Джон Корнин обращается к Трампу, столкнувшись с трудностями на праймериз

Президент Дональд Трамп стоит перед сложной дилеммой в Техасе, где республиканцы готовятся к праймериз в Сенат штата, а сенатор от Республиканской партии Джон Корнин призывает Белый дом вмешаться в ситуацию, пытаясь отразить вызов со стороны генерального прокурора штата Кена Пакстона. Но пока что Трамп остается в стороне. «Я несколько раз говорил с ним об этом. Он не готов дать такую поддержку», — сказал Корнин NBC News во вторник. «Я думаю, что когда мы начнем рекламную кампанию и сократим отставание в опросах, он, надеюсь, сочтет целесообразным дать такую поддержку, но мы не можем ждать». «Я указал ему, и он это знает, что если он поддержит меня, гонка будет закончена», — добавил позже Корнин. Но Корнин испытывает трудности в последних опросах перед праймериз, поскольку Пакстон позиционирует себя как истинный представитель крыла партии MAGA. Некоторые республиканцы опасаются, что Пакстон — консервативный радикал, не испытывающий недостатка в личных скандалах, в том числе в тех, которые привели к попытке импичмента со стороны ряда коллег-республиканцев в 2023 году — может стать проблемным кандидатом на всеобщих выборах, который заставит республиканцев на национальном уровне потратить миллионы на защиту давнего красного места. Эти опасения не ослабевают после публикации последних данных о сборе средств, обнародованных во вторник вечером. Пакстон обогнал сенатора по прямым пожертвованиям на их кампании, хотя вся политическая деятельность Корнина принесла значительную сумму. Эта тема была поднята на встрече в Белом доме на прошлой неделе между Трампом, лидером большинства в Сенате Джоном Тьюном, сотрудниками связанного с Тьюном супер-PAC Senate Leadership Fund и другими бывшими сотрудниками предвыборного штаба Трампа. Источник, знакомый с ходом встречи, сообщил, что участники согласились с тем, что Корнин и его союзники должны сосредоточиться летом на улучшении рейтингов действующего сенатора. Тун сообщил NBC News, что на встрече «обсуждался целый ряд выборов по всей стране», но отказался вдаваться в подробности. По словам источника, близкого к его предвыборной кампании, команда Пакстона также поддерживает контакты с политической командой Белого дома и делится данными опросов. В публичных опросах Техасский университет в Тайлере обнаружил, что Пакстон опережает Корнина с перевесом 44% против 34%, а Техасский южный университет обнаружил, что Пакстон опережает его с перевесом 43% против 34%. Оба опроса показали, что около четверти избирателей еще не определились. Другие частные опросы, проведенные сторонними группами, имеющими отношение к делу, показали, что Пакстон лидирует с еще большим отрывом. Это далеко не первый случай, когда Корнин, 40-летний ветеран избранной политики в штате, сталкивается с проблемами на своем правом фланге. Последний раз он столкнулся с подобной проблемой в 2014 году, когда он набрал 59% голосов на праймериз Республиканской партии. Но это может быть самой серьезной угрозой для его карьеры в Сенате. Корнин оказался не только в изменившейся национальной партии, перестроенной Трампом, но и в центре гражданской войны в своем штате между истеблишментом и консервативными силами, которые способствовали росту популярности сенатора. Тед Круз и другие республиканцы из чайной партии привели к беспорядкам в законодательном собрании штата и способствовали импичменту Пакстона и его последующему оправданию. «Мы живем в эпоху, когда Республиканская партия является партией Трампа. И Пакстон проделал отличную работу, будучи очень открытым, очень громким, сильным защитником Трампа, а избиратели — это линза, через которую они смотрят и оценивают кандидатов», — сказал Мэтт Лэнгстон, республиканский стратег в штате, не участвующий в предвыборной гонке. Первичные выборы Пакстон быстро