Проголосуйте и дождитесь самолета. На Аляске льготный период для подачи бюллетеней считается необходимостью

ДЖУНО, Аляска — Крошечная деревня коренных жителей Аляски Бивер находится примерно в 40 минутах полета от ближайшего города. Её около 50 жителей полагаются на рейсы, выполняемые по будням, для получения почты и многих предметов первой необходимости — от продуктов питания до посылок с повседневными товарами для дома, заказанных на Amazon. Авиасообщение играет огромную роль в самом обширном штате страны, где большинство населённых пунктов зависят от авиарейсов для обеспечения круглогодичного доступа. Самолеты также играют важную роль в проведении выборов, доставляя избирательные материалы и бюллетени в сельские избирательные участки, такие как Бивер, и обратно, а также доставляя бюллетени для тысяч жителей Аляски, голосующих по почте — некоторые из них находятся в местах, где голосование лично недоступно. Огромные расстояния и относительная изолированность многих населенных пунктов делают Аляску уникальной и являются причиной того, что ее жители проявляют значительный интерес к слушаниям, которые состоятся в понедельник в Верховном суде США. Многие здесь опасаются, что дело из Миссисипи, в котором оспаривается возможность подсчета бюллетеней, полученных после дня выборов, на федеральных выборах, может положить конец практике Аляски по принятию опоздавших бюллетеней. Аляска подсчитывает бюллетени, если они отправлены до дня выборов и получены в течение 10 дней, или 15 дней для избирателей за рубежом на всеобщих выборах. «Эти процедуры действуют уже давно, чтобы гарантировать, что наши бюллетени будут подсчитаны», — сказала Ронда Питка, сотрудница избирательного участка и первый вождь в Бивере, расположенном на берегу реки Юкон в 110 милях к северу от Фэрбенкса. «Если суд постановит, что бюллетени во всех штатах должны быть получены не позднее дня выборов, — сказала она, — это лишит права голоса тысячи людей — тысячи жителей сельских районов. По сути, это означает, что их голоса не будут учитываться, и это действительно очень жаль». Некоторые бюллетени уже приходят с опозданием Аляска — один из 14 штатов, которые, согласно данным Национальной конференции законодательных собраний штатов и Лаборатории по правам избирателей, допускают, чтобы все бюллетени, отправленные по почте и имеющие почтовый штемпель с датой до дня выборов, поступали на несколько дней или недель позже и учитывались при подсчете голосов. Еще 15 штатов предоставляют льготные сроки для бюллетеней военнослужащих и избирателей, проживающих за рубежом. Но география Аляски, погода и большие расстояния между населенными пунктами — Аляска более чем в два раза превосходит по площади Техас, второй по величине штат страны — повышают ставки для избирателей. Необычный способ подсчета голосов в штате также делает льготный период важным, говорят активисты. В соответствии с системой ранжированного голосования, действующей на Аляске при проведении всеобщих выборов, сотрудники небольших сельских избирательных участков сообщают о первом выборе избирателей в региональный избирательный офис. Однако в конечном итоге все бюллетени доставляются самолетом в Государственное управление по выборам в столице штата, Джуно. Там результаты выборов, по которым победитель не был определен сразу, подсчитываются для определения победителя. Даже при действующем в Аляске 10-дневном льготном периоде бюллетени из некоторых деревень в 2022 году не были полностью подсчитаны из-за задержек с почтой. Они прибыли слишком поздно для подсчета в Джуно — через 15 дней после дня выборов. Если Верховный суд постановит, что бюллетени, поступившие в избирательные комиссии после дня выборов, не подлежат подсчету, это может затронуть десятки тысяч избирателей Аляски. Около 50 000 жителей Аляски проголосовали по почте на президентских выборах 2024 года. «Думаю, вряд ли найдется другой штат, где это решение могло бы иметь более пагубные последствия, чем у нас», — заявила в интервью старший сенатор от Аляски, республиканка Лиза Мурковски. Мурковски рассматривает это дело — оспаривание Республиканским национальным комитетом и другими организациями разрешения штата Миссисипи на прием опоздавших бюллетеней — как попытку положить конец голосованию по почте по всей стране. «Наблюдается определенная степень запугивания избирателей» РНК утверждает, что такие льготные периоды неправомерно продлевают выборы на федеральные