В социальных сетях перед стрельбой в CDC разразилась волна мифов о вреде вакцин

За несколько недель и месяцев до стрельбы 8 августа в штаб-квартире Центра по контролю и профилактике заболеваний в Атланте, посты, связывающие вакцины от Covid с психическими заболеваниями, набрали миллионы просмотров в Интернете. Некоторые из крупнейших мировых социальных сетей, которые ранее подвергались более строгой модерации, теперь работают с гораздо меньшим количеством ограничений, что позволяет распространять дезинформацию о вакцинах. Например, на X в последние недели верифицированные аккаунты с сотнями тысяч подписчиков открыто заявляли, что вакцины от COVID-19 действуют как «химическая лоботомия», что не соответствует действительности. В Facebook влиятельные лица в сфере здравоохранения с широким охватом утверждали, что вакцины от COVID-19 вызывают серьезные повреждения мозга или другие тяжелые побочные эффекты, такие как рак, несмотря на отсутствие научных оснований для таких утверждений. А в TikTok видеоролики, повторяющие опровергнутое утверждение о том, что вакцины вызывают аутизм, набрали в этом году сотни тысяч просмотров, сея сомнения среди широкой аудитории. Эти посты — лишь одна из частей хаотичной информационной экосистемы, в которой интернет-пользователи ориентируются, когда ищут информацию о вакцинах. В такой среде неполная или вырванная из контекста информация часто вырезается, упаковывается в соответствии с заранее заданными нарративами, а затем быстро распространяется в текстовом, короткометражном видео или аудиоформате. Теоретически интерес к вакцинам и распространение связанной с ними дезинформации должны были пойти на убыль по мере ослабления пандемии, сказал Сэмюэл Вулли, исследователь в области технологий и дезинформации из Университета Питтсбурга. Но этого не произошло, сказал он, отчасти из-за движения «Сделаем Америку здоровой снова» и распространения многих антивакцинных идей министра здравоохранения и социальных служб Роберта Ф. Кеннеди-младшего. «Можно сказать, что ситуация ухудшилась», — сказал Вулли. Качество информации о вакцинах оказалось в центре внимания после стрельбы в штаб-квартире CDC. Стрелок Патрик Уайт, который выпустил почти 200 пуль по зданию и убил охранника, обвинил вакцину от Covid в своих психических проблемах, включая депрессию. Неизвестно, какими СМИ пользовался стрелок и знал ли он о дискуссиях в Интернете, сеющих сомнения в отношении вакцин от Covid. Однако эту риторику было легко найти: конспирологи и эксперты, выступающие против вакцин, имеют огромную аудиторию в Интернете, а сам Кеннеди делился дезинформацией о вакцинах, занимая свою должность. HHS не ответило на вопросы о прошлых комментариях Кеннеди. В своем заявлении директор по коммуникациям Эндрю Никсон сказал, что Кеннеди «недвусмысленно осудил это ужасное нападение и по-прежнему полностью привержен обеспечению безопасности и благополучия сотрудников CDC». Предыдущие заявления Уайта соответствуют растущему скептицизму в Интернете по поводу вакцин и убеждению, что они имеют множество непризнанных побочных эффектов. Сотрудник правоохранительных органов сообщил NBC News, что 30-летний Уайт в прошлом делал заявления о самоубийстве и недавно связал свои проблемы со здоровьем с вакциной, которую он получил. А сосед рассказал газете The Atlanta Journal-Constitution, что Уайт «был очень неспокоен и глубоко верил, что вакцины вредят ему и другим людям». Газета также сообщила со ссылкой на полицейские отчеты об инцидентах, что стрелок сказал нечто подобное полиции в прошлом году, когда он угрожал нанести вред себе, и полицейские прибыли к нему домой. В интернете скептики в отношении вакцин сталкиваются с меньшим сопротивлением со стороны социальных сетей за распространение своих убеждений, чем раньше или во время пика пандемии Covid. Под руководством владельца Илона Маска X перестала применять прежнюю политику по борьбе с дезинформацией о вакцине Covid. Сам Маск в 2023 году заявил, что у него была побочная реакция на бустерную дозу вакцины от Covid, но он, похоже, не стал подробно описывать свои симптомы или их продолжительность. Его представители не ответили на запрос о комментарии. В феврале Meta, владеющая Facebook и Instagram, прекратила свою независимую программу проверки фактов в США и объявила о введении системы «заметок сообщества», в которой пользователи могут голосовать за проверки фактов, написанные другими