подверг сомнению связи Корнина с Трампом и его консервативные взгляды, когда начал свою кампанию. В 2023 году Корнин ответил на обвинения в том, что Трамп ненадлежащим образом обращался с секретными документами, заявив местному журналисту, что «он создал для себя ситуацию, которая, на мой взгляд, очень серьезна». В том же году Корнин отреагировал на гражданский приговор, признавший Трампа виновным в сексуальном насилии, заявив: «Я не думаю, что он сможет выиграть президентские выборы», потому что «избираемость — это единственный критерий». Противники Корнина также критиковали его прошлые голосования по некоторым законопроектам об оружии и иммиграции. Именно поэтому Корнин в течение нескольких месяцев представлял себя как стойкого сторонника Трампа. В марте он опубликовал в социальных сетях фотографию, на которой он читает книгу Трампа. Его закрепленное изображение на X — это фотография, на которой он запечатлен вместе с Трампом. А его предвыборный штаб регулярно рекламирует его голосование в Сенате за приоритеты Трампа. В прошлом месяце Корнин был сопредседателем слушаний Сенатского комитета по судебным делам, на которых рассматривались вопросы о пригодности бывшего президента Джо Байдена к исполнению своих обязанностей. «Я думаю, что нам нужно напомнить людям о моей поддержке президента Трампа и его программы, которая составляет около 99,2% голосов за его первый срок и теперь за его второй срок», — сказал Корнин NBC News, сославшись на меморандум из своего офиса в Сенате, в котором подробно описаны более 600 голосований Корнина с 2017 года. В этом меморандуме также отмечалась работа Корнина по поддержке кандидатов Трампа в Верховный суд и другие судебные органы, сокращения налогов в 2017 году и торгового соглашения между США, Мексикой и Канадой. В среду прокорнинский супер-PAC «Техасцы за консервативное большинство» запустил телевизионную рекламную кампанию по всему штату, согласно данным компании AdImpact, занимающейся отслеживанием рекламы. «Познакомьтесь с человеком, который голосует с президентом Трампом более 99% времени», — говорит диктор в первом телевизионном рекламном ролике группы, в котором также показаны кадры, на которых Трамп хвалит Корнина на митинге. Крис ЛаЧивита, бывший высокопоставленный сотрудник предвыборного штаба Трампа, работает с супер-PAC в качестве старшего советника, согласно информации трех человек, знакомых с предвыборной кампанией Корнина. Тони Фабрицио, ведущий социолог Трампа, работает непосредственно с предвыборным штабом Корнина. Уязвимые места Пакстона В то время как Пакстон пытается нанести удар по Корнину с правого фланга, Корнин и его команда готовы использовать многочисленные скандалы, связанные с генеральным прокурором. «Багаж, который мой оппонент принесет с собой на выборы, сделает вероятным то, что мы потеряем это место в пользу демократа, если он будет выдвинут кандидатом. Поэтому я не позволю этому случиться», — сказал Корнин. Пакстон был обвинен в мошенничестве с ценными бумагами в 2015 году и в конечном итоге достиг соглашения, чтобы избежать суда. Но связанные с этим обвинения, а также обвинения в взяточничестве и злоупотреблении служебным положением, привели к тому, что контролируемая Республиканской партией Палата представителей штата подвергла его импичменту в 2023 году, хотя Сенат штата оправдал его. Преследование Пакстона по этическим мотивам станет центральным элементом кампании Корнина. Он раскритиковал попытку Пакстона как «проект самолюбивого мошенника» и запустил веб-сайт «Crooked Ken» (Кривой Кен), на котором подробно описаны импичмент и обвинения в супружеской неверности, вытекающие из этого расследования. Развод Пакстона с женой, сенатором штата Анджелой Пакстон, вернул эти обвинения в центр внимания. Анжела Пакстон написала на X на прошлой неделе, что она «подала на развод по библейским мотивам... в