Как кампания Вивека Рамасвами на пост губернатора Огайо вернула его в «реальный мир»

ИНДЕПЕНДЕНС, Огайо — Вивек Рамасвами, баллотирующийся на пост губернатора Огайо в 2026 году, отличается от того, кого вы, возможно, помните как кандидата в президенты в 2024 году. Тогда Рамасвами позиционировал себя на крайнем правом фланге Республиканской партии, которая собиралась вновь выдвинуть Дональда Трампа. Сын легальных иммигрантов, он предложил отменить право на гражданство по праву рождения для детей нелегальных иммигрантов и осудил «просвещенную» культуру. Он ссылался на «теорию великого замещения» — идею о том, что белые люди маргинализируются мигрантами и людьми с другим цветом кожи. Он был очень активен в интернете. На этот раз Рамасвами имеет поддержку Трампа на должность, которую демократы не занимали уже 20 лет. Он также осуждает фанатизм и расизм, при этом используя более дружелюбным тон, напоминающий республиканца, которого он надеется сменить, губернатора Майка ДеВайна, срок полномочий которого истекает. Когда-то дерзкий шоумен, Рамасвами теперь представляет себя жителям Огайо как государственный деятель с открытым умом. «Я прагматик», — сказал 40-летний Рамасвами примерно 65 рабочим, которые пришли на встречу с ним на прошлой неделе в пригороде Кливленда. «Я верю в здравый смысл». Что наиболее поразительно, Рамасвами, известный своими провокационными твитами, недавно отказался от социальных сетей. Он пытается переориентировать свою политическую идентичность в «реальном мире» — фразу, которую он использовал не менее семи раз в интервью NBC News в этом месяце. Он косвенно признает, что изменился. «Я думаю, что когда я баллотировался в президенты, я был настолько аутсайдером, что это была постоянная игра на динамике, и на самом деле она просто имела другую скорость», — сказал Рамасвами. Он описал кампанию на пост губернатора как более медленную в некоторых отношениях — и гораздо более осязаемую и личную, причем национальный шум, которым он когда-то наслаждался, в настоящее время менее актуален для его целей. Рамасвами посетил каждый из 88 округов Огайо, повторив агрессивную стратегию, которую он использовал в Айове как кандидат в президенты, и порадовав местных республиканцев, которые опасались, что он будет пытаться воспользоваться своей новой известностью, пропуская их ужины с курицей. «Для меня это было важно, отчасти потому, что я хотел убедиться, что мы слушаем», — сказал Рамасвами. «Ничто не заменит реальное взаимодействие в реальном мире. Эхо-камеры интернета недостаточны — более того, они не только недостаточны, но и могут вводить в заблуждение в отношении того, что на самом деле думают реальные избиратели». Сотрудники Рамасвами по-прежнему публикуют посты от его имени в X и Instagram. Но в начале года он удалил эти приложения со своего телефона, сославшись, среди прочего, на расовые оскорбления, которые загромождают его упоминания. Он сказал, что ценит дополнительное время, которое теперь у него есть для занятий спортом и семьи. Он и его жена, хирург Апурва Рамасвами, ожидают в следующем месяце рождения третьего ребенка. Если кандидатура Рамасвами на пост президента, более «трамповская», чем сам Трамп, отражала его видение Республиканской партии в то время, а также то, что, по его мнению, он мог ей дать, то его иная оценка ситуации на 2026 год намекает как на то, куда, по его мнению, движется партия, так и на то, как он видит себя в ее центре. Его подход на этот раз также свидетельствует о том, что, учитывая его поддержку Трампа и статус фаворита на праймериз, ему лучше потратить время на привлечение избирателей из основного потока, которых больше впечатляют зрелость и компетентность, чем горячие высказывания и правые лозунги. Искренен ли ребрендинг Рамасвами или циничен — это решат избиратели Огайо. Ранние опросы показывают, что исход всеобщих выборов еще не предрешен. Но республиканцы пользуются глубокими структурными преимуществами в штате, где они очень редко проигрывают выборы на уровне штата. Вице-президент Дж. Д. Вэнс, бывший сенатор от этого штата, предоставил своих лучших политических советников Рамасвами, своему старому другу по юридической школе. Демократы, поддерживающие Эми Актон на посту губернатора, охарактеризовали Рамасвами