В последние дни предвыборной кампании Джеймс Таларико соревнуется с Трампом в серии митингов в Техасе

ЛУББОК, Техас — В тот день, когда действующий президент впервые за 34 года прилетел в их город, люди часами стояли в очередях, тянувшихся на несколько кварталов в этом традиционно «красном» городе. Но эта толпа в восточной части города ждала не президента Дональда Трампа. Они хотели увидеть кандидата в Сенат от Демократической партии Джеймса Таларико. «Мы все — тайные демократы», — сказал 66-летний врач скорой помощи Тим Джонс, смеясь и указывая на море людей вокруг него, стоящих в очереди перед вечерним митингом Таларико. «Многие люди наконец-то возмущены ценами на бензин, дизельное топливо, инфляцией, ложью, войной — всем этим. Это коррупция — сносить часть Белого дома, чтобы построить этот тщеславный бальный зал. Я имею в виду, это просто жалко. Поэтому люди наконец-то решили: «Мы пойдем голосовать»». Менее чем в трех милях оттуда разворачивалась похожая сцена вокруг Трампа, который проводил митинг в просторном Мемориальном гражданском центре Лаббока, стремясь поддержать кандидата от республиканцев в Сенат — генерального прокурора штата Кена Пакстона. В качестве нового хода Трамп представил своего «государственного секретаря» Марко Рубио, который получил одну из самых бурных оваций среди всех, кого Трамп представил. Соперничающие митинги и бурный энтузиазм избирателей в этом городе с населением менее 300 000 человек подчеркнули высокую ставку в гонке за место в Сенате, на которую было потрачено сотни миллионов долларов и которая представляет собой самую серьёзную за последние годы угрозу для контроля Республиканской партии над ярко-красным Техасом. За неделю до выборов Таларико сохраняет небольшое преимущество в опросах. Его поездка на территорию республиканцев свидетельствует о том, что он пытается завоевать голоса республиканцев, перешедших на его сторону, которые необходимы ему для победы. На митинге во вторник демократы призвали сторонников воспользоваться уникальным шансом, который выпадает раз в поколение, — завоевать место в законодательном собрании штата после трех десятилетий республиканского господства. Они подвергли резкой критике состояние экономики, высокие цены на бензин и закрытие сельских больниц. Таларико неоднократно называл Пакстона коррумпированным и приспешником Трампа. Он обвинил Илона Маска, заявив, что этот технологический миллиардер — у которого в Техасе значительные бизнес-интересы — пытается «купить» себе личного сенатора, вложив более 150 миллионов долл. в предвыборную кампанию Пакстона. «У нас кризис доступности, потому что у нас кризис коррупции. Но мы можем изменить это на этих выборах, в этом штате, в этой предвыборной гонке», — сказал Таларико. «Мы соревнуемся с воплощением этой коррумпированной системы. Мы соревнуемся с самым коррумпированным политиком в Техасе». Республиканцы, тем временем, выдвинули на первый план Трампа, который охарактеризовал Таларико как ненавидящего Вторую поправку, презирающего мясо экстремиста, оторванного от повседневной жизни техасцев. Уже через несколько минут после начала своей речи Трамп насмешливо назвал его «Тал-а-Фрико». Он упомянул об исчезновении Таларико с предвыборной арены в начале месяца, когда кандидат заявил, что у него грипп. Трамп сказал, что, по его мнению, причиной этого была либо «психическая проблема», либо то, что у него «разболелся желудок» от употребления мяса. Хотя в Техасе республиканцев гораздо больше, чем демократов, республиканские стратеги заявляют, что рассматривают эту гонку как настоящую борьбу в момент, когда американцы испытывают гнев и недовольство по отношению к Вашингтону, округ Колумбия. Пакстон также боролся с собственными личными скандалами, что негативно сказалось на его рейтингах. Кроме того, техасские республиканцы по-прежнему страдают от внутренних разногласий после ожесточенной предвыборной кампании, когда Трамп поддержал Пакстона, а не сенатора Джона Корнина, за которого выступала большая часть партийного истеблишмента. Пакстон опирается на поддержку Трампа. Президент трижды посетил Техас в этом месяце, проведя во вторник два митинга. «Разве это не потрясающе и удивительно — стоять на сцене с величайшим президентом за всю мою жизнь?» — обратился Пакстон к толпе, пока Трамп стоял позади него и наблюдал за происходящим. Пакстон рассказал, что провел день вместе с Трампом, начав с предвыборного визита в Корпус-Кристи. Пакстон сообщил, что, когда они прибывали в Лаббок, президент сказал ему, что обычно не проводит по два митинга для одного кандидата: «Он сказал: „Ты, должно быть, мне действительно нравишься“». » «Господин президент, вы мне тоже очень нравитесь», — ответил Пакстон. Возможно, в знак того, что республиканцы стремятся привлечь более широкий круг избирателей, Трамп предоставил Рубио возможность выступить на митинге, как он уже сделал ранее в тот же день в Корпус-Кристи. Рубио, как правило, имеет более высокие рейтинги одобрения, чем другие члены администрации, включая самого Трампа. Он также является одним из возможных кандидатов на президентских выборах 2028 года. Рубио, который до вторника держался в стороне от предвыборных митингов в рамках промежуточных выборов, взял микрофон и выступил кратко. «Наши враги ослабли. Наша страна стала сильнее, а наш народ — безопаснее, потому что Дональд Дж. Трамп является президентом Соединенных Штатов», — заявил он на митинге в Лаббоке. Трамп назвал Таларико «экстремистом, выступающим против оружия» и заявил, что только он и Пакстон стоят на пути этого демократа к сенаторскому креслу. «У них полно плохих людей», — сказал Трамп о демократах. «Вот почему мы не можем позволить себе проиграть какому-то чудаку». Но Таларико с радостью принял это прозвище, отметив, что никогда не видел столько «Талафрико» в одном помещении. «Лаббок готов к переменам», — провозгласил Таларико под оглушительные крики. По данным предвыборного штаба, более 4 000 человек зарегистрировались для участия в его мероприятии во вторник вечером. «Они напуганы. Они в ужасе. Они видят то же, что и мы — что мы вот-вот выиграем эти выборы».