Налоговое управление заявляет, что церкви могут поддерживать политических кандидатов, не теряя при этом налоговых льгот

Налоговая служба США в своем заявлении в суд согласилась с тем, что церкви могут поддерживать политических кандидатов, не опасаясь потерять статус освобожденной от налогов организации. Налоговое управление сделало это заявление в ходе судебного разбирательства, оспаривающего Поправку Джонсона, положение налогового кодекса США 1954 года, которое запрещает всем некоммерческим организациям 501(c)(3) - включая церкви - официально поддерживать или выступать против политических кандидатов. В документе, поданном в понедельник с целью урегулировать судебный процесс между Национальной религиозной вещательной компанией и другими организациями против Налогового управления, стороны совместно согласились с тем, что церкви могут поддерживать кандидатов без опасения потерять свой статус освобожденного от налогов. В соглашении такое одобрение приравнивается к «семейному обсуждению кандидатов». «Когда молитвенный дом добросовестно обращается к своим прихожанам, используя свои обычные каналы связи по вопросам веры в связи с религиозными службами, к политике выборов, рассматриваемой через призму религиозной веры, он не »участвует« и не „вмешивается“ в »политическую кампанию« в обычном значении этих слов», - написали стороны в заявлении в федеральный суд Восточного округа Техаса, о котором впервые сообщила газета The New York Times. «Таким образом, сообщения, передаваемые молитвенным домом своим прихожанам в связи с религиозными службами по обычным каналам связи по вопросам веры, не противоречат поправке Джонсона в ее правильном толковании». Совместное ходатайство о вынесении «решения о согласии» по этому делу должно быть одобрено судьей, прежде чем иск будет официально урегулирован. Представитель налоговой службы и адвокат истцов не сразу ответили на просьбу о комментарии. Поправка была названа в честь Линдона Б. Джонсона, который был ее автором в Сенате. Джонсон настаивал на введении этого правила в ответ на действия консервативных некоммерческих организаций, которые поддерживали политических конкурентов. Поправка редко соблюдалась, когда дело касалось церквей. В 2017 году газета Washington Post сообщила, что более 2 000 пасторов публично бросали вызов поправке Джонсона в ходе организованных демонстраций. Только в отношении одного из этих пасторов было проведено расследование, и никто из них не был наказан, сообщила газета. Президент Дональд Трамп был ярым противником поправки. На Национальном молитвенном завтраке в 2017 году он поклялся «избавиться от нее и полностью уничтожить», добавив, что это «позволит нашим представителям веры говорить свободно и без страха возмездия». "Хотя действия Налогового управления не заходят так далеко - для того чтобы избавиться от поправки, потребуется акт Конгресса, - они направлены на конкретное положение, на которое жаловался Трамп. Ллойд Хитоши Майер, профессор Юридической школы Нотр-Дам, говорит, что в случае одобрения совместное предложение технически будет распространяться только на церкви, подавшие иск, но содержащиеся в нем формулировки «по сути дают церкви зеленый свет на поддержку кандидатов с амвона и не беспокоятся о принудительном взыскании со стороны налоговой службы, пока президент Дональд Трамп находится у власти». "Он предсказывает, что этот шаг будет иметь два основных последствия. «Первое - это то, что у церквей, которые, возможно, колебались в вопросе поддержки кандидатов, теперь меньше причин для колебаний», и они «будут чувствовать себя свободнее, поддерживая кандидатов с кафедры», - сказал Майер. Второе последствие - даже те церковные лидеры, которые не хотят участвовать в выборах, будут испытывать давление со стороны политических кандидатов и членов их общины«, что может поставить пасторов »в неловкое положение". "По словам Майера, это давление может включать в себя финансовые стимулы со стороны прихожан, которые могут попытаться склонить церкви к пожертвованиям. В иске религиозных групп утверждается, что изменения необходимы, поскольку церкви несправедливо подвергаются нападкам со стороны поправки, и они добиваются признания всей поправки неконституционной. «Налоговая служба действует таким образом, что истцам грозит наказание, если они прямо скажут, что позиции кандидата небиблейские, или что позиции другого кандидата согласуются с библейским учением», - говорится в иске. «Речь истцов явно ограничивается в этом отношении, поскольку они не могут свободно заявлять о своих взглядах на актуальные вопросы, а затем сравнивать свои взгляды с взглядами кандидатов на эти же вопросы». "В рамках совместного ходатайства религиозные группы согласились отказаться от претензий к конституционности поправки в целом, так что она по-прежнему будет применяться к другим организациям, освобожденным от налогов по стандарту 501(c)(3), включая благотворительные организации и университеты.