Луизиана призывает Верховный суд запретить использование расового признака при перераспределении избирательных округов в нарушение Закона о праве голоса

ВАШИНГТОН — В среду Луизиана отказалась от защиты политической карты, по которой были избраны два чернокожих члена Конгресса, и вместо этого обратилась к Верховному суду с просьбой отклонить любое учет расовой принадлежности при перераспределении избирательных округов в деле, которое может привести к серьезным изменениям в Законе о праве голоса. Обращаясь к суду, в котором доминируют консерваторы, скептически относящиеся к использованию расового фактора, Луизиана продвигает позицию, которая может позволить ей и другим южным штатам, возглавляемым республиканцами, нарисовать новые карты, которые практически полностью устранят округа с чернокожим большинством, которые были оплотом демократов, по словам экспертов по избирательным правам. «Если аргументы Луизианы возобладают в Верховном суде, это почти наверняка приведет к тому, что Конгресс станет более белым и менее представительным, а также значительно снизится представительство меньшинств в законодательных органах, городских советах и других органах, основанных на округах, по всей стране», — написал в электронном письме профессор права Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Ричард Хасен. Заявление в Верховный суд было подано в ответ на призыв судей к новому брифингу и аргументам по делу Луизианы, которое они впервые рассмотрели в начале этого года. Аргументы будут представлены 15 октября. «Перераспределение округов по расовому признаку принципиально противоречит нашей Конституции», — написала генеральный прокурор Луизианы Элизабет Меррилл. Группы по защите избирательных прав, отстаивающие второй округ с чернокожим большинством, призвали суд отклонить конституционную жалобу штата. Второй раунд слушаний – редкое явление в Верховном суде, и иногда он предвещает серьезные изменения в высшей судебной инстанции. Решение по делу Citizens United в 2010 году, которое привело к резкому увеличению независимых расходов на выборах в США, было принято после повторного рассмотрения. Когда в марте суд впервые рассмотрел дело Луизианы, несколько консервативных судей предложили отклонить карту и усложнить, если не сделать невозможным, подачу исков о перераспределении избирательных округов в соответствии с Законом о праве голоса. Дело касается взаимодействия расы и политики при определении политических границ. Всего два года назад суд соотношением голосов 5:4 подтвердил решение, в котором было признано вероятное нарушение Закона о праве голоса в аналогичном деле, касавшемся карты избирательных округов Алабамы. Главный судья Джон Робертс и судья Бретт Кавано присоединились к своим трем более либеральным коллегам в этом решении. Это решение привело к появлению новых округов в обоих штатах, которые направили в Конгресс еще двух чернокожих демократов. Теперь же суд попросил стороны ответить на потенциально важный вопрос: «Нарушает ли намеренное создание штатом второго избирательного округа с большинством меньшинств Четырнадцатую или Пятнадцатую поправки к Конституции США». Эти поправки, принятые после Гражданской войны, были направлены на обеспечение политического равенства для чернокожих американцев и давали Конгрессу полномочия принимать все необходимые меры. Спустя почти столетие Конгресс принял Закон о праве голоса 1965 года, называемый жемчужиной эпохи гражданских прав, чтобы наконец положить конец постоянным попыткам лишить чернокожее население права голоса в бывших штатах Конфедерации. Хотя в последние двенадцать лет Верховный суд несколько ослабил этот закон, он сохранил положение, позволяющее оспаривать политические округа, которые, как можно доказать, лишают избирателей из числа меньшинств возможности избирать представителей по своему выбору. В ходе слушаний в марте Луизиана защищала карту избирательных округов Конгресса как попытку соблюсти судебные решения и сохранить округа, удерживаемые влиятельными республиканцами, в том числе спикером Палаты представителей Майком Джонсоном. Судебная тяжба по поводу избирательных округов Луизианы длилась три года. Две карты были заблокированы судами низшей инстанции, и Верховный суд дважды вмешивался в процесс. Совсем недавно суд распорядился использовать новую карту на выборах 2024 года. Законодательный орган штата, в котором доминируют республиканцы, нарисовал новую карту избирательных округов в 2022 году с учетом изменений в численности населения, отраженных в переписи 2020 года. Однако эти изменения фактически сохранили статус-кво: пять округов с преобладанием белого населения, склонного к республиканцам, и один округ с преобладанием чернокожего населения, склонного к демократам. Защитники гражданских прав добились решения суда низшей инстанции о том, что эти округа, вероятно, дискриминируют чернокожих избирателей. В конце концов штат разработал новую карту. Однако белые избиратели Луизианы заявили в отдельном иске, что раса была основным фактором, повлиявшим на ее разработку. Суд из трех судей согласился с этим, что привело к текущему делу в высшем суде.