как эксцентричного технического специалиста, ведущего предвыборную кампанию из частного самолета. Актон, врач по профессии, работала директором по здравоохранению при ДеВайне в первые месяцы пандемии Covid и часто рассказывает о том, как она выросла в бедности в Янгстауне. Рамасвами «продолжит ту же политику, которая сделала жизнь работающих жителей Огайо недоступной», — сказала Кэти Сивер, пресс-секретарь Демократической партии Огайо. «Неудивительно, что он отчаянно пытается изменить имидж, на котором построил свою политическую карьеру». В социальных сетях, которые Рамасвами оставил позади, также нарастает скептицизм со стороны правых. Кейси Путч, политический новичок, известный своими видеороликами «автомобильщик» на YouTube, в прошлом месяце начал предвыборную кампанию, которая пока что ведется в основном на X. Путч постоянно троллит Рамасвами, дойдя до того, что назвал его «индийским ребенком-якорем». Путч защищал свое использование уничижительного термина, который призван подорвать гражданство, гарантированное 14-й поправкой к Конституции США детям иммигрантов, родившимся в США. Он сказал, что его воодушевил «оглушительный рев в социальных сетях» против Рамасвами. «В этом человеке нет ничего, что было бы характерно для Огайо», — сказал Путч. «Обоснованная» кампания, обостренная «точка зрения» Рамасвами вырос в Цинциннати, где его родители поселились после эмиграции из Индии. Он подчеркивал, что до восьмого класса учился в разнообразных государственных школах. Ссора с одноклассником побудила его родителей отдать его в частную иезуитскую среднюю школу, где он был единственным индуистским учеником, как он написал в книге «Woke, Inc.» 2021 года, в которой он резко критиковал бизнес-практики, ставящие во главу угла социальную справедливость и экологические проблемы. Затем последовало образование в Лиге плюща и работа в хедж-фонде. К 30 годам он возглавил крупнейшее на тот момент первичное публичное размещение акций в истории биотехнологической отрасли. Лечение болезни Альцгеймера, разработанное компанией, потерпело неудачу, но не прежде, чем расширило финансовые возможности для политических амбиций Рамасвами, которые он имел по возвращении в Огайо в 2019 году. «Мой призыв служить штату заключался в том, чтобы дать каждому ребенку в штате ту же американскую мечту, которую я сам пережил», — сказал Рамасвами работникам на своем мероприятии на прошлой неделе. «Мы воспитываем наших детей в условиях, которые наши семьи никогда бы не могли себе представить 30–40 лет назад. И самое удивительное в этой истории то, что в Соединенных Штатах Америки это на самом деле не так уж и удивительно». Мероприятие в районе Кливленда, которое привлекло местных рабочих, в том числе членов профсоюза плотников, поддержавших его кампанию, стало примером того типа небольших «реальных» кампаний, которые Рамасвами подчеркивал в своей кампании на пост губернатора. Он обнимал людей за плечи и локти и мягко хлопал по спинам, проходя по залу, останавливаясь в какой-то момент, чтобы взять печенье из буфета. После того, как он произнес сокращенную версию своей обычной речи, в которой пообещал сделать Огайо более привлекательным и предсказуемым для бизнеса за счет снижения налога на недвижимость и постепенной отмены подоходного налога штата, он ответил на вопросы. «Каково ваше мнение по этому поводу?» — Рамасвами отвечал так не раз — этот прием позволял ему узнать больше о незнакомых ему темах, таких как лицензии сантехников, не выглядя при этом невежественным или незаинтересованным. «Он один из самых впечатляющих кандидатов, с которыми я сталкивался на любом уровне», — сказал Тони Шредер, секретарь Республиканской партии Огайо и председатель Республиканской партии округа Патнэм. «Он очень любознательный, очень интересный человек». Рамасвами сказал, что его самый значимый разговор с избирателем состоялся в апреле прошлого года на ужине для республиканцев в округе Уэйн, посвященном Линкольну и Рейгану. Когда он разговаривал с группой протестующих снаружи, ветеран армии пожаловалась на недавние увольнения федеральных служащих — результат программ сокращения расходов, которые Рамасвами и его коллега-миллиардер Илон Маск помогли внедрить в Департаменте правительственной эффективности Трампа. Рамасвами