Все больше семей подают в суд на компанию ByHeart, которая подтвердила наличие спор ботулизма в своем детском питании

По крайней мере четыре семьи подали в суд на производителя детского питания ByHeart, заявив, что их дети заразились ботулизмом от зараженного питания, в то время как компания сталкивается с постоянным контролем со стороны федеральных следователей и отдельным коллективным иском, поданным на прошлой неделе. В судебных исках пострадавшие семьи описали мучительные дни или недели, проведенные в больнице со своими детьми, которым ставили капельницы и кормили через зонды. Многие сказали, что выбрали питание ByHeart, потому что оно содержало органическое цельное молоко и минимальное количество добавок, что делало его самым здоровым вариантом. В своем заявлении в среду компания сообщила, что лабораторные тесты выявили споры Clostridium botulinum в образцах ее смеси. ByHeart сообщила NBC News, что не может комментировать текущее судебное разбирательство и что «в настоящее время компания сосредоточена на отзыве продукции и расследовании первопричин». По данным Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, у 31 младенца, употреблявшего эту смесь, подозревается или подтвержден ботулизм. Случаи заболевания зарегистрированы в 15 штатах, и все они потребовали госпитализации. Случаев смерти не зарегистрировано. Бактерии, вызывающие ботулизм, могут размножаться в продуктах, которые не были должным образом законсервированы или сохранены, и производят токсин, поражающий нервы. В результате заболевание может вызвать затруднение дыхания, паралич мышц или смерть. Компания ByHeart сообщила на своем веб-сайте, что не выявила первопричину загрязнения, но поделилась результатами тестов с FDA. «Мы немедленно уведомили FDA об этих выводах и сейчас работаем над расследованием фактов, проводим постоянные испытания, чтобы выявить источник, и обеспечить, чтобы это больше не повторилось с другими семьями», — говорится в заявлении. В интервью NBC News Ханна Эверетт рассказала, что начала давать смесь ByHeart своей дочери Пайпер, когда той было около 2 месяцев. В начале этого месяца у Пайпер появился запор и сильное слюноотделение, а левый глаз казался опущенным, сказала Эверетт. Подруга прислала ей ссылку на отзыв ByHeart. «Конечно же, банка, которую она только что закончила в тот день, имела именно тот номер партии, который был затронут», — сказала Эверетт, которая живет в Ричмонде, штат Кентукки. 9 ноября Пайпер была госпитализирована в детскую больницу, где ей поставили диагноз «ботулизм». Эверетт сказала, что вид врачей и медсестер, с трудом вводящих капельницы и зонд для кормления, заставил ее рвать. Двое друзей должны были физически поддерживать ее, сказала она, «потому что я просто рыдала». «Они держат твоего ребенка, которому на тот момент технически не было даже 4 месяцев, а она просто кричит благим матом. И ты ничего не можешь сделать», — сказала Эверетт. Пайпер ввели антитоксин от ботулизма через капельницу. Это лекарство не всегда есть в наличии в больницах, поэтому его пришлось доставлять самолетом. Эверетт сказала, что состояние Пайпер улучшилось; ее выписали из больницы примерно неделю назад. Но Эверетт все еще мучает чувство вины. «Мне кажется, что я подвела ее, хотя знаю, что это не так. «Как матери трудно себе это признать, потому что ты будешь винить себя», — сказала она. Эверетт и ее муж Майкл на прошлой неделе подали в суд на ByHeart, требуя компенсации за медицинские расходы, боль и страдания. «Меня еще больше злит и тошнит от того, что им понадобилось столько времени, чтобы признать это», — сказала она. «Это почти как слишком мало и слишком поздно». Эверетт сказала, что она написала ByHeart об отзыве, пока Пайпер была в больнице, и компания предложила ей отправить еще несколько банок смеси. Дарин Детвайлер, профессор по вопросам регулирования пищевых продуктов в Северо-Восточном университете, согласился с тем, что ByHeart должна была быстрее принять комплексные меры. «Они должны были сами выявить