пользователями. Отказавшись от модерации контента даже в случае сомнительных заявлений о здоровье, технологические компании возвращаются к более ранней, допандемийной эпохе, когда они считали себя в основном нейтральными игроками в информационных войнах. В начале пандемии коронавируса они на короткое время отказались от этой идеи нейтралитета. «Действительно манипулятивные, явно злонамеренные материалы необходимо было удалять. «Сегодня это не совсем так», — сказал Вулли. TikTok, который запрещает в своих правилах сообщества дезинформацию о вакцинах, удалил три видео, в которых ложно утверждалось, что вакцины вызывают аутизм, после того как NBC News задал вопросы по поводу этих видео. Компания не ответила на вопросы о том, почему ее системы не обнаружили эти посты раньше. Представитель Facebook, который также заявляет, что запрещает дезинформацию о вакцинах в своих правилах сообщества, не дал немедленного комментария. X, который не запрещает дезинформацию о вакцинах или любой другой теме, не ответил на запрос о комментарии по поводу постов на своей платформе. Кари Банди, антивакцинная инфлюенсерка в сфере здравоохранения с 212 000 подписчиков на Facebook, написала в посте после пятничной стрельбы, что она понимает мотивы стрелка, даже несмотря на то, что осуждает стрельбу. «Его неадекватное поведение отражает страдания тех, кто после получения травм подвергается манипуляциям и игнорируется, что толкает некоторых на отчаянные, безрассудные поступки», — написала она на Facebook. Она отказалась дать интервью. Эксперты говорят, что нет четких доказательств того, что вакцины вызывают депрессию. И CDC не указывает депрессию среди побочных эффектов вакцин от Covid. Но уже более года активисты, выступающие против вакцинации, утверждают в социальных сетях, что такая связь существует. Эта версия набрала популярность в феврале, после того как известные противники вакцинации воспользовались предварительной публикацией исследователей Йельского университета, в которой рассматривались потенциальные побочные эффекты вакцины, в том числе депрессия. Предварительные статьи не прошли экспертную оценку и не были опубликованы в медицинских журналах, что является золотым стандартом надежных научных исследований. В предварительной статье не было показано причинно-следственное отношение или корреляция между вакцинацией и депрессией, но она быстро привлекла внимание таких известных личностей, как Маск и подкастер Джо Роган, которые указали на нее как на доказательство опасности прививок от Covid. Предварительная статья «подпитывает нарратив, который существует уже много лет, о том, что вакцина от Covid выделяет эти спайковые белки, которые отравляют организм людей, и это совпадает с конспирологической политической концепцией, которая существует уже давно», — сказал доктор Адам Гаффни, доцент кафедры медицины Гарвардской медицинской школы. Однако этот нарратив не соответствует действительности. В статье были обнаружены остаточные количества спайкового белка — компонента коронавируса, который помогает ему проникать в клетки — в образцах крови некоторых людей. Но авторы статьи заявили, что сами вакцины вряд ли могут быть причиной этого. МРНК спайкового белка, содержащаяся в вакцинах, разлагается через несколько дней и сама по себе не является инфекционной. Опасения, что вакцины опасны и что врачи скрывают побочные эффекты, также вызвали интерес в Конгрессе. В июле сенатор Рон Джонсон, республиканец из Висконсина, провел слушания с участием людей, которые заявили, что вакцины нанесли вред им или их близким, и отрывки из этих слушаний распространились в Facebook и на других платформах. Представители Джонсона не ответили на запрос о комментарии по поводу стрелка в CDC. Директор CDC Сьюзан Монарез указала на вред дезинформации на общем собрании агентства во вторник, посвященном стрельбе, согласно стенограмме, полученной NBC News. «Мы знаем, что дезинформация может быть опасной. Не только для здоровья, но и для тех, кто нам доверяет, и тех, кому мы хотим доверять. Мы должны вместе восстановить это доверие», — сказала она. Д-р Дэн Баруч, директор Центра вирусологии и исследований вакцин в Медицинском центре Beth Israel Deaconess в Бостоне, сказал, что ему не известно о доказательствах того, что депрессия является побочным эффектом вакцинации. «Депрессия очень распространена, и вакцинация тоже, поэтому не ясно, может ли быть причинно-следственная связь», — сказал