должности, но Миссисипи ответил, что после дня выборов голосование не проводится — происходит только доставка и подсчет уже заполненных бюллетеней. Верховный суд заслушает аргументы в то время, как Сенат США обсуждает законопроект, продвигаемый президентом Дональдом Трампом, который обяжет людей предъявлять доказательство гражданства для регистрации в качестве избирателя и удостоверение личности с фотографией для голосования. По словам Мурковски, в совокупности такие меры могут отбить у людей желание голосовать. «Я думаю, что мы наблюдаем определенную степень запугивания избирателей, я просто скажу это», — заявила она. «Я твердо убеждена, что на федеральном уровне мы должны делать все возможное, чтобы наши выборы были доступными, справедливыми и прозрачными для каждого законного избирателя». Другие члены Конгресса от Аляски, конгрессмен Ник Бегич и сенатор Дэн Салливан, оба являющиеся союзниками Трампа по Республиканской партии и баллотирующиеся в этом году на переизбрание, поддерживают законопроект SAVE America Act, который в настоящее время находится на рассмотрении в Сенате. Однако они также заявили, что хотят обеспечить подсчет голосов, отданных надлежащим образом в день выборов или до него. «Посмотрим, какое решение примут суды по этому вопросу, но я действительно считаю, что нам нужно дать время на то, чтобы бюллетени поступили из сельских районов нашего штата», — сказал Бегич во время недавнего визита в Джуно. Власти Аляски обращают внимание суда на сложности В судебном документе по делу штата Миссисипи, поданном генеральным прокурором Аляски Стивеном Коксом и заместителем генерального прокурора Дженной Лоренс, не было выражено никакой позиции, но были изложены географические и логистические сложности проведения выборов на Аляске. В Аткасуке, на Северном склоне Аляски, сотрудники избирательных участков подсчитывали голоса в ночь выборов 2024 года, результаты которых они обычно передавали по телефону сотрудникам избирательного отдела. Однако в заявлении говорится, что они не смогли дозвониться и «выбрали то, что сочли лучшим из возможных решений — они поместили бюллетени и протоколы подсчета голосов в надежную упаковку и отправили их по почте в отдел, который получил их только через девять дней». В документе содержится просьба к Верховному суду разъяснить, в частности, что означает «получение» бюллетеней до дня выборов. Хотя ясно, когда бюллетень отдан, «вопрос о том, когда определенные бюллетени фактически «получены», допускает разные интерпретации, особенно с учетом проблем со связью в отдаленных районах Аляски», — написали Кокс и Лоренс. Влияние на избирателей из числа коренных народов Юристы из Фонда прав коренных американцев (Native American Rights Fund) и Центра права коренных народов Великих озёр (Great Lakes Indigenous Law Center) указали в своих судебных документах, что ограниченное почтовое обслуживание в сельских районах приводит к тому, что на некоторых бюллетенях штемпель может быть проставлен только после их прибытия в Анкоридж или Джуно, а это может занять несколько дней. Они написали, что на всеобщих выборах 2022 года от 55% до 78% бюллетеней для заочного голосования из округов Палаты представителей штата, простирающихся от Алеутских островов вверх по западному побережью до обширного Северного склона, поступили в избирательную комиссию после дня выборов. По всему штату около 20% всех бюллетеней для заочного голосования на тех выборах были получены после дня выборов. Они предупредили, что требование о получении бюллетеней до дня выборов «несоразмерно лишит избирательных прав» коренных жителей Аляски. Адвокаты представляют Национальный конгресс американских индейцев, организацию «Native Vote Washington» и Федерацию коренных народов Аляски. Мишель Спарк, директор «Get Out the Native Vote», беспартийной группы по защите избирательных прав, связанной с Федерацией коренных народов Аляски, обеспокоена тем, что это может вызвать путаницу и страх среди избирателей. Она рассматривает дело, рассматриваемое Верховным судом, и республиканский закон SAVE как «многостороннюю попытку взять под контроль или отобрать контроль над выборами у штатов». По ее словам, в Аляске и без того существует достаточно препятствий для многих избирателей. «Случаи фальсификации выборов фиксируются крайне редко — не настолько часто, чтобы требовать таких жестких мер со стороны законодательного органа и Верховного суда», — сказала она.