перевел разговор на тему, над которой он будет иметь больше контроля в качестве губернатора: обеспечение того, чтобы льготы ветеранам не были сокращены. Затем он пригласил женщину в качестве гостя на ужин. Во время своей речи он попросил ее подняться к нему на сцену. «Я благодарна вам за то, что вы дали нам возможность поговорить с вами на улице. Я действительно не ожидала этого, потому что я не сторонница Трампа», — говорит женщина Рамасвами в видео, которое его предвыборный штаб разместил в социальных сетях. «Разговор с вами дал мне другое представление о ситуации». Рамасвами сказал, что такие опыты также обострили его взгляд на вещи. «Я думаю, что этот год, в течение которого я вел настоящую, реальную кампанию, а не ту, которую обычно ведут другие кандидаты, помог мне понять, что действительно важно», — сказал он. «Я надеюсь, что это сделает меня не только лучшим кандидатом в этом году, но и лучшим лидером для нашего штата». Требуется: «сильный христианин» В некотором смысле «реальный мир» Рамасвами 2026 года является ответом на всю ту неприятную ситуацию, которая сложилась вокруг него с момента его вступления в политику. Его раса и религия были постоянным предметом любопытства во время его президентской кампании. Избиратели Айовы засыпали Рамасвами таким количеством вопросов о его индуистской вере, что он начал цитировать библейские стихи, чтобы продемонстрировать свое свободное владение христианством. Эти эпизоды — в основном вежливые, хотя и неловкие — предвещали враждебность, которая вспыхнула совсем недавно. Рамасвами оказался удивительно жестким — и, по мнению многих его соперников, раздражающим — претендентом на пост президента. Он с беззаботностью и юношеской бравадой бросался в бой. Наряду с его предложением отменить гражданство по праву рождения, он выступил с предложением лишить избирательных прав 18-24-летних, если они не сдали тест по обществознанию. Обе идеи противоречат Конституции. Затем в перерыве между двумя кампаниями Рамасвами проявились едва заметные признаки изменения его политической идентичности. Некоторые представители правых сил не простили ему его декабрьскую защиту виз H-1B для высококвалифицированных технических работников — письмо, запомнившееся отчасти тем, что в нем упоминались стереотипные персонажи ситкомов 1990-х годов, такие как Скрич и Стив Уркель. По большинству показателей, кампания Рамасвами на пост губернатора началась успешно. Он уже собрал 20 миллионов долл., что является исторической суммой, не включая ожидаемые значительные инвестиции от богатого кандидата. Он отнял у демократов поддержку профсоюзов. Потенциально серьезные соперники на праймериз, известные во всем штате, вышли из гонки или вообще решили не участвовать в выборах. Но вопросы о религии Рамасвами вновь возникли, когда он остановил свой выбор на кандидате в вице-губернаторы — динамика, которую откровенно признают даже его сторонники. В своем дебюте в качестве напарника Рамасвами на мероприятии в Кливленде в этом месяце президент сената штата Роб Макколли и другие ораторы неоднократно подчеркивали христианство Макколли. «Вивек и я исповедуем разные религии, но он понимает, насколько важны христиане для будущего Огайо», — сказал в вступительной речи Аарон Бэр, президент Центра христианской добродетели, влиятельной лоббистской группы в штате. «Вивек пообещал мне, что когда будет выбирать своего вице-губернатора, он выберет убежденного христианина». Рамасвами подтвердил, что вел такие беседы с Баером и пасторами по всему штату, но охарактеризовал свое обязательство как нечто меньшее, чем обещание. Одним из претендентов на место Макколли был бывший казначей штата Джош Мандел, который является евреем, но имеет тесные связи с евангелическими христианскими группами. «Некоторые из них спросили меня: «Будете ли вы готовы выбрать христианского консерватора на пост вице-губернатора?» — сказал Рамасвами. «И я дал им обещание, что, безусловно, я открыт для этого». Тихая часть вслух Есть также тихие разговоры о том, что за 223 года существования штата Огайо губернаторами избирались исключительно белые мужчины. С 1990 года только один раз республиканец не выиграл выборы губернатора: в 2006 году, когда партия выдвинула на эту должность чернокожего мужчину. Кен