Die Demokraten müssen sich in Maines umkämpftem Senatswahlkampf mit einer neuen Kontroverse um Graham Platner auseinandersetzen

Для Демократической партии путь к праймериз в Сенат штата Мэн устлан страхами. Грэму Платнеру оставалось лишь без особых усилий пройти через выборы во вторник, чтобы обеспечить себе выдвижение от Демократической партии в Сенат штата, поскольку губернатор Джанет Миллс внезапно приостановила свою предвыборную кампанию в конце апреля. Но с каждым днем раскол внутри партии углублялся, поскольку некоторые законодатели и активисты заявляли, что все больше обеспокоены масштабом и глубиной скандалов, с которыми сталкивается этот ветеран военной службы. Пока некоторые демократы с тревогой гадали, каким будет следующий скандал, они опасались, что он может оказаться слишком рискованным кандидатом для противостояния «белому киту» партии — долголетней сенаторке-республиканке Сьюзан Коллинз. Некоторые уже изучали механизм замены Платнера на случай, если он снимет свою кандидатуру, когда в четверг днем разразился очередной скандал. В обширном репортаже The New York Times взяла интервью у трех бывших подруг Платнера, которые описали его поведение как «токсичное» и порой «тревожное». Одна из женщин, Линдси Фифилд, рассказала о ссоре, которая произошла, когда они встречались — примерно с 2013 по 2015 год, — во время которой Платнер «закрутил ей руку за спину, затолкнул в спальню и придержал дверь с другой стороны, чтобы она не могла выйти, приказав ей оставаться там, пока она не «успокоится»». Фифилд также утверждала, что Платнер знал значение нацистской татуировки, которую он с тех пор замазал. NBC News не подтвердила детали, приведенные в репортаже Times. Платнер отреагировал на статью заявлением, в котором опроверг некоторые из обвинений. Представители его предвыборного штаба заявили, что он не намерен снимать свою кандидатуру. «На протяжении всей этой кампании я открыто говорил о том, что это был очень мрачный период в моей жизни, когда я боролся с недиагностированным посттравматическим стрессовым расстройством, слишком часто лечил себя алкоголем и был далеко не идеальным парнем», — сказал он. «Я беру на себя ответственность за все это и жалею, что не вел себя лучше. Любые характеристики, выходящие за рамки этого, являются ложными и, как я полагаю, имеют политическую мотивацию. Я не горжусь тем, кем я был тогда, но я горжусь той работой, которую проделал с тех пор, и тем движением, которое мы создаем в штате Мэн». Представитель предвыборного штаба Платнера наиболее резко отреагировал на рассказ одной из женщин — Линдси Фифилд, республиканки, выдвинувшей одни из самых серьезных обвинений в этой истории, — поставив под сомнение ее мотивы. «Давайте проясним: это давний сотрудник Республиканской партии, посвятивший свою карьеру избранию республиканцев», — сказал представитель. Фифилд связана с «Independent Women», консервативной женской группой. Она также работала в «Heritage Foundation», консервативном аналитическом центре, и в предвыборной кампании Никки Хейли на президентских выборах 2024 года от Республиканской партии. Она сообщила «Times», что с тех пор не получала оплату от каких-либо политических организаций. Фифилд не ответила на запрос о комментарии. Дженни Расикот, демократка из штата Мэн, которая является другой бывшей подругой, упомянутой в статье с критическими замечаниями в адрес Платнера, также не ответила на запрос о комментарии. В интервью, данном в четверг вечером на канале MS NOW, Платнер заявил, что некоторые утверждения в статье «Нью-Йорк Таймс» «просто не соответствуют действительности». «Все, что касается физического контакта, все, что касается того, что я якобы знал о значении своей татуировки, — это заявления человека, движимого политическими мотивами», — сказал он. Он также подчеркнул, что на протяжении всей прошлой недели ни разу не задумывался о выходе из предвыборной гонки. «Нет, ни разу», — сказал Платнер. В штате Мэн можно заменить кандидата после праймериз, но для этого кандидат сначала должен сняться с выборов. В четверг вечером демократы все еще осмысливали новую публикацию, но первые реакции варьировались от пожеланий, чтобы Платнер ушел в отставку, до упорного сопротивления его сторонников. Пока что не наблюдается массового оттока тех, кто его поддерживал. Платнер по-прежнему намерен провести митинг, запланированный на пятницу в Бар-Харборе, и конгрессмен Ро Ханна (демократ из Калифорнии), который должен был выступить вместе с ним, по-прежнему планирует