Первые дебаты в Сенате штата Джорджия проходят под знаком споров о политике эпохи Трампа и Байдена

В Джорджии прошла ночь дебатов, но казалось, что на сцене выступали президент Дональд Трамп и бывший президент Джо Байден. Действующий сенатор-демократ Джон Оссофф и член Конгресса-республиканец Майк Коллинз сошлись в первых дебатах в рамках этой важной для всей страны предвыборной гонки за место в Сенате, и оба пытались критиковать друг друга за политику, проводимую нынешним и бывшим президентами. Оссофф неоднократно спрашивал, почему Коллинз поддержал введение пошлин, которые стали ключевым фактором роста цен на потребительские товары, из-за чего рейтинг одобрения Трампа остаётся на исторически низком уровне; на этот вопрос Коллинз так и не дал прямого ответа. «До сих пор не услышал объяснений по поводу тарифов», — сказал Оссофф, уже несколько раз задавав вопрос о тарифном режиме Трампа. Коллинз провел часовые дебаты, организованные Atlanta First News, не отвечая напрямую на вопросы о непопулярной войне в Иране или экономической политике Трампа, а пытаясь возложить на Оссоффа ответственность за голоса, отданные им при Байдене, чтобы доказать, что бывший президент является причиной нынешней инфляции и высоких цен. «Именно „Байденомика“, именно „Зелёный новый курс“, за которые проголосовал мой оппонент, — вот откуда взялась эта инфляция», — заявила Коллинз. Дебаты были разделены на четыре сегмента, но в каждом из них в той или иной форме доминировали темы экономики и потребительских цен — вопросы, которые, как показал опрос NBC News, являются наиболее важными для избирателей в преддверии дня выборов. Коллинз проголосовал в поддержку так называемого «One Big Beautiful Bill» — крупнейшего законодательного достижения Трампа за второй срок. Законопроект содержал положения, в том числе об освобождении от налогов чаевых для работников сферы гостеприимства и о социальном обеспечении — темы, регулярно поднимаемые республиканцами в ходе предвыборной кампании. Однако демократы постоянно подчеркивали, что эта масштабная налоговая реформа непропорционально выгодна богатым и привела к увеличению федерального дефицита на 1,4 триллиона долл. «Снижение налогов — это способ оставить больше денег в карманах людей», — заявил Коллинз. «Это приводит к появлению… большего числа налогоплательщиков, а предприятия растут». По мере падения рейтинга Трампа, что помогло демократам преодолеть огромное финансовое преимущество Республиканской партии на национальном уровне, республиканские кандидаты по всей стране дистанцировались от Трампа по ключевым вопросам политики — от пошлин до войны в Иране. Коллинз, однако, не входит в их число, сохраняя за собой место одного из самых стойких союзников Трампа в ключевых предвыборных гонках за места в Сенате на промежуточных выборах. Оссофф несколько раз настаивал на том, чтобы Коллинз объяснил, почему он поддерживает политику Трампа в области экономики и международных отношений. Коллинз действительно заявил, что введенные Трампом тарифы делают ситуацию «справедливой» в контексте торговли с Китаем и помогают портам Джорджии, которые имеют ключевое значение для экономики штата. «Я постоянно думаю о портах Саванны и Брансуика», — сказал он, не приведя конкретных примеров того, как тарифы помогли этим портам. Когда его допрашивали о войне в Иране, которая становится все более непопулярной, Коллинз защитил решение Трампа начать в феврале бомбардировки совместно с Израилем. «Президент имел полное право позаботиться о том, чтобы Иран не получил ядерное оружие. Джон Оссофф это знает», — сказал он. Оссофф также регулярно критиковал Коллинза за то, что тот продолжает поддерживать настойчивые утверждения Трампа — без каких-либо доказательств — о том, что президентские выборы 2020 года были сфальсифицированы; этот вопрос также занял центральное место в ходе дебатов. «Майк Коллинз и Дональд Трамп по-прежнему одержимы идеей отмены результатов выборов 2020 года», — заявил Оссофф. Коллинз не отказался от идеи о том, что выборы 2020 года были сфальсифицированы, но сосредоточился на мерах Республиканской партии по обеспечению честности выборов и на том, что Оссофф выступает против закона SAVE — поддержанного Трампом