eBay согласился выплатить почти 50 миллионов долл. супружеской паре, которой прислали тараканов и окровавленную свиную маску

БОСТОН — Компания eBay Inc. согласилась выплатить почти 50 миллионов долл. супружеской паре из Массачусетса, которая утверждала, что бывшие сотрудники компании подвергали их угрозам и посылали странные анонимные посылки — в том числе живых насекомых, похоронный венок и окровавленную свиную маску на Хэллоуин, — как следует из деталей урегулирования, обнародованных во вторник. Стороны сообщили о достижении предварительного соглашения в феврале, когда дело готовилось к судебному разбирательству, однако им не удалось окончательно его оформить. В июне Дэвид и Ина Штайнер обратились к федеральному судье с просьбой вернуть дело в судебный график и в этом месяце достигли нового соглашения. Соглашение со Штайнерами, основателями EcommerceBytes — информационного бюллетеня, освещающего индустрию электронной коммерции, — предусматривает дополнительные 7 миллионов долл. в виде пожертвований на благотворительность, в том числе организациям, защищающим права, закрепленные Первой поправкой. Соглашение не содержит положений о конфиденциальности, что позволяет Штайнерам публично обсуждать это дело. «Дэвид и я были единодушны в том, что это соглашение должно и обязано быть обнародовано — как жертвы, которые хотят предотвратить, чтобы нечто подобное когда-либо произошло с кем-либо еще, и как журналисты, верящие в прозрачность», — заявила Ина Штайнер во вторник в электронном письме в ответ на вопросы агентства Associated Press. «Мы надеемся, что это дело послужит сдерживающим фактором». Соглашение урегулирует более шести лет уголовных и гражданских разбирательств, связанных с кампанией преследования. В иске, поданном в 2021 году в федеральный суд Бостона, супруги Штайнеры заявили, что компания участвовала в сговоре с целью «запугать их, угрожать убийством, подвергнуть пыткам, терроризировать, преследовать и заставить замолчать», чтобы «помешать их журналистским расследованиям в отношении eBay». Жители Натика, которые в своём информационном бюллетене освещают новости индустрии электронной коммерции, заявили, что подвергались киберпреследованию, угрозам смерти и личной слежке со стороны бывших сотрудников eBay. Усиливающееся давление Ина Штайнер рассказала, что кампания началась с угрожающих личных сообщений в социальных сетях, а затем переросла в анонимные посылки с живыми тараканами и пауками, траурным венком, окровавленной свиной маской на Хэллоуин и книгой о том, как пережить смерть супруга. Сотрудники также отправляли порнографические журналы с именем Дэвида Штайнера на адрес соседа и планировали установить GPS-устройство на автомобиль супругов. Она рассказала, что поначалу не знала, кто за этим стоит и почему. «Я не могла себе представить, что компания, о которой я писала последние два десятилетия, пыталась запугать нас, чтобы мы прекратили наши репортажи», — сказала она. Когда был подан иск, компания заявила, что «неправомерные действия этих бывших сотрудников были недопустимы», и что она «сделает всё, что справедливо и уместно, чтобы попытаться исправить то, через что пришлось пройти семье Штайнеров». Во вторник eBay вновь принесла извинения, заявив: «То, чему семья Штайнеров подверглась со стороны бывших сотрудников eBay в 2019 году, было неправильным, предосудительным и никогда не должно было произойти». Компания также признала «непрофессиональный тон во внутренней переписке» со стороны бывшего генерального директора Девина Венига, бывшего директора по коммуникациям Стива Уаймера и бывшего старшего вице-президента Венди Джонс. Компания заявила, что такое поведение «не отражает культуру eBay», и сообщила, что с тех пор сменила руководство и укрепила свои политики, процедуры и программы обучения по вопросам этики. В 2020 году федеральные прокуроры предъявили обвинения семерым бывшим сотрудникам eBay, утверждая, что те проводили скоординированную кампанию преследования в отношении супружеской пары после того, как их возмутило содержание онлайн-бюллетеня супругов. Большинство обвиняемых признали себя виновными по таким обвинениям, как сговор и киберпреследование, и впоследствии были приговорены к тюремному заключению или домашнему аресту. В 2024 году компания eBay Inc. согласилась выплатить уголовный штраф в размере 3 миллионов долл. в рамках соглашения об отсрочке уголовного преследования, заключенного с федеральными властями. «Болезненный опыт, изменивший жизнь». В соответствии с условиями урегулирования супруги Штайнеры получат 48,7 млн долл. в качестве компенсации, в том числе 46,15 млн долл. от компании eBay, 2 млн долл. от бывшего генерального директора Венига, 500 000 долл. от бывшего руководителя Джонса и 50 000 долл. от бывшего руководителя Уаймера. Компания выделит 6 миллионов долл. на благотворительные пожертвования различным некоммерческим организациям, а Вениг дополнительно внесет 1 миллион долл. в благотворительный фонд, занимающийся защитой прав, гарантированных Первой поправкой, от имени Ины Штайнер. В своем заявлении адвокат Штайнер Кристофер Мерфи упомянул сумму взыскания, личные выплаты бывших руководителей, обязательство выделить 7 миллионов долл. некоммерческим организациям, а также отсутствие положения о конфиденциальности в системе, где «нарушители слишком часто скрывают свои проступки, предлагая компенсацию тем, кого они обидели, и обменивая эту компенсацию на конфиденциальность или соглашение о неразглашении». По его словам, защита журналистов и издателей, а также сдерживание корпоративных правонарушений были целями с самого начала. «Мы считаем, что это урегулирование посылает четкий сигнал о том, что корпорации и их руководители не могут допускать подобных правонарушений, не столкнувшись с серьезными последствиями», — заявил Мерфи из юридической фирмы Scalli Murphy Law, расположенной в штате Массачусетс. Ина Штайнер сказала, что она и ее муж надеются, что «из этого болезненного, изменившего их жизнь опыта выйдет что-то хорошее».