Warner Bros. Discovery подписывает соглашение о слиянии с Paramount Skydance

В пятницу Warner Bros. Discovery официально подписала соглашение о поглощении Paramount Skydance, объявили обе компании, положив начало одному из самых значительных слияний в сфере медиа за последнее время. Сделка была заключена всего через день после того, как Netflix внезапно объявила о выходе из борьбы за студию и стриминговые активы Warner Bros. Discovery, фактически положив конец корпоративной битве, которая приковала внимание всего Голливуда. Предложение Paramount Skydance в размере 31 долл. за акцию оценивает WBD примерно в 77 миллиардов долл. и включает в себя киностудию Warner Bros., стриминговую платформу HBO Max и портфель кабельных каналов, в том числе CNN. Предложение Netflix не включало кабельные активы. С учетом долговой нагрузки WBD, общая сумма предложения о поглощении составляет более 110 миллиардов долл. Сделка была единогласно одобрена советами директоров обоих медиа-гигантов, сообщили компании в совместном пресс-релизе, и голосование по ней ожидается в начале весны. Если сделка не будет закрыта до 30 сентября, акционеры WBD будут получать «комиссию за ожидание» в размере 0,25 долл. за акцию за каждый квартал. Сделка еще должна быть одобрена Министерством юстиции и будет рассмотрена регулирующими органами Европейского союза. Демократы в Конгрессе также пообещали тщательно изучить сделку. Предложение Paramount Skydance по WBD включает в себя штраф за расторжение сделки в размере 7 миллиардов долл., если регулирующие органы заблокируют сделку. В случае одобрения слияние объединит две легендарные голливудские киностудии и охватит обширную библиотеку интеллектуальной собственности, от «Крестного отца» и «Губки Боба Квадратные Штаны» (Paramount) до «Касабланки» и Бэтмена (WBD). Paramount Skydance возглавляет Дэвид Эллисон, сын титана Кремниевой долины Ларри Эллисона, близкого союзника президента Дональда Трампа. Skydance Media, принадлежащая младшему Эллисону, приобрела Paramount Global в прошлом году за 8 миллиардов долл. «Объединив эти студии мирового класса, наши взаимодополняющие стриминговые платформы и необычайный талант, стоящий за ними, мы создадим еще большую ценность для зрителей, партнеров и акционеров — и мы очень рады тому, что нас ждет впереди», — сказал Эллисон в своем заявлении. 43-летний руководитель продолжал добиваться приобретения активов WBD даже после того, как компания подписала с Netflix сделку на 72 миллиарда долл. WBD отклонила несколько предложений от Paramount Skydance, прежде чем Эллисон в четверг повысил цену покупки с 30 до 31 долл. за акцию. Через несколько часов Netflix сделал неожиданный ход, объявив, что не будет предлагать цену, равную последнему предложению Paramount Skydance. Со-генеральные директора Netflix Тед Сарандос и Грег Питерс заявили, что «эта сделка всегда была «приятным бонусом» по правильной цене, а не «обязательным условием» по любой цене». Однако Netflix не уходит с пустыми руками. Согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам, Paramount Skydance выплатила Netflix 2,8 миллиарда долл. в качестве штрафа за расторжение договора. Дэвид Заслав, президент и главный исполнительный директор WBD, заявил, что он «очень доволен результатом, которого мы достигли для акционеров WBD и индустрии развлечений». «Нашим руководящим принципом на протяжении всего этого процесса было обеспечение сделки, которая максимально увеличит стоимость наших культовых активов и нашей столетней студии, одновременно обеспечив максимальную уверенность для наших инвесторов», — сказал Заслав. «Мы с нетерпением ждем сотрудничества с Paramount для завершения этой исторической сделки». Paramount Skydance пока не предоставила подробностей о том, как ее активы будут объединены с активами WBD. Например, остается неясным, объединит ли Эллисон CNN и принадлежащую Paramount CBS News в одну новостную организацию. Трамп, который в какой-то момент заявил, что может повлиять на сделку, в начале февраля сообщил NBC News, что не будет «участвовать» в процессе. Затем, на прошлой неделе, он предупредил Netflix, что компания «понесет последствия», если не уволит члена совета директоров Сьюзан Райс, бывшего чиновника администрации Байдена. Трамп пока не прокомментировал публично возможное слияние WBD и Paramount Skydance. Эллисон и Сарандос на этой неделе были в Вашингтоне. Эллисон присутствовал на обращении к нации в качестве гостя сенатора Линдси Грэм, республиканца из Южной Каролины, как видно на фотографии в X. Сарандос встретился с сотрудниками Белого дома в четверг днем. Между тем рядовые сотрудники в киностолице Америки, похоже, готовятся к эре Эллисона.