Уходящий в отставку генеральный директор Walmart оставляет после себя компанию, занимающую лидирующие позиции в американской розничной торговле.

Все знают Walmart. Но не все за пределами Уолл-стрит и корпоративной Америки знают его генерального директора Дуга Макмиллона так же, как знают Илона Маска из Tesla, Боба Айгера из Disney или Джейми Даймона из JPMorgan Chase. Тем не менее, влияние Макмиллона на американских потребителей за последние 12 лет, пожалуй, не меньше, а то и больше, чем влияние любого из этих трех. Уделяя первостепенное внимание доступности цен от Мэйн-стрит до Пенсильвания-авеню, он укрепил репутацию Walmart как компании с низкими ценами, одновременно подталкивая ее к внедрению технологий, которые помогли ей конкурировать с конкурентами, а иногда и побеждать их. Он сделал это, преодолев экономические и политические трудности, которые порой угрожали превратить компанию в символ безумного большого бизнеса. Несмотря на критику со всех сторон, Walmart по-прежнему пользуется популярностью у покупателей. «Макмиллон был лидером-реформатором, который использовал технологии для модернизации операционной модели WMT и укрепления ее долгосрочной конкурентоспособности», — написал Стивен Шемеш, аналитик RBC Capital Markets, используя тикер Walmart. Когда Макмиллон уйдет в отставку в январе, он оставит после себя компанию, которая охватывает почти все сообщества в стране. Это крупнейший ритейлер и продовольственный магазин в США с более чем 4600 физическими точками продаж. За последнее десятилетие он также стал гигантом электронной коммерции. Walmart также является крупнейшим частным работодателем в стране с 1,6 миллионами сотрудников в США. У компании также есть еще 5500 магазинов за рубежом. Даже Бентонвилл, некогда сонный городок, где находится штаб-квартира Walmart, превратился в популярное место с роскошными удобствами — и высокими ценами — больше соответствующее крупным мегаполисам, чем сельской местности Арканзаса. Пребывание Макмиллона на посту было особенно благоприятным для долгосрочных инвесторов компании: с момента его вступления в должность в 2014 году цена акций Walmart выросла примерно на 300%. Рыночная стоимость компании превышает 800 миллиардов долл., что сопоставимо с JPMorgan и в четыре раза превышает стоимость Disney. Макмиллон, которому сейчас 59 лет, начал работать в Walmart еще в 1980-х годах, когда учился в старшей школе, а компания уже была на пути к глобальному господству. В то время Walmart критиковали за то, что компания отбирала долю рынка у небольших магазинов в сельских районах, а также за то, что она потеснила такие некогда гигантские сети, как Sears, Kmart и Toys R Us. К тому времени, когда Макмиллон поднялся по карьерной лестнице и стал пятым генеральным директором Walmart в 2014 году, компания была королем потребительского рынка. Но она столкнулась с новой волной конкуренции со стороны ценящих выгоду соперников, от сетей магазинов «все по доллару» до гиганта электронной коммерции Amazon. Walmart также стал культурным символом — а иногда и предметом насмешек — борьбы американцев из рабочего класса в обширных сельских и пригородных районах страны. Роман 1995 года «Где сердце», по которому позже был снят фильм с Натали Портман в главной роли, рассказывает о молодой беременной женщине, которая тайно переезжает в Walmart. Так называемые «мамы Walmart» были ценным электоратом на нескольких последних президентских выборах. Walmart часто критикуют за свои трудовые и деловые практики. Берни Сандерс, прогрессивный сенатор США от штата Вермонт, на протяжении многих лет критикует компанию за то, что он называет «голодными зарплатами». Сандерс и другие критики утверждают, что компания не платит справедливую долю налогов, в то время как многие из ее почасовых сотрудников вынуждены полагаться на продовольственные талоны и Medicaid — обе программы социальной защиты, финансируемые налогоплательщиками — чтобы свести концы с концами. Walmart под руководством Макмиллона попытался решить некоторые проблемы. Компания повысила заработную плату и льготы для многих сотрудников и добавила в свой ассортимент более свежие бренды, сохранив при этом низкие цены. Она также усилила свои стратегии в области технологий и электронной коммерции, включая программу членства Walmart+, и отремонтировала сотни магазинов. Ее рост также привел к некоторым проблемам для клиентов, в том числе к мошенническим продажам со стороны сторонних продавцов на онлайн-площадке Walmart. Когда в 2022 году начался рост инфляции, несколько из этих инициатив позволили Walmart захватить долю рынка среди семей с шестизначным доходом, которые по-прежнему искали более низкие цены. Walmart также вышел более сильным из первых дней пандемии Covid, нарастив свои программы электронной коммерции и доставки и переоснастив свои глобальные цепочки поставок в то время, когда американцы не выходили из дома. «Лидерство Дага было сосредоточено на создании среды, в которой люди не боятся экспериментировать и пробовать новое», — написал Нил Сондерс, управляющий директор по розничной торговле в GlobalData, в электронном письме NBC News. «Это помогло Walmart обеспечить себе будущее». Теперь уже утративший свое влияние конкурент компании, Target, переживает спад в постпандемические годы после проблем с цепочкой поставок и запасами. В начале этого года Target также столкнулся с негативной реакцией потребителей из-за отказа от инициатив и продуктов, направленных на обеспечение разнообразия, равенства и инклюзивности. Walmart также отказался от своих инициатив в области DEI под давлением администрации Трампа и консервативных активистов, но это не вызвало такого резонанса, как в случае с Target. Тем не менее, Walmart эпохи Макмиллона никогда не был далек от политических споров, в том числе когда в 2019 году ужесточил правила продажи оружия и боеприпасов после массовой стрельбы в Техасе. Президент Дональд Трамп, между тем, хвалил Walmart Макмиллона — и вступал с ним в конфликты. В последние недели президент рекламировал ежегодный пакет Walmart с продуктами для праздничного ужина в День Благодарения как доказательство того, что его политика делает товары более доступными. Хотя этот пакет дешевле, чем в прошлом году, он включает меньше товаров, и они дешевле, что показывает, что даже Walmart не застрахован от инфляционного давления. Это было ясно и весной, когда компания заявила, что ей придется поднять некоторые цены из-за тарифов Трампа. Президент выступил с резкой критикой в социальных сетях, предупредив: «Walmart должен ПЕРЕСТАТЬ пытаться винить тарифы в повышении цен по всей сети». Walmart не отступил, но Макмиллон заявил во время телефонной конференции по результатам финансовой деятельности, что влияние тарифов было «достаточно постепенным, чтобы любые изменения в поведении покупателей были несколько сглажены». Действительно, компания повысила прогноз по выручке от продаж и прибыли на год, вступая в сезон праздничных покупок. И это стало возможным в значительной степени благодаря тому, как компания преобразовалась под руководством Макмиллона. Даже после его ухода на пенсию и передачи полномочий преемнику Джону Фурнеру, потребуется много усилий, чтобы «свергнуть» Walmart с лидирующих позиций. «Фурнер занимает одно из самых желанных мест в корпоративной Америке», — написал Скот Чиккарелли, аналитик Truist Securities. Ему «просто нужно продолжать выполнять план действий, который уже был разработан».