Верховный суд встал на сторону заключённого из Миссисипи, приговорённого к смертной казни, который заявил о расовой предвзятости при отборе присяжных

ВАШИНГТОН — В деле, вызвавшем вопросы о расовой предвзятости в системе уголовного правосудия, Верховный суд в четверг отменил приговор за убийство, вынесенный чернокожему заключенному из Миссисипи, приговоренному к смертной казни, который возразил против попытки прокурора отклонить потенциальных присяжных-афроамериканцев. Решение, принятое со счетом 5 голосов против 4, стало победой для Терри Питчфорда, которому на момент совершения преступления было 18 лет. Он был осужден за убийство владельца продуктового магазина Рубена Бритта во время ограбления в 2004 году. Соучастник Питчфорда, Эрик Буллин, произвел смертельные выстрелы, но не подлежал смертной казни, поскольку ему не было 18 лет. Позже Буллин признал себя виновным в непредумышленном убийстве за свою роль в этом преступлении. Это решение восстанавливает постановление федерального судьи, которое признало приговор недействительным на том основании, что адвокату Питчфорда не была предоставлена возможность задать ряд вопросов о том, что отбор присяжных был незаконно основан на расовой принадлежности. По словам адвокатов Питчфорда, на суде в составе 12 присяжных был только один чернокожий присяжный в округе, где 40% населения составляют чернокожие. Выступая от имени большинства, консервативный судья Бретт Кавано заявил, что адвокат защиты «должен иметь по крайней мере возможность утверждать, что заявленные расово-нейтральные причины не были фактическими причинами». В деле Питчфорда «будь то из-за путаницы, упущения, чрезмерно поспешного процесса отбора присяжных или по какой-то другой причине, система дала сбой», добавил он. Прокуроры могут попытаться повторно привлечь Питчфорда к суду. В ходе отбора присяжных, когда прокуроры и адвокаты защиты могут «отводить» определенных кандидатов в присяжные без объяснения причин, окружной прокурор Даг Эванс отклонил четырех чернокожих кандидатов в присяжные. Согласно анализу American Public Media, Эванс, который является белым и уже не занимает свою должность, ранее неоднократно прибегал к подобным практикам. В знаковом решении 2019 года Верховный суд отменил приговор за убийство, вынесенный Кертису Флауэрсу, еще одному чернокожему мужчине, установив, что Эванс незаконно отклонял чернокожих кандидатов в присяжные и в том деле. Основной аргумент Питчфорда заключается в том, что Эванс допускал расовую дискриминацию в процессе отбора присяжных в нарушение постановления Верховного суда 1986 года по делу «Бэтсон против Кентукки». В постановлении, подтвердившем обвинительный приговор Питчфорду, Верховный суд штата Миссисипи заявил, что он отказался от своего права опровергнуть аргумент штата о том, что у прокуроров были не связанные с расой причины для отклонения чернокожих присяжных. На суде судья принял аргумент обвинения и быстро перешел к следующему вопросу. Впоследствии Питчфорд обжаловал свой приговор в федеральном суде, и в 2023 году федеральный судья вынес решение в его пользу. Однако в 2025 году 5-й окружной апелляционный суд США, расположенный в Новом Орлеане, отклонил его иск, что побудило Питчфорда подать апелляцию в Верховный суд. В решении, вынесенном в четверг, к Кавано присоединились его коллега-консерватор, председатель Верховного суда Джон Робертс, а также трое либералов из состава суда, составившие большинство. Четверо консерваторов выразили особое мнение, при этом судья Нил Горсуч отметил, что суд превысил свои полномочия, вынеся решение в пользу Питчфорда, несмотря на федеральный закон, ограничивающий право федеральных судов предоставлять правовую защиту заключенным штатов. Однако, добавил он, «если решение суда и ошибочно, то по крайней мере его последствия ограничены».