законопроекта, который, среди прочего, требует подтверждения гражданства для регистрации в качестве избирателя. «Избирателям нужна уверенность», — сказал Коллинз. «Мы живём в лучшей стране мира, и нет никаких причин, по которым у нас не должны быть самые безопасные выборы в мире». Законопроект был принят Палатой представителей, но не набрал достаточной поддержки в Сенате, где большинство принадлежит Республиканской партии. Каждый из кандидатов также пытался представить соперника как фигуру, овеянную скандалами. Оссофф раскритиковал Коллинза за серию постов в социальных сетях, в которых его зять продвигал идеи белых националистов. «Представьте себе: баллотироваться в Сенат США, в то время как из вашего дома распространяется неонацистская пропаганда, доступная миллионам людей», — сказал Оссофф. «Майк Коллинз — фанатик». Коллинз заявил, что не поддерживает расизм или антисемитизм, и добавил, что об этом он сказал своей семье. «Мне всё равно, откуда это исходит, и я ему это говорю», — сказал Коллинз о своём зяте. В свою очередь Коллинз заявил, что миллиардер Рид Хоффман, чьё имя фигурировало в «досье Эпштейна», является спонсором Оссоффа. «Миллиардер Рид Хоффман, также один из приятелей Эпштейна, вливал деньги в его предвыборную кампанию», — сказал Коллинз. Власти не выдвигали Хоффману обвинений в правонарушениях, связанных с Эпштейном. Хоффман заявил, что сожалеет о своих связях с Эпштейном. Оссофф стал предметом широких спекуляций на национальном уровне по поводу того, хочет ли он баллотироваться на пост президента в 2028 году — он сам заявлял, что «не заинтересован» в этом, но это не помешало ему попасть в первые предварительные списки кандидатов. Эту идею подкрепляет тот факт, что из более чем 100 миллионов долл., собранных им, 50 миллионов долл. поступили от так называемых «мелких доноров», то есть относительно небольших пожертвований, которые обычно собираются с помощью электронной почты и других цифровых средств от сторонников по всей стране. Способность собирать средства в цифровом формате с такой скоростью, как правило, свидетельствует о узнаваемости кандидата на национальном уровне и о поддержке со стороны наиболее активных избирателей партии, которые зачастую играют чрезвычайно важную роль в выборе кандидатов в президенты. Согласно последним отчетам о финансировании избирательной кампании, Коллинз собрал более 7 миллионов долл. на свою кампанию, причем наибольшую сумму — 25 миллионов долл. — он получил от «Фонда руководства Сената» (Senate Leadership Fund), национальной организации, поддерживающей кандидатов от Республиканской партии в Сенат. В начале цикла промежуточных выборов 2026 года гонка в Джорджии считалась одной из самых напряжённых в стране и ключевым фактором для республиканцев, стремящихся удержать своё незначительное большинство в Сенате. Однако ситуация постепенно складывалась в пользу Оссоффа. По данным большинства общественных опросов, он имеет значительное преимущество, в том числе согласно опросу YouGov, опубликованному в прошлом месяце, где он опережал Коллинз на 10 процентных пунктов. Опрос, погрешность которого составляет 2,7 процентных пункта, проводился 15–18 сентября. Джорджия по-прежнему считается ключевым полем битвы за места в Сенате на промежуточных выборах, но многие республиканцы видят, что ситуация ускользает из их рук, и сосредотачиваются на других штатах, таких как Техас, Мэн, Северная Каролина и Аляска, чтобы попытаться сохранить контроль над Сенатом. Каждый из кандидатов использовал свои заключительные выступления, чтобы атаковать соперника. Оссофф заявил, что Коллинз, который руководит грузоперевозочной компанией, основанной его отцом, бывшим конгрессменом, вводит в заблуждение относительно своего профессионального опыта. «Майк называет себя дальнобойщиком, — сказал Оссофф. — На самом деле это сын конгрессмена, унаследовавший место в Конгрессе». Последнее слово осталось за Коллинзом, которая в очередной раз раскритиковала Оссоффа за то, что он голосовал за политику эпохи Байдена. «Мы до сих пор не услышали, почему Джон Оссофф голосует именно так, — сказала Коллинз. — Почему он проголосовал против наших фермеров… почему он проголосовал против трудолюбивых жителей Джорджии».