Блэквелл, в то время занимавший пост государственного секретаря Огайо, потерпел сокрушительное поражение в том году, что стало частью кошмарных национальных выборов для Республиканской партии. Некоторые противники Рамасвами говорят — или публикуют — тихую часть вслух. И это засело в голове Рамасвами. В гостевой колонке New York Times в прошлом месяце, в которой он предупреждал о росте антисемитизма и расизма в Республиканской партии, он написал о «призывах депортировать меня «обратно в Индию»» в своих социальных сетях. «Это новое онлайн-правое движение не отражает взгляды большинства реальных избирателей-республиканцев — поверьте сыну индийских иммигрантов, который лидирует в опросах на праймериз Республиканской партии в Огайо на пост губернатора», — добавил Рамасвами. « Но как один из самых ярых противников левой идентичностной политики, я теперь вижу реальное нежелание моих бывших анти-просвещенных коллег критиковать новую идентичностную политику правых». Рамасвами продолжил свою критику несколько дней спустя на конференции Turning Point USA, где он высмеял как «сумасшедшую» концепцию «наследия американцев». Этот термин, принятый некоторыми представителями правых, часто является кодовым обозначением белых потомков американских колонистов. «Нет такого американца, — сказал Рамасвами, — который был бы более американцем, чем кто-то другой». Подобные аргументы возмутили Путча, ютубера, который объявил о своем участии в праймериз за день до появления статьи Рамасвами в New York Times. Пуч оправдал свое использование оскорбительных высказываний о происхождении Рамасвами, обвинив того в «презрении и неуважении к американцам, их наследию и культуре». «Он получил гражданство с минимальным перевесом... а теперь продолжает писать статьи, в которых утверждает, что если он нам не нравится, то мы расисты», — добавил Пуч. «Нет, Вивек. Ты нам не нравишься, потому что тебе плевать на нас». Вслед за колонкой в Times и речью в Turning Point Рамасвами опубликовал в Wall Street Journal эссе, в котором раскрыл свое новогоднее решение уйти из социальных сетей и «посвятить свое вновь обретенное время тому, чтобы больше слушать избирателей в реальном мире Огайо». Он написал, что в первый год своей предвыборной кампании на пост губернатора он видел «множество шокирующих расовых оскорблений и еще худших вещей в социальных сетях», но не слышал ничего подобного при личных встречах с избирателями. Через неделю в интервью NBC News Рамасвами описал социальные сети как «отстраненные от реального мира и искажающие его», выразив обеспокоенность их «дискурсивным» влиянием на молодежь и ее психическое здоровье. «Я говорю им: проводите меньше времени в социальных сетях и больше времени в реальном мире. Подышите свежим воздухом, походите в поход, потрогайте траву, съездите с друзьями, побудьте с семьей», — сказал Рамасвами. «И я говорил об этом настолько часто, что в конце концов сказал: «Знаете что? Может быть, мне стоит следовать тому, что я здесь проповедую». Шредер, секретарь партии штата, похвалил решение Рамасвами. «Мне нравится использовать здесь сравнение с Трампом — чем меньше он был в социальных сетях, тем сильнее он становился», — сказал Шредер. «Вивек — человек, который мчится со скоростью 100 миль в час. Каждый раз, когда он отвлекается на споры в социальных сетях или на тему дня в Твиттере, он теряет время, которое мог бы потратить на предвыборную кампанию». Тем не менее, это сравнение подчеркивает, что недавняя активность Рамасвами по этим вопросам затрудняет его позиционирование в республиканском спектре. С одной стороны, есть Вэнс, который заявил, что не согласен с мнением о росте антисемитизма в правых кругах, и придерживается жесткой линии в вопросах иммиграции, а также регулярно и агрессивно присутствует в социальных сетях. С другой стороны, есть более старомодные фигуры, такие как Девайн, которые избегают и, в некоторых случаях, выступают против самой яростной антииммигрантской риторики. Где Рамасвами видит себя в этом спектре — ближе к своему старому другу по юридической школе или к губернатору с ограниченным сроком полномочий, политику из другой эпохи, который медленно прогрелся к его кандидатуре? «Я республиканец Вивек Рамасвами», — ответил он. «Вот кто я такой».