Демократка Ребекка Беннетт будет соперничать с представителем Республиканской партии Томом Кином-младшим, который в последнее время не появлялся в Конгрессе

По прогнозам NBC News, Ребекка Беннетт, бывшая пилот вертолета ВМС и руководитель в сфере здравоохранения, победила на праймериз Демократической партии в 7-м избирательном округе штата Нью-Джерси, что открывает ей путь к участию в общенациональной избирательной кампании против республиканца Тома Кина-младшего. В борьбе за выдвижение от Демократической партии Беннетт обошла врача Тину Шах, бывшего чиновника Управления по делам малого бизнеса Майкла Рота и предпринимателя Брайана Варелу. Теперь ей предстоит сразиться с Кином в округе, где в 2024 году президент Дональд Трамп победил с перевесом всего в 1 процентный пункт, что делает его одним из самых расколотых округов в стране. Кин, впервые избранный в 2022 году и не имевший соперников на республиканских праймериз, в 2024 году переизбрался с перевесом более чем в 5 процентных пунктов, опередив по результатам голосования самого Трампа. Кин не голосовал в Капитолии и не появлялся на публике с 5 марта из-за того, что его офис описывает как «личные медицинские проблемы». Во вторник он выпустил заявление, в котором сказал, что вернется в Капитолий «в течение нескольких недель», и тогда он будет «полностью открыт в отношении характера своего медицинского состояния». В мае в интервью NBC News Беннетт пожелала Кину «скорого выздоровления», но обвинила его в том, что он «никуда не делся» еще до возникновения его медицинских проблем по ключевым вопросам, затрагивающим округ. «Я действительно считаю, что, глядя на его послужной список, он абсолютно подвел этот округ», — сказала Беннетт в интервью NBC News в мае. «Ведь именно его голос стал решающим при голосовании по тому самому важному законопроекту, из-за которого десятки тысяч жителей нашего округа лишаются доступа к медицинскому страхованию». Когда в ходе дебатов на праймериз в прошлом месяце ее спросили, почему именно она лучше всех подходит для победы над Кином, Беннетт ответила, что ее военный опыт и знания в сфере здравоохранения «дают мне уникальное преимущество для того, чтобы завоевать это место». В последние недели предвыборной кампании Беннетт подверглась нападкам со стороны Шаха за то, что ранее была зарегистрирована как республиканка. Представители предвыборного штаба Беннетт заявили, что кандидат выросла в семье республиканцев, но зарегистрировалась как демократка после того, как Дональд Трамп стал кандидатом в президенты от Республиканской партии в 2016 году. Беннетт также подверглась нападкам со стороны супер-PAC «Real Change PAC», который, согласно отчетам о финансировании предвыборной кампании, потратил на эту гонку более 600 000 долл. Реклама этой группы критиковала Беннетт за мягкий подход к Иммиграционной и таможенной полиции по сравнению с Шахом и Варелой. Однако группа не раскрыла своих доноров, и некоторые демократы опасались, что это организация, управляемая республиканцами, стремящаяся повлиять на демократические праймериз в важном округе, где развернулась ожесточенная борьба. Беннетт заявила, что будет работать не только над мобилизацией демократической базы, но и над привлечением независимых избирателей и правоцентристских республиканцев. Несмотря на его отсутствие, предвыборный штаб Кина и его официальные аккаунты в социальных сетях продолжают публиковать посты в обычном режиме. В конце мая в своем первом за несколько месяцев интервью Кин заявил New Jersey Globe, что по-прежнему баллотируется на переизбрание. Когда в прошлом месяце NBC News опросила избирателей 7-го округа штата Нью-Джерси, их мнения по поводу отсутствия Кина разделились. Житель Сомервилля Бобби Андерсон назвал отсутствие Кина «довольно шокирующим и довольно тревожным для меня как избирателя». Другая избирательница, Синди Каподиче, заявила, что, по её мнению, Кин не обязан был раскрывать подробности своего заболевания. «Я считаю, что у людей есть право на определенную степень конфиденциальности, независимо от того, занимают ли они должность или нет», — сказала она.