Пандемия состарила наш мозг, независимо от того, болели мы Ковидом или нет, показало исследование

Старение мозга могло ускориться во время пандемии, даже у тех, кто не заболел Ковидом, говорится в новом исследовании. Используя снимки мозга из очень большой базы данных, британские исследователи определили, что во время пандемии в 2021 и 2022 годах мозг людей проявлял признаки старения, в том числе уменьшался в размерах, говорится в докладе, опубликованном в журнале Nature Communications. Люди, заразившиеся вирусом, также демонстрировали дефицит некоторых когнитивных способностей, таких как скорость обработки информации и гибкость ума. Эффект старения «был наиболее выражен у мужчин и людей из более социально-экономически неблагополучных слоев населения», - сообщил по электронной почте первый автор исследования Али-Реза Мохаммади-Неджад, исследователь в области нейровизуализации из Ноттингемского университета. «Это подчеркивает, что здоровье мозга зависит не только от болезни, но и от более широкого жизненного опыта». В целом, исследователи обнаружили ускорение старения на 5,5 месяцев, связанное с пандемией. В среднем разница в старении мозга между мужчинами и женщинами была небольшой - около 2,5 месяцев. «Мы пока не знаем точно, почему, но это согласуется с другими исследованиями, предполагающими, что мужчины могут быть более подвержены влиянию определенных видов стресса или проблем со здоровьем», - говорит Мохаммади-Неджад. Мозг уменьшается с возрастом. Когда серое вещество сокращается преждевременно, это может привести к потере памяти или проблемам с рассудительностью, хотя исследование пандемии не показывает, будут ли у людей со структурными изменениями в конечном итоге развиваться когнитивные нарушения. Исследование не было направлено на выявление конкретных причин. «Но вполне вероятно, что совокупный опыт пандемии - включая психологический стресс, социальную изоляцию, нарушения в повседневной жизни, снижение активности и хорошего самочувствия - способствовал наблюдаемым изменениям», - сказал Мохаммади-Неджад. «В этом смысле, похоже, что сам период пандемии оставил след на нашем мозге, даже в отсутствие инфекции». Более раннее исследование, посвященное тому, как пандемия повлияла на мозг подростков, показало аналогичный результат. Исследование 2024 года, проведенное в Университете Вашингтона, показало, что мозг мальчиков во время пандемии постарел на 1,4 года, а девочек - на 4,2 года. В новом исследовании Мохаммади-Неджад и его команда обратились к UK Biobank, массивной базе данных, которая была создана в 2006 году, чтобы определить, оказала ли пандемия какое-либо влияние на мозг людей. В базе данных хранятся анонимные данные о состоянии здоровья 500 000 добровольцев, которые были набраны в период с 2006 по 2010 год, когда участникам было от 40 до 69 лет. К настоящему времени в биобанке собрано 100 000 снимков всего тела. Чтобы разработать базовую модель нормального старения для сравнения с тем, что могло произойти в годы пандемии, исследователи использовали данные визуализации 15 334 здоровых людей, которые были собраны до пандемии. «Мы использовали этот большой набор данных, чтобы научить нашу модель тому, как выглядит типичное, здоровое старение мозга в течение всей жизни взрослого человека», - объясняет Мохаммади-Неджад. Затем исследователи обратились к группе из 996 участников, которые прошли два сканирования, причем второе было проведено в среднем через 2,3 года после первого. У 564 из них оба сканирования были проведены до пандемии, что помогло искусственному интеллекту узнать, как изменяется мозг, когда пандемии нет. Остальные 432 человека прошли второе сканирование после начала пандемии, в основном в период с 2021 по 2022 год, что позволило исследователям изучить, как пандемия могла повлиять на старение мозга. Хотя второе сканирование было проведено позже пандемии, «оно отражает изменения в мозге, которые, вероятно, произошли в разгар пандемии, когда люди испытывали наибольшие потрясения», - говорит Мохаммади-Неджад. Другие исследования говорят о том, что экологические факторы могут вызывать преждевременное старение мозга. Одно из исследований, проведенное в Антарктике, связало проживание в относительной изоляции с усыханием мозга. «Самым интригующим в этом исследовании является то, что только у тех, кто был инфицирован SARS-CoV-2, наблюдались какие-либо когнитивные нарушения, несмотря на структурное старение», - говорит Жаклин Беккер, клинический нейропсихолог и доцент кафедры медицины в Медицинской школе Икан при Маунт-Синай. «Это немного говорит о влиянии самого вируса». По ее словам, это может в конечном итоге помочь объяснить такие синдромы, как длительный Ковид и хроническая усталость. По словам Беккера, из этого исследования мы не знаем, приведут ли структурные изменения мозга, наблюдаемые у людей, не получавших Ковид, к каким-либо заметным изменениям в работе мозга. Адам Брикман, профессор нейропсихологии в Колледже врачей и хирургов Вагелоса при Колумбийском университете, говорит, что исследование представляет собой убедительный рассказ, но «все еще гипотезу». Оно не показывает, сохранится ли ускоренное старение, наблюдаемое у людей, не принимавших Ковид, в долгосрочной перспективе, сказал Брикман, который не участвовал в исследовании. Если мозг действительно претерпел значительные изменения в результате пандемии, то люди могут противостоять этим изменениям, занимаясь полезными для мозга делами, сказал он. "Мы знаем, что физические упражнения полезны для мозга, и, например, поддерживаем кровяное давление на здоровом уровне. Мы знаем, что сон и социальное взаимодействие очень важны".