быть там, сообщил человек, знакомый с планами. «Поведение, описанное в статье New York Times, было неправильным и токсичным», — заявил Ханна в своем заявлении. «Грэм признал это и стремится к искуплению. Жители штата Мэн заслуживают сенатора, который будет противостоять классу миллиардеров, выступать против геноцида и защищать интересы рабочего класса». Аналогичным образом, некоторые сторонники Платнера продолжают действовать. «Нас гораздо сложнее оттолкнуть, потому что мы знаем этого человека. Мы с ним встречались», — сказала депутат штата от Демократической партии Валли Гейгер, которая охарактеризовала Платнера как талант поколения. Как и другие сторонники Платнера, Гайгер отвергла некоторые обвинения Фифилда. То, что эти обвинения прозвучали как раз в тот момент, когда избиратели готовятся проголосовать на праймериз во вторник, «заставляет меня поддерживать его еще больше, потому что для меня это выглядит как грязная политика», — сказала Гайгер, которая появилась в одном из предвыборных роликов Платнера, где хвалила его за поддержку ее законопроекта о наборах для сбора доказательств изнасилования. Она сказала, что поговорила с Платнером после того, как в выходные появилась новость о том, что он обменивался откровенными текстовыми сообщениями с женщинами в начале своего брака — Платнер и его жена поженились в ноябре 2023 года — но отказалась раскрывать подробности разговора. Гайгер обвинила основные СМИ в сговоре с целью сорвать его кампанию. «Отталкивает ли это людей? Безусловно», — сказала Гайгер, добавив: «Но для многих это только усиливает наш гнев». Бурлящий гнев партии От Мэна до Вашингтона демократы выразили разочарование по поводу каскада скандалов, исходящих от кампании Платнера. Они подстегнули ряд его давних критиков, которые также возражали против его левопопулистских взглядов. «В этой гонке было много тревожных сигналов, и их становится все больше», — сказал Мэтт Беннетт из демократического аналитического центра Third Way, который поддерживал Миллс. «Мы давно опасались, что это может стоить нам места, и сегодня мы не чувствуем себя лучше». Кэрол Айзенберг, адвокат из штата Мэн и сторонница Миллс, сказала, что опасается, что последние сообщения о Платнере могут «нанести ущерб перспективам демократов» в противостоянии с Коллинз. Она выразила надежду, «что он выйдет из гонки, и демократы смогут выдвинуть более подходящего кандидата», отметив, что, по её мнению, любой из демократов, баллотирующихся на пост губернатора штата, мог бы стать достойной заменой. «Он заслуживает нашего сочувствия в связи с пережитым травматическим опытом, — сказала Эйзенберг. — И интенсивной психотерапии. И АА. Но не место в Сенате». Адам Кот, который баллотировался против Миллса на праймериз 2018 года и не высказал поддержки никому на праймериз в Сенат, сказал, что, по его мнению, ситуация прояснится примерно на следующей неделе. «Я не знаю, является ли это ситуацией, когда его убивают тысячей мелких ударов, — сказал Кот, — или это ситуация, когда он создает движение и в этом смысле является своего рода «тефлоновым» кандидатом, поскольку людей больше мотивирует его послание и то, как он его доносит». Кот отметил, что демократы «открыто обсуждали», как реагировать на скандалы вокруг Платнера: одни считают, что движение имеет приоритет, а другие полагают, что поддержка Платнера ослабляет критику в адрес республиканцев, затянутых скандалами, включая президента Дональда Трампа. Но другие демократы заявили, что история скандалов Трампа дает им больше пространства для маневра, учитывая, что магнат недвижимости поднялся на самый высокий пост в стране, несмотря на многочисленные серьезные обвинения в сексуальных домогательствах. Хотя они поспешили заявить, что Трамп — единственный в своем роде, сторонники описали движение Платнера как такое, которое способно выдержать самые жестокие удары. Нестабильность преследует Платнера с прошлого года. Прошлой осенью политический директор, финансовый директор и руководитель предвыборного штаба подали в отставку после того, как выяснилось, что в многочисленных постах Платнера на Reddit содержалось множество спорных комментариев. В частности, он преуменьшал серьезность сексуальных домогательств, критиковал полицию и жителей сельских районов США, а также писал, что «стал коммунистом». Платнер извинился за комментарии о сексуальных домогательствах, а остальные отмахнулся как от «глупых шуток». Он объяснил свои посты борьбой с посттравматическим стрессом и депрессией, вызванными