Финансовые проблемы дают о себе знать демократам из Техаса, поскольку расходы на нарушение кворума растут

Поскольку десятки демократов из Палаты представителей штата Техас приближаются к недельному сроку своего кворумного перерыва, бесконечно бежав из штата, чтобы помешать лидерам Республиканской партии штата пересмотреть границы избирательных округов, над этой стратегией нависает не только политика. Это еще и деньги. Демократы подвергаются штрафу в размере 500 долл. за каждый день «незаконного отсутствия», введенному после того, как в 2021 году демократические законодатели предприняли аналогичную попытку лишить законодательный орган кворума, плюс «пропорциональная доля» расходов, понесенных сержантом оружия Палаты представителей штата в попытках заставить их вернуться в Капитолий в Остине. Эти штрафы уже превысили 600 долл., которые законодатели получают в качестве ежемесячной зарплаты за свою работу на неполной ставке. Учитывая их скромные зарплаты и тот факт, что законодательный орган собирается на регулярные сессии только на шесть месяцев каждые два года, практически каждый законодатель штата имеет основную работу, которую он оставил в Техасе. Эти финансовые факторы, а также реальность жизни вдали от семьи и других обязательств еще больше усложняют план демократов, которые покинули свой родной штат, чтобы лишить республиканцев необходимого числа законодателей, требуемого для продолжения работы в законодательном собрании. Именно поэтому демократы штата собирают средства вокруг своего кворума, другие демократы помогают им, а республиканцы нацелены на их финансирование. «Есть люди, которые являются одинокими матерями, одинокими отцами с детьми, и мы просто делаем все, что можем. «В этом нет ничего приятного», — заявил NBC News член палаты представителей штата Джин Ву, лидер демократической фракции в палате представителей штата. «Мы уже шесть месяцев находимся вдали от своих семей, верно?» — продолжил Ву, имея в виду шестимесячную сессию законодательного собрания, которая началась в январе. «Во время специальной сессии я не могу работать. Большинство людей не могут работать. Они находятся вдали от своих семей. ... Все мы приносим реальные, настоящие жертвы, чтобы быть здесь». Член палаты представителей штата Трей Мартинес Фишер сказал, что, когда речь заходит о финансовой поддержке, он считает, что большинство членов чувствуют себя комфортно, но если кто-то не чувствует, остальные члены будут его поддерживать. «Благодаря нашей сплоченности, если кому-то из членов что-то понадобится — вокруг много советников, я один из них — мы все будем помогать друг другу и никого не оставим в беде, в этом и заключается суть», — сказал он. Член палаты представителей штата Армандо Уолле, представляющий округ в районе Хьюстона, был одним из двух членов палаты представителей Техаса, которые приехали в Бостон — не только для того, чтобы нарушить кворум, но и для участия в ежегодном саммите Национальной конференции законодательных собраний штатов, где он чувствовал, что сможет распространить информацию. В среду он вместе с коллегой, членом законодательного собрания штата Ана Эрнандес, улетел из Бостона в Чикаго, где они планируют оставаться «до тех пор, пока продлится эта специальная сессия», что вызывает вопросы о том, как долго он и другие смогут выдержать потерю заработной платы и доходов. Но Уолле, владелец небольшой юридической фирмы, занимающейся гражданским правом, сказал, что он продолжает принимать клиентов и участвовать в судебных заседаниях в виртуальном режиме, что позволяет ему зарабатывать на жизнь, не присутствуя физически в своем офисе и в судах округа Харрис. «Я не являюсь независимым богачом», — сказал Уолле NBC News в кулуарах саммита законодательных органов штата. «Но у меня есть клиенты, которые сейчас идут мне навстречу. Они понимают ситуацию. Наши судьи тоже». Финансирование перерыва в кворуме Техасские демократы не уточнили, сколько денег они собрали для своих усилий. Ву сказал NBC News, что в первый день, когда они объявили о перерыве в кворуме, они собрали около 20 000 долл. в виде небольших пожертвований. После того как губернатор Иллинойса Дж. Б. Прицкер помог заключить сделку с лидерами Демократической партии Техаса о предоставлении им убежища в Иллинойсе во время нарушения кворума, усилились спекуляции о том, что Прицкер, миллиардер-демократ, финансово поддерживает эти усилия. Прицкер не раз заявлял на пресс-конференциях на этой неделе, что это не так. «Я ясно дал им понять, что мы сделаем все возможное с точки зрения логистики и в других аспектах, чтобы поддержать их. Я не выписывал чеков и не поддерживал их финансово, хотя я не против этого», — сказал Прицкер. «Я этого не делал, но многие люди по всей стране это сделали». Бывший демократический конгрессмен Бето О'Рурк создал мощную машину по сбору средств во время предвыборной кампании в Сенат в 2018 году, и его политическая группа Powered by People собирает деньги для поддержки демократов Техаса. О'Рурк сказал CNN в интервью в среду, что эти деньги пойдут на «обеспечение их проживания, питания, перелетов», а также на их юридическую защиту. Это заявление побудило генерального прокурора штата Кена Пакстона объявить, что он расследует деятельность группы О'Рурка в связи с этим финансированием, которое он назвал «незаконными взятками». (Пакстон баллотируется в Сенат в 2026 году, а О'Рурк не исключает, что сам будет баллотироваться в Сенат). «Любой трусливый демократ, нарушающий закон, принимая взятку от Бето, будет привлечен к ответственности», — заявил Пакстон в своем заявлении. В заявлении в ответ на это расследование О'Рурк сослался на импичмент генерального прокурора, проведенный Палатой представителей штата Техас в 2023 году. Позже Пакстон был оправдан Сенатом штата. «Человек, подвергнутый импичменту за взяточничество, преследует людей, пытающихся остановить кражу пяти мест в Конгрессе», — сказал О'Рурк. «Давайте остановим этих бандитов, пока они не украли нашу страну». Независимо от того, как пойдут усилия по сбору средств, в конечном итоге что-то должно произойти. Уолле, законодатель из Техаса, который на этой неделе приехал из Бостона в Чикаго, чтобы продолжить нарушать кворум, признал NBC News, что уход группы из Техаса не может продолжаться вечно. Но он также не стал называть конкретную дату окончания или твердую или конкретную конечную цель, сказав только, что хочет продолжать «повышать осведомленность» и, вероятно, останется за пределами штата на время текущей специальной сессии. «А дальше посмотрим, когда дойдем до этого», — сказал он.