Агентство по охране окружающей среды США (EPA) делает первый шаг к регулированию содержания микропластика в питьевой воде

Крошечные фрагменты пластика обнаружены практически во всех органах человеческого тела, включая мозг и легкие. Впервые Агентство по охране окружающей среды (EPA) включает эти микропластиковые частицы в перечень загрязнителей питьевой воды, которые агентство рассматривает для регулирования в будущем. «Слишком долго американцы оставались без внимания, когда они били тревогу по поводу наличия пластика в питьевой воде. Сегодня это заканчивается», — заявил в четверг на пресс-конференции глава EPA Ли Зельдин. EPA, которое обязано публиковать список загрязнителей каждые пять лет, обнародовало в четверг проект шестого выпуска. Проект списка также включает фармацевтические препараты (такие как антибиотики, антидепрессанты и гормоны), побочные продукты дезинфекции (которые образуются при взаимодействии хлора с органическими веществами в воде), а также перфторалкильные и полифторалкильные вещества (неформально известные как «вечные химикаты»). ПФАС и побочные продукты дезинфекции были включены в список, опубликованный в 2022 году. Как только список будет окончательно утвержден и опубликован, EPA примет решение о том, следует ли устанавливать национальные пределы допустимых уровней загрязняющих веществ в общественной питьевой воде. Хотя принятые в четверг меры являются первым шагом к удалению микропластика из питьевой воды, они ни в коем случае не обязывают системы общественного водоснабжения делать это, а на это могут уйти годы. Ранние исследования показали, что воздействие микропластика может повышать риск развития рака, проблем с фертильностью или сердечно-сосудистых заболеваний, однако ученые отмечают, что эти данные далеко не являются окончательными и сложно определить, какое именно воздействие (если оно вообще существует) может привести к негативным последствиям для здоровья. Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший заявил на брифинге, что его ведомство запускает программу стоимостью 144 миллиона долл., направленную на оценку уровня воздействия микропластика, изучение рисков для здоровья и поиск способов его устранения. «У нас до сих пор нет четких ответов ни о причинно-следственных связях, ни о решениях», — сказал Кеннеди. «Мы пока не понимаем, как эти частицы взаимодействуют с иммунной, эндокринной или нервной системами, и у нас нет проверенных методов их безопасного удаления». Некоторые защитники окружающей среды приветствовали этот шаг как шаг в правильном направлении. Другие назвали это показушным шагом, контрастирующим с недавними регуляторными действиями EPA, включая отмену стандартов по выбросам ртути, отмену ограничений на содержание определенных ПФАС в питьевой воде и отсрочку введения ограничений на выбросы парниковых газов, запланированных в эпоху Байдена. «EPA под руководством Зельдина не принимает решительных мер для обеспечения безопасности питьевой воды», — заявила Сюзанна Новак, директор по защите прав на питьевую воду в экологической правозащитной группе Earthjustice. «Это пиар-ход, который не требует проведения ни одного теста, установления ни одного стандарта на питьевую воду и не защищает ни одного сообщества». Бетси Саутерленд, бывший директор Управления по науке и технологиям в Управлении по водным ресурсам Агентства по охране окружающей среды (EPA), заявила, что меры, объявленные в четверг, не столь революционны, как их пытаются представить. «Своим весьма обманчивым заявлением RFK пытается создать впечатление, будто это действительно решительный шаг со стороны Зельдина, тогда как на самом деле это лишь самое начало потенциальных исследований», — сказала Саутерленд, которая работает волонтером в Environmental Protection Network, некоммерческой организации, состоящей из бывших сотрудников Агентства по охране окружающей среды. «Они пытаются присвоить себе заслуги за то, что находится на столь ранней стадии процесса, что никто не получит от этого пользы еще долгие годы». Однако Ребекка Фрай, заведующая кафедрой экологических наук и инженерии Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле, заявила, что испытывает «осторожный оптимизм». «Тот факт, что мы не проводим мониторинг этого вещества, означает, что у нас отсутствуют данные», — сказала Фрай. «Это позволит нам получить новую информацию, а новая информация — это всегда хорошо». Джулиан Фэйри, доцент Университета Арканзаса, изучающий побочные продукты очистки питьевой воды, сказал, что добавление новых соединений в список загрязнителей может упростить получение необходимого финансирования для будущих исследований. «Это очень долгий и трудоемкий процесс: сначала нужно выявить возможные соединения, присутствующие в нашей питьевой воде, определить их концентрацию, а затем попытаться ответить на вопрос, оказывают ли они негативное воздействие на здоровье», — сказал Фэйри. «Если вы готовите заявку на грант, это добавит еще один аргумент с академической точки зрения, который поможет получить финансирование для проведения соответствующих исследований». Микропластик, размер которого не превышает 5 миллиметров, образуется из более крупных кусков пластика, разлагающихся в окружающей среде. Его также специально производят в виде «микрогранул» для потребительских товаров, таких как зубная паста или скрабы для отшелушивания, хотя в США примерно десять лет назад начали постепенно отказываться от их использования в производстве. Люди могут вдыхать их через частицы в воздухе или проглатывать с пищей и водой. Пластиковая упаковка и посуда являются распространенными источниками микропластика в домашних условиях и склонны выделять частицы, когда изнашиваются или подвергаются воздействию тепла. В ходе небольшого исследования, проведенного в феврале, микропластик был обнаружен глубоко внутри опухолей рака простаты, однако осталось неясным, сыграло ли его присутствие какую-либо роль в развитии рака. Хотя микропластик был обнаружен в 90% опухолей, он также присутствовал в 70% образцов, не пораженных раком. В ходе других исследований микропластик обнаруживали в тканях мозга, крови и даже в тканях легких. Ни одно из этих исследований не доказало, что его наличие причиняет вред.