свете недавних открытий». По словам человека, близкого к предвыборной кампании Пакстона, день объявления о разводе Пакстона стал вторым по величине днем сбора небольших пожертвований с момента начала его кампании. Но союзники Пакстона считают, что эти споры укрепляют его репутацию борца среди рядовых республиканцев. «Кен имеет сильную поддержку 40-45% избирателей MAGA, которые не покинут его», — сказал советник Пакстона Ник Мэддукс. «Они видели, как он борется, они видели его в судах, и им нравится то, что он делает. А Корнин никогда этого не делал». У него нет прочной базы поддержки». Кампания Пакстона также собрала 2,9 миллиона долл. с апреля по июнь, завершив квартал с 2,5 миллионами долл. на счете кампании. Кампания Корнина собрала 804 000 долл. и завершила квартал с 5,9 миллионами долл. на счету, в то время как его совместный комитет по сбору средств собрал 3,1 миллиона долл. и имел 2,7 миллиона долл. на счету. Результаты кампании Корнина стали вторыми худшими за последние два избирательных цикла сенатора (2020 и 2014). Однако предвыборный штаб отверг любые опасения по поводу сбора средств. «Сенатор Корнин — очень сильный сборщик средств, всегда был и будет им», — сказал старший советник предвыборного штаба Корнина Мэтт Маковяк, который заявил, что сосредоточение внимания на совместном комитете по сбору средств было «стратегическим» шагом, позволяющим получить доступ к более низким тарифам на телевизионную рекламу. Растущее поле? Пока Корнин и Пакстон сражаются, возможно, поле первичных выборов может расшириться. Конгрессмен Уэсли Хант сказал NBC News в конце прошлого месяца, что он еще не принял решение о том, будет ли баллотироваться в Сенат, но республиканец, проработавший два срока, отмечает, что он не видел опроса, показывающего, что Корнин может победить Пакстона на первичных выборах. На вопрос, является ли это проблемой в Техасе, он ответил NBC News: «Должно быть». Согласно AdImpact, избирательный комитет Ханта недавно запустил рекламную кампанию на кабельном телевидении, которая выходит за пределы его округа в районе Хьюстона и охватывает медиа-рынки Далласа и Сан-Антонио. Хант также поделился минутной рекламой, в которой Трамп хвалит его, а прохантовская внешняя группа Standing for Texas также потратила более 2 миллионов долл. на рекламу, продвигающую его по всему штату. Республиканец Ронни Джексон также заявил NBC News на этой неделе, что не исключает возможности баллотироваться в Сенат и что он «пока что будет держать порох сухим». «Многие считают, что у Кена Пакстона могут возникнуть проблемы на всеобщих выборах», — сказал Джексон, отметив, что среди республиканцев есть опасения, что конкурентная гонка в Техасе отвлечет ресурсы от других штатов, где идет борьба за голоса избирателей. Эта озабоченность отчасти объясняет, почему лидеры республиканцев в Сенате, в том числе Тун и председатель Национального республиканского сенатского комитета Тим Скотт, поддерживают Корнина. «Нам нужен кандидат, который сможет победить не только на праймериз, но и на всеобщих выборах, и мы верим, что Корнин может победить в обоих», — сказал недавно Тун NBC News. Демократы давно стремятся сделать Техас «голубым», но им не удалось воспользоваться небольшим отрывом от Круза в 2018 году. В прошлом году Трамп победил в Техасе с перевесом в 8 процентных пунктов, а Круз победил бывшего демократического конгрессмена Колина Олреда с перевесом почти в 9 пунктов. Олред недавно вновь выдвинул свою кандидатуру в Сенат. Лэнгстон, стратег Республиканской партии, не согласился с аргументом, что Пакстон поставит под угрозу место в Сенате, если станет кандидатом, учитывая «красный» оттенок штата. «Для этого нужно, чтобы почти 100% зарегистрированных демократов пришли на выборы, плюс еще 10-12% республиканцев перешли на их сторону», — сказал он. «Это просто никогда не произойдет».