службой в Ираке и Афганистане. Один из высокопоставленных сотрудников Демократической партии, участвовавший в кампаниях по промежуточным выборам, сказал, что Платнер постоянно демонстрировал «высокомерие», которое было «разочаровывающим во многих отношениях». «Нам нравится обаяние, нам нравится аутентичность, нам нравятся люди, которые могут выйти за рамки, но больше всего нам нравятся кандидаты, которые могут победить», — сказал этот человек, которому была предоставлена анонимность, чтобы он мог говорить откровенно. «Партия знала, что были серьезные тревожные сигналы. Расчет здесь таков: это место, которое необходимо выиграть, и кандидат, представляющий более безопасную ставку, — лучший выбор, когда на кону стоит Сенат. Я не часто это говорю, но думаю, что в данном случае некоторые люди должны извиниться перед Чаком Шумером». Лидер меньшинства в Сенате Чак Шумер (демократ из Нью-Йорка) поддержал Миллс, а не Платнера. После того как во вторник в Вашингтоне состоялась встреча этих двоих, Шумер уклонился от вопросов журналистов о скандале с текстовыми сообщениями. «Я поддержал Грэма Платнера», — сказал Шумер. «Мы победим Сьюзан Коллинз и вернём себе контроль над Сенатом». Дэвид Фармер, опытный политический стратег-демократ из штата Мэн, не участвующий в предвыборной гонке за место в Сенате, заявил в четверг, ещё до появления статьи в «Таймс», что многие демократы из Мэна с тревогой ожидают новых разоблачений, отметив, что слухи о новых обвинениях «разлетелись как лесной пожар». «Многие из его преданных сторонников остаются верными», — сказал Фармер. «Но я действительно думаю, что есть некое предчувствие того, что может произойти». Один из давних демократов из штата Мэн сказал, что сторонники Платнера настолько недовольны существующим положением дел, что готовы смириться с некоторыми недостатками, но беспокоятся о том, как последняя череда разоблачений может повлиять на независимых избирателей, которые в прошлом массово голосовали за Коллинз. «Им нужны перемены. Им нужен кто-то другой, потому что то, что сейчас происходит в Вашингтоне, — преступно. Дело не в том, что люди любят нацистские татуировки. Нам нужно новое лицо. Нам нужен свежий взгляд», — сказал демократ. «Опасения исходят от тех, кто смотрит на ситуацию более прагматично: как нам победить в ноябре? Думаю, большинство избирателей говорят: я знал, что он не идеален, но сможет ли он победить?» Сторонники Миллс ждут своего часа Для сторонников Миллс последние новости о Платнере не стали сюрпризом. «Он не хочет, чтобы вы верили женщинам. Он хочет, чтобы вы верили ему», — сказала Пегги Шаффер, бывшая заместительница председателя Демократической партии штата Мэн, которая недавно проголосовала на праймериз за Миллс. «Я не знаю, изменит ли это ход предвыборной гонки здесь или нет. Этот человек должен быть с нами честен. Если есть что-то ещё, о чём стоит рассказать, мы должны узнать об этом до праймериз, а праймериз состоятся во вторник», — сказала она. Позже в четверг Шаффер написала в SMS, что уверена: близкие друзья и сторонники Миллс хотели бы, чтобы она вернулась в предвыборную гонку. «Но Миллс — прежде всего реалист», — написала она. «Без времени и ресурсов — у нее не так много возможностей для участия». Миллс остается в списке кандидатов, хотя и сняла свою кандидатуру. Пока что она не дала никаких признаков того, что планирует вести предвыборную кампанию. Сотрудники бывшей предвыборной кампании Миллс не ответили на запросы о комментарии. Сенатор Джон Феттерман (демократ от Пенсильвании), который публично враждовал с Платнером, поспешил присоединиться к критике после публикации статьи в Times, назвав его «Phustle» — прозвище, связанное с его аккаунтами в Kik и Reddit. Он усомнился, что жители штата Мэн будут терпимы к такому кандидату. «Это действительно зависит от избирателей штата Мэн, но я говорю о человеке, который явно лгал и начал свою кампанию с нацистской татуировки, а теперь продолжает — женщины выступили с заявлениями, что он ведет себя агрессивно, что заставляет их бояться», — сказал Феттерман в четверг NBC News. «Интересно будет посмотреть, как отреагируют многие из моих коллег и как они будут продолжать его защищать или оправдывать», — добавил он. Сенатор Джин Шахин (Демократическая партия, Нью-Гэмпшир), уходящая в отставку умеренная политик, заявила, что считает обвинения против Платнера тревожными. «Похоже, это серьезные обвинения. Но, знаете, решать — это дело избирателей штата Мэн», — заявила Шахин в четверг в интервью NBC News.