поддержку, наряду с целым рядом демократических политиков со всей страны, включая сенатора Рубена Галлего из Аризоны, бывшего мэра Чикаго Рама Эмануэля и бывшего министра транспорта Пита Бутиджега. Но республиканцы борются за то, чтобы сохранить контроль над мэрией, которую они удерживают с 2009 года (с 2001 по 2009 год мэром был независимый кандидат). Трамп вмешался в предвыборную гонку, надеясь сплотить республиканцев на стороне Гонсалеса, а видные республиканцы Флориды, такие как губернатор Рон ДеСантис, сенатор Рик Скотт и член Палаты представителей Мария Эльвира Салазар, также пытаются поддержать кандидата от своей партии. В интервью Хиггинс представила себя как человека, уделяющего пристальное внимание вопросам качества жизни, таким как строительство более доступного жилья, реформа системы выдачи разрешений и модернизация городской инфраструктуры, сославшись на свой опыт работы в комиссии округа Майами-Дейд и в качестве директора Корпуса мира в Белизе. Она утверждала, что такие изменения являются разумными и реалистичными решениями, которые могут сократить расходы города и помочь смягчить проблемы, связанные с ураганами и наводнениями, которые напрямую влияют на доходы жителей. «Существует много подходов к обеспечению доступности, которые местные органы власти могут реализовать самостоятельно, даже если мы не контролируем тарифы, что, кстати, создает огромный кризис доступности», — сказала она. Хиггинс также противопоставила себя национальному Республиканской партии и Гонсалесу по вопросу иммиграции и широкомасштабных депортаций администрации Трампа. Гонсалес был главой Службы гражданства и иммиграции США в администрации президента Джорджа Буша-младшего и входил в переходную команду Трампа по вопросам внутренней безопасности. «В этом году в испаноязычных и гаитянских сообществах я слышу что-то другое. Они боятся. Впервые за всю мою избирательную кампанию люди говорят мне, что боятся своего правительства», — сказала она, добавив, что во время предвыборной кампании она встречала людей, которые говорили, что знают людей, отправленных в центр содержания под стражей «Аллигатор Алькатрас». Оба кандидата обсудили этот вопрос на дебатах, организованных CBS Miami в ноябре, когда Гонсалес заявил, что он поддерживает «задержание людей, совершающих преступления», но что иммиграционное законодательство является «федеральным вопросом». Гонсалес также является известной личностью в городе. После работы в администрации Буша он работал бизнесменом, генеральным директором международного аэропорта Майами и городским управляющим Майами. Гонсалес представил свой опыт работы в качестве городского управляющего как одну из причин, по которой он сможет сразу приступить к выполнению обязанностей мэра, но он дистанцировался от политиков города, подчеркнув, как он боролся с попыткой отложить выборы на год. В своих выступлениях в СМИ и в ходе предвыборной кампании Гонсалес говорил о борьбе с чрезмерной застройкой и поддержке инициативы ДеСантиса по отмене налога на недвижимость в качестве способа решения проблем доступности жилья. «Мы хотим, чтобы люди владели своими домами, оставались в своих домах. В настоящее время кризис доступности жилья достиг такой степени, что люди вынуждены покидать свои дома из-за высоких налогов на недвижимость», — сказал он Fox News в минувшие выходные. Во вторник состоится второй тур выборов, и демократы по-прежнему наслаждаются своими победами на губернаторских выборах в Нью-Джерси и Вирджинии в прошлом месяце, а также другими важными победами на выборах в таких штатах, как Пенсильвания и Джорджия. Результаты двух губернаторских выборов показывают, что кандидаты от Демократической партии добились особенно больших успехов по сравнению с 2024 годом в муниципалитетах с преобладающим латиноамериканским населением, что вызывает вопросы о том, будет ли успех Трампа в завоевании этих избирателей устойчивым для других республиканцев. Демократы Флориды в последние годы не имели поводов для гордости, поскольку этот штат, долгое время считавшийся «колеблющимся», в 2024 году перестал быть конкурентоспособным на президентском уровне, через два года после того, как ДеСантис выиграл переизбрание с историческим перевесом. Но выборы во вторник дают им возможность зацепиться за что-то, особенно с учетом того, что ДеСантис и другие республиканцы высказали опасения по поводу того, придет ли избирательная база их партии на выборы без Трампа в бюллетене. Гонсалес заявил в эфире Fox News, что передача города демократам впервые за несколько десятилетий — плохая идея. «Люди понимают, что здесь поставлено на карту. Это не просто какие-то скучные муниципальные выборы, это серьезно. Демократическая партия, прогрессисты, пытались и добились успеха в борьбе за многие крупные города по всей территории Соединенных Штатов, — сказал он. — Они не могут победить на национальном уровне. Они могут победить только на уровне штатов, в некоторых районах, и теперь они нацелились на города, но мы не позволим этого здесь, в Майами». Хиггинс сказала NBC News, что она приветствует национализацию предвыборной гонки, потому что это привлекает внимание, которое, как она надеется, в конечном итоге приведет к более высокой явке избирателей. «Я рада, что национальные партии говорят о Майами, — сказала она. — Чем больше национальные СМИ и эти партии с обеих сторон призывают людей голосовать, тем выше будет явка избирателей. Конечно, я надеюсь, что они проголосуют за меня. Но ничто не делает меня счастливее, чем высокая явка избирателей».