эту проблему и немедленно об этом сообщить», — сказал он. После того как FDA предупредило ByHeart о возможной связи между его смесью и вспышкой ботулизма, компания сначала отозвала только две партии. На следующий день ByHeart опубликовало на своем веб-сайте сообщение о том, что нет достаточных доказательств связи его продукта с заболеваниями, поскольку образец, который дал положительный результат на ботулизм, был взят из открытой банки, которая «может быть загрязнена разными способами». В судебных документах родители, подавшие иск против ByHeart, описали состояние ужаса. В последнем иске, поданном в среду, супружеская пара из штата Вашингтон заявила, что их дочь страдала хроническим запором, трудностями с питанием и крайней усталостью во время приема смеси. Согласно документам, она была госпитализирована в отделение неотложной помощи в возрасте 2 месяцев. Согласно иску, семья покинула больницу в среду. Мать, Мэдисон Вескотт, заявила, что без смеси она не может произвести достаточно молока, чтобы удовлетворить потребности своей дочери. «Осознание того, что я не могу полностью накормить своего ребенка и не могу доверять производителям смесей, очень тяжело отразилось на нашей семье», — заявила Вескотт в иске. В Калифорнии Энтони Барбера и Талия Флорес, согласно их иску, после рождения сына кормили его исключительно смесью ByHeart. К тому времени, когда их сын получил в больнице антитоксин от ботулизма, он уже не ел, был подключен к нескольким капельницам и был слишком слаб, чтобы плакать, говорится в их иске. Родители из Аризоны Стивен и Юрани Декстеры заявили в своем иске, что их дочь полностью перестала есть в августе, отказываясь от бутылочки с смесью, как только она касалась ее губ. Ее доставили на самолете скорой помощи в детскую больницу. Супруги сказали, что боялись, что она может умереть или никогда не восстановиться полностью. Билл Марлер, адвокат, представляющий интересы Декстеров, Вескоттов, Барберы и Флорес, сказал, что ByHeart «должна ответить за многое». «Если есть продукт, который должен быть безопасным, то это детское питание», — сказал он. До этого в США не было зарегистрировано ни одного случая ботулизма, связанного с детским питанием. Производители детского питания не обязаны регулярно проводить тестирование на Clostridium botulinum, но они должны соблюдать санитарные нормы для предотвращения загрязнения и подлежат проверкам FDA. Большинство крупных отзывов детского питания в последние годы, включая отзыв Abbott Nutrition в 2022 году, который привел к национальному дефициту детского питания, были связаны с потенциальным заражением другой бактерией, Cronobacter sakazakii. ByHeart также отозвала партии своего детского питания в декабре 2022 года из-за возможного заражения Cronobacter. В 2023 году FDA направила ByHeart предупредительное письмо, в котором описывались «существенные нарушения» на ее производственном предприятии в Пенсильвании. FDA заявило, что ByHeart объяснила положительный результат теста на Cronobacter в одной из партий детского питания лабораторной ошибкой, хотя лаборатория отрицала это. Агентство также сообщило, что на предприятии произошло два утечки воды и что ByHeart не оценила потенциальную связь между утечками и детским питанием, которое позже дало положительный результат на Cronobacter. На веб-сайте ByHeart указано, что компания «приняла меры для устранения проблем и что в этом предупредительном письме нет открытых вопросов». Компания заявила, что завод в Пенсильвании не участвовал в производстве смеси, подпадающей под текущий отзыв. Абигейл Снайдер, доцент кафедры микробиологической безопасности пищевых продуктов Корнельского университета, заявила, что предупредительное письмо FDA, подобное тому, которое получила ByHeart, является «довольно необычным», хотя после отзыва Abbott регулирующие органы усилили контроль за детскими смесями. «К сожалению, меньшее количество ингредиентов и цельное молоко — это не то же самое, что микробиологическая безопасность», — сказала она.