Последний в США больной полиомиелитом, находившийся на искусственной вентиляции легких, скончался в возрасте 78 лет в Оклахоме

Марте Лиллард только что исполнилось 5 лет, когда у неё диагностировали полиомиелит, и для поддержания жизни ей потребовалось «железное легкое». Она скончалась 26 июня в Оклахоме, став последней пациенткой с полиомиелитом в США, которая пользовалась этим аппаратом, сообщила её сестра. Ей было 78 лет. «Ей сказали, что она не должна была прожить дольше 20 лет», — рассказала в пятницу агентству Associated Press младшая сестра Лиллард, Синди Маквей. «У нее был энтузиазм и стремление продолжать жить и извлечь из жизни все самое лучшее». Маквей связывает смерть сестры с последствиями длительного течения COVID-19. В свидетельстве о смерти в качестве причин указаны хроническая легочная недостаточность и постполиомиелитный синдром, пояснила Маквей. Лиллард спала в цилиндре «железного легкого», который окружал ее тело, а давление воздуха в камере обеспечивало вдыхание и выдыхание воздуха из ее легких. В детстве она ходила в начальную школу по два часа в день, а остальное время занималась с репетитором. Она училась в средней школе «Шоуни», используя телефонную систему, которая позволяла ей общаться с учителями и одноклассниками через домофон в классных комнатах. Ее семья отправлялась в автомобильные поездки в Миссури благодаря специально изготовленному прицепу и тому, что ее отец обзванивал отели, чтобы выяснить, есть ли у них двери, достаточно широкие для прохода аппарата, в котором спала Лиллард. Некоторое время Лиллард даже могла сама водить машину. «Для меня это было совершенно нормально», — вспоминает 75-летняя Маквей. Полиомиелит когда-то был одной из самых страшных болезней в стране: ежегодные вспышки приводили к тысячам случаев паралича. Болезнь поражает в первую очередь детей. Вакцины стали доступны с 1955 года. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, благодаря национальной кампании по вакцинации ежегодное число случаев заболевания в США сократилось до менее чем 100 в 1960-х годах и до менее чем 10 в 1970-х. В 1979 году полиомиелит был объявлен ликвидированным в США, что означало, что он больше не распространялся в повседневных условиях. Позже интернет помог Лиллард оставаться в курсе событий и узнавать о самых разных темах, в том числе о своём заболевании, которое привело к параличу от шеи вниз. Благодаря терапии ей удалось частично восстановить функции левой руки и ног. Однако она могла двигать левой рукой только из стороны в сторону на уровне талии. Несмотря на то что она не могла поднимать руки вверх, она много лет жила одна и сама готовила себе еду. Интернет также позволил Лиллард познакомиться со своим будущим мужем. После террористических атак 11 сентября 2001 года Лиллард захотела лучше понять, что произошло. В чате она познакомилась с мужчиной из Египта и общалась с ним онлайн более 20 лет, рассказала Маквей. Лиллард вышла замуж за Баху Салха в феврале, после того как ему наконец удалось получить визу для поездки в Оклахому. «Они действительно были родственными душами», — сказала Маквей. «Он крайне опечален». Во время пандемии коронавируса Лиллард дважды заболевала COVID-19. До заболевания COVID-19 её легочная ёмкость составляла менее 25 %. Последние пять лет своей жизни она не могла выходить из дома, так как ей становилось всё труднее дышать. По словам Макви, последние два года она находилась в «железном лёгком» почти 24 часа в сутки. Макви описала свою сестру как творческую и креативную личность. Она писала стихи и сочиняла песни. Она сама написала свою некрологическую заметку, которая сейчас размещена в интернете похоронным бюро. В ней она рассказала о своей работе волонтером в Обществе защиты животных. «Она была страстной любительницей биглей и помогала в спасении животных, распространяя информацию в Facebook», — написала Лиллард. Позже Лиллард обновила некролог, указав, что она «умерла от длительного течения COVID-19». Маквей добавила дату её смерти. В последние годы Маквей и Лиллард отчаянно пытались найти кого-нибудь, кто смог бы починить «железное легкое» — одно из нескольких, которые у неё были за всю жизнь. «Но раз она последняя, нам это больше не нужно», — сказала Маквей сквозь слёзы.