Сенатор Билл Кэссиди впервые с момента голосования по делу об импичменте Трампа участвует в праймериз

В субботу на карту поставлена политическая карьера сенатора Билла Кэссиди: избиратели Луизианы впервые с тех пор, как он проголосовал за признание президента Дональда Трампа виновным в ходе процесса по делу об импичменте в 2021 году, выскажут свое мнение о кандидате от Республиканской партии. Кэссиди, сенатор, проработавший два срока, столкнется в праймериз с поддерживаемой Трампом конгрессменкой Джулией Летлоу и казначеем штата Джоном Флемингом, которые позиционируют себя как кандидатов, более лояльных к Трампу. Если в субботу ни один из кандидатов не получит большинства голосов, два лидера по итогам голосования выйдут во второй тур, который состоится 27 июня. В интервью NBC News в прошлом месяце Кэссиди признал, что его голос за импичмент «может» стать помехой в предвыборной гонке. Однако он настаивал, что хорошо сотрудничает с Трампом, и подчеркнул свои успехи в продвижении и подписании законов, тем самым подчеркнув разницу между собой и своими соперниками. Кроме того, его поддерживает руководство Республиканской партии в Сенате. «Билл Кэссиди был отличным сенатором от Луизианы», — заявил журналистам в четверг лидер большинства в Сенате Джон Тун. «Наша задача — делать все, что в наших силах, чтобы поддержать действующих сенаторов, но, очевидно, это решение примут избиратели Луизианы». За день до праймериз Трамп опубликовал в Truth Social пост в поддержку Летлоу, хотя и воздержался от атак на Кэссиди, как он делал несколько недель назад. «Я хорошо знаю Джулию, видел, как она прошла испытания на самом высоком и сложном уровне, и она — АБСОЛЮТНЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ!» — написал президент. «Юлия — гордая мать двоих детей, замечательный человек, который ВСЕГДА отстаивал интересы Луизианы и будет продолжать это делать в Сенате США». Число республиканцев, поддержавших импичмент Трампу после беспорядков в Капитолии 6 января 2021 года, и без того никогда не было большим, но сейчас в Конгрессе оно сокращается. Из 10 республиканцев Палаты представителей, проголосовавших за импичмент Трампу в 2021 году, и семи республиканцев Сената, проголосовавших за его осуждение, только трое впоследствии выиграли переизбрание. И все они участвовали в первичных выборах, открытых для всех партий, что позволило им выйти за пределы традиционного электората республиканцев в поисках поддержки. В Луизиане губернатор Джефф Лэндри, поддерживающий Летлоу, подписал закон, изменяющий формат праймериз штата с «джунглей» — всепартийных выборов — на более традиционные партийные праймериз в преддверии выборов Кассиди. Лэндри также отложил все праймериз Палаты представителей Луизианы, которые были запланированы на субботу, чтобы дать законодателям штата время перекроить карты избирательных округов после того, как Верховный суд отменил действующие границы округов. Праймериз в Сенат остались на первоначальной дате. В целом, по словам Кэссиди, Лэндри создает ему серьезные трудности на выборах. В пятницу во время телефонной конференции с журналистами Кэссиди заявил, что закрытые праймериз затрудняют независимым избирателям возможность проголосовать за него. «Люди звонят в мой офис и говорят, что пытались проголосовать за меня, но не смогли», — сказал Кэссиди журналистам во время телефонной конференции в пятницу. «Люди растеряны… Это ужасная система для этих выборов». «Не случайно избиратели растеряны из-за этого намеренно запутанного процесса», — написала руководитель предвыборного штаба Кэссиди Кейт Ларкин в заявлении, переданном NBC News. «Губернатор закрыл праймериз и постоянно вмешивался в ход этих выборов, чтобы поддержать Джулию Летлоу». Но пока республиканский электорат сравнивает его с Летлоу и Флемингом, Кэссиди, врач и председатель Сенатского комитета по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям, сталкивается с тем фактом, что импичмент — не единственный случай, когда он оказался не в ладах с администрацией Трампа. Кэссиди публично конфликтовал с министром здравоохранения Робертом Ф. Кеннеди-младшим из-за его скептицизма в отношении вакцин, хотя именно сенатор отдал решающий голос за назначение Кеннеди на эту должность. Ранее в этом месяце Трамп обвинил Кэссиди в том, что тот препятствовал назначению его кандидата на пост главного хирурга Кейси Минс, в результате чего президент был вынужден заменить ее другим кандидатом. Минс, которая, по словам Кэссиди, не набрала достаточного количества голосов для утверждения, является влиятельной фигурой в сфере здорового образа жизни и близким союзником Кеннеди. Эти конфликты сделали Кэссиди мишенью и для движения Кеннеди «Сделаем Америку здоровой снова». Группа под названием MAHA PAC потратила сотни тысяч долларов на то, чтобы заменить Кэссиди на Летлоу. Общие расходы превысили 30 миллионов долл. По данным AdImpact, сервиса по отслеживанию рекламных расходов, на рекламу в поддержку Кэссиди было потрачено 21,8 млн долл., на рекламу в поддержку Летлоу — еще 9,8 млн долл., а на рекламу в поддержку Флеминга — 1,5 млн долл. В последние недели кампании Летлоу активно использовала лозунг MAHA, в то время как Кэссиди критиковал Летлоу за ее операции с акциями и прошлую поддержку инициатив по обеспечению разнообразия, равенства и инклюзивности, когда она работала в Университете Луизианы. Кэссиди охарактеризовал гонку как «победу, которую Летлоу может упустить», но выразил уверенность, что в конечном итоге он выиграет переизбрание, независимо от того, что произойдет в случае потенциального второго тура. «Она — тот человек, которого нужно победить», — сказал он во время телефонной конференции с журналистами в начале мая, добавив, что если Летлоу «не пройдет во второй тур... то я буду соперничать с доктором Флемингом, и мы выполним нашу миссию». Флеминг остался в гонке, несмотря на поддержку Летлоу со стороны Трампа. Он также заявил, что ему предложили должность в администрации Трампа в обмен на отказ от участия в выборах, от чего, по его словам, он отказался. Флеминг пытался заручиться поддержкой рядовых избирателей, сосредоточив свою кампанию на проблемах, связанных с политикой штата в области улавливания углерода, и позиционировал себя как единственного «настоящего консерватора» в гонке. Хотя Трамп и вмешался в гонку, другие республиканцы остались в стороне — в том числе спикер Палаты представителей Майк Джонсон, его коллега-республиканец из Луизианы. «Джулия для меня как сестра. Мы очень близки», — сказал он NBC News в начале этой недели. «Моя затруднительная ситуация заключается в том, что я также нахожусь в хороших отношениях с другими кандидатами. Джон Флеминг был моим предшественником и первым, кто поддержал мою кандидатуру на этот пост, и, конечно же, я хорошо сотрудничал с сенатором Кэссиди».