он. «Вопросы о психическом здоровье или синдроме после вакцинации заслуживают изучения. Чем больше данных, тем лучше, и данные должны быть в приоритете, а не спекуляции», — сказал он. Кеннеди однажды назвал вакцину от Covid «самой смертоносной вакциной, когда-либо созданной», несмотря на данные, показывающие ее безопасность, хотя он, похоже, не связывал прививки от Covid конкретно с депрессией. Кеннеди неоднократно пытался установить связь между депрессией и другой вакциной, предназначенной для защиты от вируса папилломы человека, или ВПЧ. В посте на X в 2019 году и в эпизоде подкаста 2020 года с антивакцинным активистом Делом Бигтри Кеннеди бездоказательно утверждал, что вакцина против ВПЧ, которая может предотвратить 90% случаев рака шейки матки, является причиной депрессии среди подростков в США. Кеннеди также помогал организовать судебный процесс по поводу вакцины против ВПЧ, но в марте федеральный судья вынес решение не в пользу истцов, заявив, что их доказательства «недостаточны»; истцы подали апелляцию. CDC заявляет, что вакцина против ВПЧ безопасна и эффективна. В списке распространенных побочных эффектов указаны боль в руке, лихорадка, головная боль, тошнота и боль в мышцах или суставах. Хотя вакцины от Covid спасли много жизней, они, как и все другие медицинские препараты, имеют некоторый риск побочных эффектов. У небольшого числа людей, в основном молодых мужчин, после прививки развивается форма воспаления сердца, известная как миокардит, хотя сам Covid с большей вероятностью вызывает проблемы с сердцем, в том числе миокардит. В исследовании 2021 года CDC сообщило о менее чем 41 случае миокардита на миллион доз вакцины среди мальчиков и мужчин в возрасте от 12 до 29 лет. В статье 2022 года, опубликованной исследователями CDC в журнале The Lancet Child & Adolescent Health, молодые люди, у которых развился миокардит после вакцинации от Covid, часто сообщали о депрессии: 46% опрошенных пациентов с миокардитом сказали, что страдали от нее. Исследование, опубликованное в июле в журнале npj Vaccines, выпуск которого совпал с всплеском онлайн-поисковых запросов по теме «депрессия после вакцинации», выявило аналогичный уровень депрессии среди молодых людей с миокардитом после вакцинации. Неизвестно, страдал ли стрелок из CDC миокардитом. В другом исследовании, проведенном в прошлом году, рассматривались психические заболевания у пациентов с Covid. В статье, опубликованной британскими исследователями в JAMA Psychiatry, было обнаружено, что депрессия и другие психические заболевания были повышены в течение года у людей с тяжелым Covid, которые не получили вакцину от Covid. А в препринтной статье Йельского университета, опубликованной на онлайн-платформе, где исследователи могут делиться и получать отзывы о неопубликованных работах, исследователи описали то, что они назвали «поствакцинальным синдромом», совокупность различных симптомов, которые, по их словам, напоминают длительный Covid. В отчете были проанализированы данные 64 человек — 42 с предполагаемым синдромом и 22 без него — и было обнаружено, что участники с синдромом чаще сообщали о депрессии, чем другие вакцинированные люди. Целью отчета не было выяснить, связаны ли вакцины от Covid с депрессией, и он не установил такую связь. Вместо этого в нем было исследовано, как иммунная система людей реагировала на прививки. Один из ведущих авторов статьи, Акико Ивасаки, профессор иммунобиологии Йельского университета, предупредил в The New York Times, что отчет «все еще находится в стадии разработки». Двое из соавторов, но не Ивасаки, принадлежат к организации, защищающей интересы людей, которые считают, что пострадали от вакцин против Covid. Группа участвует в судебных разбирательствах, требуя компенсации за ущерб, нанесенный вакцинами, и оспаривая действия федеральных чиновников, которые называют их заявления «дезинформацией». Одна из авторов, Брианна Дрессен, подала в суд на AstraZeneca за свое участие в испытаниях вакцины от Covid, утверждая, что компания не выплатила ей надлежащую компенсацию после того, как у нее развилось повреждение нервов, которое она связывает с вакциной. AstraZeneca заявила, что не несет ответственности, сославшись на закон, который защищает фармацевтические компании от финансовых рисков во время чрезвычайных ситуаций в области общественного здравоохранения. Гаффни из Гарвардской медицинской школы сказал, что некоторые из авторов