Имея незначительное большинство, лидеры Республиканской партии в Палате представителей призывают своих членов явиться на заседание, если только это не вопрос «жизни и смерти».

ВАШИНГТОН — Поскольку незначительное большинство республиканцев в Палате представителей находится на грани, законодатели получают строгое предупреждение от руководства партии: вы должны отсутствовать только по вопросам жизни и смерти. По словам нескольких законодателей, это сообщение было доведено до сведения членов партии на недавних партийных собраниях и в частных беседах, и оно приобрело все более срочный характер, поскольку в последние недели преимущество Республиканской партии еще больше сократилось в связи с неожиданной смертью представителя Калифорнии Дуга ЛаМальфа и шокирующим уходом в отставку в середине сессии представителя Джорджии Марджори Тейлор Грин. Офис лидера большинства в Палате представителей Тома Эммера подтвердил NBC News, что он рекомендует членам партии: «За исключением случаев, связанных с жизнью и смертью, офис лидера большинства ожидает, что члены партии будут работать здесь от имени американского народа». Его офис сообщил членам партии, что их присутствие в Вашингтоне необходимо для «принятия законов, направленных на снижение затрат, обеспечение безопасности границ и поддержку программы президента». Неоправданные пропуски? Предвыборные мероприятия — важное различие, учитывая, что 17 республиканцев из Палаты представителей баллотируются на более высокие должности. Конгрессмен Ральф Норман, республиканец из Южной Каролины, который баллотируется на пост губернатора, сказал, что Эммер, республиканец из Миннесоты, заявил республиканцам на встрече на прошлой неделе: «Если у вас чрезвычайная ситуация в семье, то вы можете пропустить голосование. Если вы баллотируетесь на другую должность, то нет, вы должны быть здесь». Но не все получили это сообщение. Конгрессмен Уэсли Хант, который баллотируется в Сенат от Техаса, пропустил серию голосований в этом месяце, поскольку ведет предвыборную кампанию у себя на родине. Среди них – решающее голосование во вторник, когда законопроект Республиканской партии о труде был отклонен, а два других были сняты с повестки дня из-за дезертирства и отсутствия республиканцев. Однако его голос сам по себе не повлиял бы на исход голосования по законопроекту о труде, учитывая, что республиканцам не хватило нескольких голосов для победы. Два других отсутствующих соответствовали критерию Эммера «жизнь или смерть»: депутат Грег Мерфи из Северной Каролины на этой неделе восстанавливается после операции, а депутат Деррик Ван Орден из Висконсина находится дома со своей женой, которая также проходит хирургическое лечение. По словам источника, знакомого с ситуацией, несколько членов руководства, в том числе спикер Майк Джонсон, республиканец из Луизианы, напрямую поговорили с Хантом о его посещаемости. Хант пообещал руководству, что в случае необходимости он прилетит обратно для голосования, сообщил источник. И именно это произошло на прошлой неделе, когда Хант прилетел обратно в Вашингтон, потому что его присутствие было необходимо в Капитолии для ключевого процедурного голосования. «Я постоянно поддерживаю связь со спикером Джонсоном, и если ему нужен мой голос, как и на прошлой неделе, он может на него рассчитывать», — сказал Хант в заявлении для NBC News. Тем не менее, отсутствие Ханта в Капитолии разочаровало членов руководства Республиканской партии, по словам двух источников из Республиканской партии, знакомых с этим вопросом. Отвечая на вопрос о Ханте, лидер большинства в Палате представителей Стив Скалис (республиканец из Луизианы) отметил, что представитель Республиканской партии Джим Бэрд из Индианы появился в Капитолии на этой неделе — причем в шейном корсете — после того, как на прошлой неделе получил травму в автомобильной аварии. Скализ сказал, что подошел к Бэйрду в зале Палаты представителей, чтобы лично поблагодарить его. «Он был здесь и голосовал», — сказал Скализ о Бэйрде. «Так что ни у кого нет оправдания, чтобы не быть здесь и не выполнять свою работу». Эммер отказался