В «Plainclothes» Рассел Тови и Том Блайт играют влюбленных, стоящих по разные стороны закона.

В 2016 году начинающий сценарист и режиссер Кармен Эмми наткнулся на статью в Los Angeles Times о полицейских, работающих под прикрытием, которые арестовывали геев по обвинению в непристойном поведении в общественных туалетах — спорная тактика, критикуемая как форма провокации. Примерно в то же время Эмми, тогда еще студент кинофакультета Университета Южной Калифорнии, только что сделал каминг-аут, а его брат был в процессе становления полицейским. Эмми воплотил эти события в своем режиссерском дебюте «Plainclothes», который выходит в прокат в пятницу. Действие этого независимого фильма происходит в родном городе Эмми, Сиракузах, штат Нью-Йорк, в 1990-х годах. Главный герой, Лукас (Том Блайт), — полицейский под прикрытием, который борется со своей сексуальной ориентацией и одновременно возглавляет операцию местной полиции по заманиванию и аресту геев по обвинению в поисках сексуальных партнеров в туалетах торгового центра. Вопреки своему здравому смыслу, Лукас тайно влюбляется в Эндрю (Рассел Тови), чувствительного пожилого гея, который становится одной из целей его спецоперации. Хотя фильм в основном разворачивается как психологический триллер, рассказанный с точки зрения Лукаса, «Plainclothes» по сути является страстной романтической драмой, построенной вокруг искрометной химии между главными героями. Когда они впервые начали обсуждать фильм в начале 2023 года, Блайт и Эмми согласились, что хотят, чтобы Тови, которого они видели в роли сердцееда в гей-романтической драме HBO «Looking», сыграл Эндрю. После виртуального просмотра химического взаимодействия актеров Блайт вспомнил, как писал Эмми в SMS: «Мне показалось, что в Zoom разразился фейерверк». В совместном интервью с Тови Блайт рассказал NBC News, что характер фильма — который, по его словам, требовал от главных актеров доверия друг к другу, чтобы они могли по-настоящему «открыться» — сделал эту химию необходимостью. «Когда эти два мужчины встречаются, они находятся на двух разных этапах скрытности, страха и уязвимости, и они находят общий язык, потому что действительно видят друг друга через это», — сказал 30-летний Блайт о главных героях. «Большая часть этого — просто показать себя и быть способным к шуткам. Быть на съемочной площадке с Расселом всегда очень весело, и это значительно облегчает работу, когда приходится иметь дело с тяжелыми, эмоциональными вещами». Готовясь к роли, Блайт сказал, что он исследовал реальность жизни тайного полицейского и гея в 90-х годах в небольшом городе без большой ЛГБТ-сообщества. Сочетание этих двух стрессовых факторов оказало бы «огромное» давление на любого, добавил он. «Мы говорили о том, как ему перехватывает дыхание, когда он скрывает себя, когда он надевает маску гетеросексуального полицейского, от которой в конечном итоге ему приходится избавляться, чтобы снова смочь дышать». Когда персонажи впервые встречаются в туалете торгового центра, за которым наблюдает Лукас, им кажется, что они знают друг друга всю жизнь, сказал Тови. «Они оба отчаянно ищут или нуждаются в настоящей связи. Я думаю, что именно поэтому между ними возникает искра, потому что они видят это друг в друге. Это невысказанное чувство». Блайт отметил, что Лукас переживает многое впервые вместе с Эндрю. «Как актеру, всегда интересно играть человека, который впервые испытывает что-то. Ты можешь сыграть удивление, трепет и детскую непосредственность: «Это меня пугает и волнует одновременно», — сказал он. «Здесь есть хорошая динамика, потому что Лукас смотрит на Эндрю как на любовника и наставника одновременно», — добавил Блайт. «Он учится у него, в то же время влюбляясь в него». 