препринта являются «очень серьезными учеными и людьми, пользующимися большим уважением», но он назвал симптомы, обозначенные в статье как «поствакцинный синдром», «разнородными». «Мы должны дважды подумать, прежде чем закреплять новые диагнозы, основанные на причинно-следственной связи, которая может быть слабой», — сказал он. Противники вакцинации и скептики воспользовались этим исследованием, преувеличив его значение и выйдя за рамки того, что эксперты считают точным. После публикации предварительной статьи Йельского университета Роган упомянул это исследование в своей программе. Роган, № 1 подкастер в стране, согласно некоторым рейтингам, в целом упомянул побочные эффекты вакцины в этом сегменте и сказал, что результаты предварительной публикации — которую он назвал «исследованием», не отметив, что она еще не была опубликована в рецензируемом журнале — являются доказательством массового сокрытия информации. «Все что-то скрывают, люди лгут об этом, все пытаются запутать ситуацию, а врачи пытаются замять дело, потому что не хотят иметь проблем из-за того, что предписывают людям делать эти вещи и говорят им, чтобы они их делали», — сказал он, имея в виду вакцины от Covid. В 2023 году Роган взял интервью у врача, выступающего против вакцин, который сказал в эфире, что вакцина от Covid привела к его клинической депрессии и суицидальным мыслям. Представители Рогана не ответили на запрос о комментарии во вторник. Теоретик заговора Алекс Джонс также подхватил препринт Йельского университета, опубликовав видео об этом на X, которое набрало более 10 миллионов просмотров. Алекс Беренсон, писатель, выступающий против вакцинации, получил более 7 миллионов просмотров за пост на X, в котором он назвал предварительный отчет «очень, очень тревожным». А Маск поделился постом об этом на X, поддержав идею «вредности вакцины». Представители Джонса и Маска не ответили на запросы о комментарии. В электронном письме, отправленном во вторник, Беренсон заявил, что не имеет мнения о том, могут ли вакцины вызывать депрессию, но отметил связь между вакцинами от COVID-19 и миокардитом и сказал, что это может быть потенциальным механизмом, который в конечном итоге приводит к депрессии. Он заявил, что поддерживает свой пост в X от февраля и назвал препринт Йельского университета «вызывающим серьезную озабоченность». Он также сказал, что было бы глупо винить скептиков вакцин в стрельбе в CDC. Подобные идеи уже некоторое время циркулировали в антивакцинных кругах до появления предварительной публикации Йельского университета. По крайней мере, два других поста на X, в которых утверждалось, что вакцины вызывают депрессию, набрали более 1 миллиона просмотров. Оба поста ссылались на исследование, проведенное в Южной Корее в прошлом году, которое показало повышенный риск депрессии после вакцинации от Covid, но сниженный риск других психических заболеваний. Исследование, которое не доказало причинно-следственную связь, было основано на данных национальной системы медицинского страхования Южной Кореи. Авторы заявили, что заражение Covid также связано с депрессией и когнитивными нарушениями. Крупное исследование, опубликованное в июле, показало, что пандемия в целом оказывает негативное влияние на здоровье мозга. Вулли сказал, что в чрезвычайных ситуациях, таких как пандемия Covid, люди более склонны верить в теории заговора, потому что они напуганы. «Когда происходят кризисы — будь то пандемия Covid или землетрясение — мы наблюдаем всплески распространения дезинформации и ложной информации», — сказал он. Для некоторых людей карантинные меры, введенные в связи с пандемией, усугубили продолжающуюся эпидемию одиночества, которая еще не утихла, особенно среди молодежи. Опрос NBC News Stay Tuned Poll, проведенный в апреле, показал, что почти треть взрослых американцев в возрасте до 30 лет чувствуют себя более одинокими и более тревожными по поводу будущего, чем их старшие соотечественники. А опрос Gallup Poll, проведенный в мае, показал, что молодые мужчины особенно уязвимы к одиночеству. Это одиночество теперь сочетается с алгоритмами рекомендаций в социальных сетях, разработанными для продвижения убедительного или вызывающего привыкание контента, часто независимо от его достоверности. «Вы не только очень напуганы, но и алгоритмы имеют репутацию продвигать все более экстремальный и конспирологический контент, чем глубже вы в него погружаетесь», — сказал Вулли.