комментировать отсутствие Ханта или разговоры, которые они могли вести. «Я не буду вдаваться в подробности о конкретных членах», — сказал он NBC News. «Мы должны работать с нашими членами, особенно когда речь идет о жизни и смерти. У вас есть семейные проблемы? У нас был серьезный автомобильный инцидент, и нам повезло, что наш член и его жена остались живы. Люди должны справляться с такими проблемами. Во всех остальных случаях я говорю им: «Нет, вы должны быть здесь»». Внутреннее напряжение по поводу вопросов посещаемости растет, поскольку исторически небольшое большинство Республиканской партии сократилось до 218 мест, а демократы контролируют 213. И демократы готовы вскоре увеличить свое преимущество благодаря специальным выборам 31 января, которые пройдут для заполнения безопасного места в Техасе, ранее принадлежавшего демократу Сильвестру Тернеру, скончавшемуся в марте. Новость о ДТП с Бэрдом на прошлой неделе появилась примерно в то же время, когда члены партии узнали о внезапной смерти ЛаМальфы, что напомнило законодателям о том, насколько хрупка жизнь — и их большинство. Еще одним признаком трудностей в управлении Республиканской партии стало то, что в понедельник в Палате представителей проголосовало больше демократов, чем республиканцев. Во вторник единственным законопроектом, который им удалось принять, был закон об ослаблении федеральных стандартов эффективности для душевых головок. Между тем, после того как несколько петиций об отстранении от должности — инструмент, используемый меньшинством для принуждения к принятию решений в палате — увенчались успехом, угроза дополнительных петиций тяжелым грузом нависает над всеми действиями руководства. После неудач в палате во вторник Джонсон заявил NBC News: «Мы полностью контролируем Палату представителей. ... Такова жизнь с небольшим перевесом». Но реальность такова, что в некоторые дни большинство Республиканской партии практически не существует. Это может стать проблемой в преддверии промежуточных выборов, когда руководство обычно выпускает партийные законопроекты, которые требуют сотрудничества — и присутствия — со стороны своей собственной партии. Нестабильная динамика заставляет руководство давать членам партии советы по здоровью, которые были бы более типичными для врача, чем для партийного лидера. «Им лучше быть здесь», — сказал Джонсон NBC News, когда его спросили о его послании членам партии. «Я сказал всем, и не в шутку: «Никаких экстремальных видов спорта, никаких рискованных поступков, принимайте витамины, оставайтесь здоровыми и будьте здесь»». Хотя Палата представителей никогда не меняла партийного контроля в середине сессии, промежуточные выборы 1930 года продемонстрировали, насколько уязвимы небольшие перевесы могут быть, когда члены Конгресса умирают внезапно. После дня выборов 1930 года республиканцы имели небольшое большинство. В то время между выборами и началом новой сессии обычно был 13-месячный перерыв. К моменту открытия 72-го Конгресса в декабре 1931 года 14 избранных членов Конгресса умерли, что привело к переходу власти от республиканцев к демократам. Хотя переход контроля в Палате представителей в середине сессии был бы беспрецедентным явлением, он не является невозможным. Случайное большинство поставило бы демократов в то же положение, в котором сейчас находятся лидеры республиканцев, хотя они захватили руководство комитетами и остановили реализацию оставшейся части законодательной повестки дня президента Дональда Трампа. Лидер меньшинства Хаким Джеффрис, демократ из Нью-Йорка, потенциальный спикер, и его команда, похоже, наслаждаются хаосом в рядах республиканцев и надеются на гораздо большее большинство после промежуточных выборов. «Они даже не могут принимать законы. Эта группа людей — они не знают, как организовать похороны с двумя машинами», — сказал Джеффрис на своей пресс-конференции в среду. «Они теряют голоса неделю за неделей». Перспектива новых заболеваний или отставок вызывает беспокойство у некоторых членов партии. «Мы в одном гриппозном сезоне от потери большинства», — сказал республиканец Тим Берчетт из Теннесси.