Билл Кэссиди ведет борьбу с MAHA в Вашингтоне и Луизиане

Поддержка вакцинации со стороны сенатора Билла Кэссиди и его опыт работы врачом определили его политическую карьеру. Теперь же эти же качества ставят под угрозу его будущее в Сенате, поскольку Кэссиди, республиканец из Луизианы, готовится к самым сложным в своей жизни праймериз, которые состоятся в субботу. Члены движения «Make America Healthy Again» («Сделаем Америку снова здоровой») — отдельного, но частично пересекающегося с движением MAGA крыла, которое в 2024 году полностью слилось с коалицией президента Дональда Трампа — прилагают все усилия, чтобы сместить Кэссиди и выдвинуть поддерживаемую Трампом конгрессменку Джулию Летлоу в качестве кандидата от Республиканской партии в Сенат в глубоко консервативной Луизиане. Кассиди стал ключевым голосом при утверждении Роберта Ф. Кеннеди-младшего, давнего активиста антивакцинного движения, на пост министра здравоохранения и социальных служб. Но с тех пор Кассиди, врач, поддерживающий вакцинацию, оказался в конфликте с Кеннеди и его союзниками, включая многомесячные столкновения с Кеннеди из-за его скептицизма в отношении вакцин и его действий в Министерстве здравоохранения и социальных служб. И хотя голос Кэссиди за осуждение Трампа по обвинениям в импичменте, связанным с событиями 6 января 2021 года, также сделал его мишенью для правых, именно напряженные отношения между Кэссиди и движением MAHA Кеннеди действительно вышли из-под контроля в преддверии праймериз. В начале этого месяца Трамп обвинил Кэссиди — который возглавляет Комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям — в том, что тот препятствовал назначению доктора Кейси Минс на должность главного хирурга, вынудив Трампа заменить ее новым кандидатом. Минс — влиятельная фигура в сфере здорового образа жизни и близкий союзник Кеннеди. «Я выдвинул Кейси, стойкого борца за права MAHA, по рекомендации министра Кеннеди, который понимает движение MAHA лучше всех, за исключением, пожалуй, меня самого!» — написал Трамп в социальных сетях. «Тем не менее, несмотря на неуступчивость сенатора Кэссиди и его политические игры, Кейси будет продолжать бороться за MAHA по многим важным вопросам здравоохранения, стоящим перед нашей страной». До этой публикации в социальных сетях Трамп не нападал на Кэссиди напрямую, несмотря на то, что в январе поддержал Летлоу. Но история с Минсом явно задела его за живое. Кеннеди также обвинил Кэссиди в затягивании назначения и «саботаже» назначения Минса. «Билл Кэссиди в очередной раз выполнил грязную работу в интересах укоренившихся кругов, стремящихся затормозить движение MAHA и защитить тот самый статус-кво, который сделал Америку самой больной нацией на земле», — написал он в X. Покидая Капитолий в тот день, Кэссиди заявил журналистам, что в Белом доме «уже давно знали, что [у Минса] нет голосов для принятия решения». Несмотря на то, что Трамп назвал его «очень нелояльным человеком», Кэссиди заявил, что он «лоялен Соединенным Штатам Америки», и утверждал, что сделал для жителей Луизианы больше, чем Летлоу или его другой соперник на праймериз, казначей штата Джон Флеминг. Если в субботу ни один из кандидатов не получит большинства голосов, два лидера пойдут во второй тур. Это далеко не единственный случай, когда положение Кэссиди во главе сенатского комитета по здравоохранению привело его к конфликту с Кеннеди. На слушаниях в прошлом месяце Кэссиди подверг критике Кеннеди за его политику в отношении вакцинации и препаратов для прерывания беременности, а также опроверг интерпретацию Кеннеди результатов одного научного исследования. Это было первое появление Кеннеди перед комитетом за почти год, хотя он обещал Кэссиди, что будет появляться раз в квартал, если его попросят. Кэссиди запросил показания Кеннеди еще в сентябре. На вопрос, сколько он слышит о проблемах MAHA от избирателей Луизианы, Кэссиди ответил NBC News в среду: «Совершенно ничего». В течение нескольких месяцев союзник Кеннеди Тони Лайонс предупреждал, что если действующий республиканец не поддержит программу MAHA, его политическая карьера может закончиться «преждевременной гибелью». В февральском меморандуме, полученном NBC News и направленном руководству республиканцев в Конгрессе и организаторам сбора средств, Лайонс поделился результатами нового опроса и заявил, что республиканцы должны поддержать программу MAHA, иначе рискуют проиграть на промежуточных выборах 2026 года. Результаты Летлоу на праймериз станут испытанием для движения MAHA, которое пытается продемонстрировать свою силу на промежуточных выборах. Лайонс поддерживает ее в субботу и пообещал выделить 1 миллион долл. через свой политический комитет MAHA PAC, чтобы помочь победить Кэссиди еще до того, как она вступила в гонку. Однако за два дня до праймериз MAHA PAC выполнил примерно половину этого обещания, потратив около 600 000 долл. на рекламу, почтовые рассылки и SMS-кампании в поддержку Летлоу и против Кэссиди, согласно отчетам о финансировании избирательной кампании. Кэссиди, тем временем, в значительной степени преуменьшил свои разногласия с движением MAHA. В интервью, данном в прошлом месяце, он выделил некоторые области, в которых их позиции совпадают, и заявил, что в вопросе вакцинации на его стороне может оказаться больше избирателей, поскольку люди на собственном опыте убедились в смертельных последствиях отказа от прививок. «Мы с MAHA полностью едины в отношении продуктов глубокой переработки, и в этом вопросе мы добились больших успехов», — сказал Кэссиди в интервью NBC News. «Конечно, у меня есть разногласия с некоторыми по поводу прививок, но я думаю, что когда мы видим тысячи людей, заболевающих корью во время этих вспышек, и детей, умирающих от кори и других болезней, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, люди становятся более открытыми к этому. Они понимают, что это важно». Летлоу приветствовала поддержку MAHA и внесла законопроект, чтобы закрепить диетические рекомендации Кеннеди и «пропагандировать более здоровое питание для американцев». В последние недели кампании она сосредоточила большую часть своих выступлений на движении MAHA. «Как настоящая мама-медведица, я страстно хочу защитить своих двоих детей, и я встретила так много мам на этом пути, которые чувствуют точно так же», — сказала она в интервью в прошлом месяце. «Я очень воодушевлена той великолепной работой, которую секретарь Кеннеди и движение MAHA проводят в сфере питания — в области выбора продуктов питания для людей по всей стране, для наших детей».