43-летний Тови отметил, что на протяжении большей части фильма между Лукасом и Эндрю существует «динамика власти», основанная на их разнице в «возрасте и опыте». Как только Эндрю обнаруживает, что Лукас никогда не занимался сексом с другим мужчиной, Тови сказал, что он твердо убежден, что его персонаж должен научить молодого человека тому, как может выглядеть и ощущаться здоровый сексуальный опыт. «Эндрю хочет убедиться, что, что бы ни случилось, Лукас почувствует, что его первый опыт был хорошим. Он не из тех, кто просто думает: «У меня есть парень. Я выжму из этого парня все, что смогу, а потом брошу его». Он чувствует ответственность за то, чтобы Лукас был в безопасности», — сказал Тови. Когда пришло время снимать их первую сексуальную сцену на заднем сиденье фургона, Тови добавил, что хотел, чтобы зрителям было очевидно, что оба мужчины приняли решение использовать презервативы. Эта бурная, мимолетная романтическая история в конечном итоге меняет жизнь Лукаса к лучшему. «Лукас, по сути, открывает для себя, как быть смелым и верить в себя. Он рискует, признаваясь всей семье на семейном собрании в важной правде о себе, и он бы не смог этого сделать, если бы не Эндрю», — сказал Блайт. Эндрю также изменился под влиянием этой связи, но Тови сказал, что его персонаж «также заперт в своих секретах» и боли, с которой он «живет» каждый день. «Но в Эндрю есть надежда, что он подарил Лукасу этот дар. Часть его чувствует, что он поступил правильно, даже если сам не может быть самим собой». Несмотря на то, что на протяжении всей своей карьеры Тоуви публично заявлял о своей гомосексуальности, он развил склонность играть скрывающих свою ориентацию мужчин, что он и делал в «Американской истории ужасов», «Феуде: Капоте против Свонов», «Ангелах в Америке» и теперь в «Планеклоуз». Хотя он не искал таких ролей специально, актер сказал, что его «всегда тянет» играть «персонажей, которые борются со своей идентичностью, своими эмоциями, своими отношениями». «Меня всегда привлекает правда о том, что значит быть человеком и что значит быть квиром, и в сегодняшней обстановке я просто чувствую, что сейчас как никогда важно быть более заметным», — сказал он. «Мы должны доказать свое существование. Единственный способ действительно сделать это — через искусство. Мы должны продолжать рассказывать эти истории, потому что, если они существуют в искусстве, то они существуют и в реальности». Мы должны рассказывать истории, которые помогают людям увидеть сходства между этими персонажами, а не различия». Тови никогда не проявлял чрезмерной озабоченности тем, как его воспринимают в Голливуде или широкая публика. В начале своей карьеры он отмахнулся от опасений, что игра в основном квир-персонажей закрепит за ним образ гей-актера. Он никогда не стремился быть «моделью возможностей» — термин, придуманный транс-актрисой Лаверн Кокс для описания публичной личности, которая может служить источником вдохновения для тех, кто борется с той же маргинализированной идентичностью. «Я просто хотел играть этих персонажей. Они были близки мне, моему образу жизни, моим романтическим интересам, моим друзьям и моему сообществу, поэтому я мог использовать их, чтобы лучше рассказать эти истории», — сказал он. Но, достигнув совершеннолетия в конце 90-х и начале 2000-х годов — когда наконец-то была решена проблема эпидемии СПИДа и были отменены антигейские законы Великобритании (Section 28) — Тови сказал, что теперь он чувствует новую обязанность рассказывать как можно больше квир-историй, особенно в то время, когда многие мировые лидеры, включая президента Дональда Трампа, отменяют правовую защиту ЛГБТК-людей. «Я стою на плечах гигантов. Я могу рассказывать эти истории и говорить, что я есть тот, кто я есть, благодаря упорному труду многих других людей — в основном трансгендеров — в прошлом», — сказал Тови. «Я очень горжусь тем, что теперь могу быть защитником и человеком, который заметен и имеет возможности, и который может использовать свою платформу для привлечения внимания к бедственному положению многих людей, особенно трансгендеров. Я очень горжусь своим положением, но я также знаю, что оно несет с собой ответственность, и в нынешних условиях я не отношусь к ней легкомысленно».