Демократы в Палате представителей требуют предоставить документы, связанные со слиянием Skydance и Paramount

Два ведущих демократа Палаты представителей требуют предоставить документы и внутреннюю переписку, связанные с процессом федерального одобрения сделки Skydance по приобретению медиа-конгломерата Paramount, материнской компании CBS, за 8 миллиардов долл. Конгрессмены Фрэнк Паллоне (Демократическая партия, Нью-Джерси) и Джейми Раскин (Демократическая партия, Мэриленд) направили соответствующий запрос в среду в письме Дэвиду Эллисону, главному исполнительному директору компании, которая теперь известна как Paramount Skydance Corp. В письме Паллоне и Раскин выразили озабоченность тем, как Skydance добилась одобрения слияния со стороны Федеральной комиссии по связи, агентства, осуществляющего регулирование медиа-индустрии. О содержании письма впервые сообщило издание The Hill. Оба законодателя указали на решение Paramount выплатить 16 миллионов долл. для урегулирования иска президента Дональда Трампа, который утверждал, что программа CBS «60 минут» обманным путем отредактировала интервью с бывшим вице-президентом Камалой Харрис во время президентской кампании 2024 года. CBS опровергла утверждение Трампа. Выплата была предназначена для будущей президентской библиотеки Трампа. «Урегулирование вызывает серьезные опасения, что Дональд Трамп потребовал, а Paramount заплатила незаконную взятку — 16 миллионов долл. президенту в обмен на одобрение слияния со стороны Федеральной комиссии по связи (FCC)», — написали Паллоне и Раскин в письме, назвав иск Трампа «безосновательным». Представители Paramount Skydance не ответили сразу на электронное письмо с просьбой прокомментировать требования Паллоне и Раскина. Белый дом и Федеральная комиссия по связи (FCC) также не ответили сразу на запросы о комментарии. FCC возглавляет Брендан Карр, юрист, назначенный на эту должность в этом году Трампом. Офис Карра ведет открытое расследование по поводу того, занималась ли CBS «искажением новостей» при представлении интервью Харрис в программе «60 минут». Паллоне и Раскин подчеркнули комментарии Трампа, сделанные им на своей платформе Truth Social. Президент заявил, что он рассчитывает «получить на 20 миллионов долларов больше от новых владельцев [Paramount] в виде рекламы, социальных роликов или подобных программ». Skydance опровергла обвинения в подкупе со стороны демократических законодателей и других критиков, в том числе ведущего ночного шоу CBS Стивена Колберта, который за несколько дней до того, как телеканал объявил об отмене его шоу, раскритиковал соглашение как «жирный взятку». «На протяжении всей своей истории и во время рассмотрения предложенного приобретения Paramount, Skydance полностью соблюдала все применимые законы, включая законы нашей страны о борьбе со взяточничеством», — написал генеральный советник Skydance в письме трем сенаторам США 31 июля. Паллоне и Раскин также выразили несогласие с обещанием Skydance нанять омбудсмена, который будет рассматривать «жалобы на предвзятость» в CBS News, а также с решением компании отказаться от программ по обеспечению разнообразия, равенства и инклюзивности. Эти обещания были даны в двух документах, поданных в Федеральную комиссию по связи (FCC) в июле. «Объявление о назначении нового омбудсмена для «искоренения» такой политизации является плохо замаскированной попыткой цензуры высказываний, противоречащих идеалам администрации», — написали Паллоне и Раскин. «В рамках нашего мандата по осуществлению контроля со стороны Конгресса мы будем продолжать тщательно изучать связь между предложениями Skydance, сделанными президенту до заключения сделки, урегулированием Paramount фиктивного иска, который обогащает президента, и одобрением слияния регулирующими органами», — добавили законодатели. Паллоне и Раскин завершили письмо просьбами о предоставлении различных документов и внутренней переписки, связанных с урегулированием «60 Minutes», процессом одобрения слияния и другими вопросами. Они попросили Эллисона ответить до 3 сентября. Эллисон — сын Ларри Эллисона, миллиардера-магната в сфере технологий и союзника Трампа, который был соучредителем Oracle Corp. (Согласно данным Федеральной избирательной комиссии, Дэвид Эллисон пожертвовал 929 600 долл. на кампанию по переизбранию бывшего президента Джо Байдена).