Двухпартийный дуэт рассчитывает в среду собрать подписи, чтобы инициировать голосование по вопросу об обнародовании материалов дела Эпштайна.

ВАШИНГТОН — После недели задержки, в среду конгрессмены Томас Масси (республиканец из Кентукки) и Ро Ханна (демократ из Калифорнии) находятся на грани сбора достаточного количества подписей, чтобы обойти лидеров Республиканской партии и вынудить Министерство юстиции обнародовать все материалы расследования по делу Джеффри Эпштейна. Конгрессмен Аделита Грихальва, демократ из Аризоны, которая в сентябре на внеочередных выборах заняла место своего покойного отца, пообещала, что станет 218-й подписью под «петицией об освобождении от обязанностей» Масси и Кханны после того, как в среду около 16:00 по восточному времени принесет присягу. Это число представляет собой простое большинство всех 435 членов Палаты представителей. Согласно правилам Палаты представителей, как только петиция о снятии с должности набирает это магическое число в 218 подписей, Палата должна принять по ней решение, хотя до голосования должно пройти семь законодательных дней. «Невероятно, что на протяжении более семи недель избранной представительнице Аделите Грихальве... решительно отказывали в возможности служить более чем 800 000 жителей Аризоны. И почему так происходит? Потому что республиканцы осуществляют программу защиты педофилов. Они намеренно скрывают файлы Джеффри Эпштейна», — заявил журналистам во вторник вечером лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис, демократ из Нью-Йорка. «Но эти дни прошли, потому что как только избранная представительница Аделита Грихальва станет конгрессвумен Грихальва, ее первым действием... будет подписание этой петиции об освобождении от обязанностей», — добавил он. «Это вынудит провести голосование в Палате представителей, и американский народ получит прозрачность, которую он заслуживает». Это событие произошло в тот же день, когда демократы из Комитета по надзору Палаты представителей обнародовали новую порцию писем Эпштайна его сообщнице Гислен Максвелл и журналисту, которые были предоставлены комитету наследниками Эпштайна. В одном из писем 2019 года Эпштайн пишет, что Трамп «знал о девушках». В другом электронном письме, которое Эпштейн якобы отправил Максвелл в 2011 году, Эпштейн говорит, что Трамп «проводил часы» с человеком, который, по мнению комитета, был жертвой. Белый дом опроверг эти электронные письма, а пресс-секретарь Каролин Ливитт заявила, что они были «избирательно слиты» демократами «для создания ложной истории с целью очернить президента Трампа». NBC News не проверила эти электронные письма независимо. Законопроект Масси-Кханны, известный как «Закон о прозрачности дел Эпштейна», обяжет Министерство юстиции «публично раскрыть все несекретные записи, документы, сообщения и материалы расследования, имеющиеся в его распоряжении и относящиеся к Эпштейну», осужденному за сексуальные преступления, который умер в тюрьме в 2019 году, или его сообщнице Максвелл, которая в настоящее время отбывает тюремный срок. Законопроект содержит некоторые ограниченные исключения, в том числе в отношении личной информации жертв и секретной информации. Ожидается, что он будет принят Палатой представителей, но для того, чтобы стать законом, ему все равно необходимо будет пройти через контролируемый Республиканской партией Сенат и быть подписанным президентом, что маловероятно. Грихальва должна была принести присягу вскоре после своей победы на выборах 23 сентября. Но через неделю правительство прекратило работу, и спикер Палаты представителей Майк Джонсон, республиканец из Луизианы, отказался принять присягу Грихальвы, пока несколько сенаторов-демократов не присоединились к республиканцам в голосовании за возобновление работы правительства. Они сделали это в понедельник, и Палата представителей должна принять законопроект о финансировании позже в среду. Семинедельная задержка вызвала протесты демократов у офиса спикера; в одном случае демократы вступили в словесную перепалку с самим Джонсоном. Грихальва, ставший 218-м подписавшим петицию об освобождении от обязанностей, ознаменовал драматическое развитие событий в саге об Эпштайне, которая преследует президента Дональда Трампа и его администрацию с июля, когда Министерство юстиции и ФБР опубликовали краткую записку, в которой говорилось, что в их документах по Эпштайну нет «компрометирующего «списка клиентов»» или доказательств, которые могли бы привести к дополнительному преследованию третьих лиц. Эта информация противоречила тому, что сам Каш Патель говорил о существовании списка клиентов, прежде чем он стал директором ФБР при Трампе в этом году. А борьба за досье Эпштейна вбила клин между Трампом и некоторыми из его сторонников MAGA, которые заявляют, что хотят справедливости для жертв Эпштейна. «Что, черт возьми, делают республиканцы в Палате представителей?» — сказал Патель консервативному медийному деятелю Бенни Джонсону в его подкасте в 2024 году. «У них большинство. Вы не можете получить список? ... Наденьте свои штаны для больших мальчиков и сообщите нам, кто эти педофилы!» После публикации меморандума администрации Трампа Масси и Ханна начали собирать поддержку обеих партий для своей петиции об увольнении. Когда в начале сентября законодатели вернулись с пятинедельного летнего перерыва, они провели пресс-конференцию у Капитолия с участием более полудюжины женщин, которые заявили, что Эпштейн и Максвелл подвергали их насилию, когда они были несовершеннолетними. Некоторые из них сказали, что их продали на остров Эпштайна в Карибском море или на его ранчо в Нью-Мексико. Четверо республиканцев — Масси, а также представители Марджори Тейлор Грин (R-Ga.), Лорен Боберт (R-Ga.) и Нэнси Мейс (R-S.C.) — подписали петицию об увольнении, как и все 212 демократов. Однако спикер Джонсон раскритиковал попытку освобождения от ответственности как «безрассудную» и ненужную. По его словам, Комитет по надзору Палаты представителей уже расследует это дело и публикует множество документов, полученных как от правительства, так и от наследников Эпштайна. Многие из первых документов, опубликованных комитетом, уже были обнародованы. Затем был опубликован сборник поздравительных писем 2003 года по случаю 50-летия Эпштайна, предоставленный комитету его наследниками. В книге было опубликовано непристойное сообщение, якобы от Трампа, который отрицает его подлинность. Джонсон предупредил, что обнародование всех документов может привести к раскрытию «имен и репутации невиновных людей», а также к раскрытию личностей жертв Эпштейна, которые не хотят выходить на свет. Однако законодательство гласит, что генеральный прокурор может удерживать или редактировать записи, которые «содержат личную информацию о жертвах или личные и медицинские файлы жертв... раскрытие которых явно представляло бы собой неоправданное посягательство на личную жизнь». Между тем, в прошлом месяце Трамп и высокопоставленные чиновники Белого дома начали обзванивать и подталкивать колеблющихся республиканцев, чтобы они не подписывали петицию об освобождении. Сам Трамп отверг попытки Конгресса заставить обнародовать эти документы, назвав их «демократической мистификацией Эпштейна», а один из чиновников Белого дома заявил, что поддержка этой петиции республиканцами будет расценена как «враждебный акт» по отношению к президенту. В начале сентября Масси и Ханна, казалось, зашли в тупик, набрав 216 подписей и не сумев убедить других республиканцев присоединиться к ним. Но 10 сентября они получили 217-ю подпись после того, как демократ Джеймс Уолкиншоу выиграл специальные выборы, чтобы заменить своего бывшего босса, представителя Джерри Коннолли, демократа из Вирджинии, который умер в начале этого года. Грихальва обеспечит Масси и Кханне 218-ю подпись после победы на очередных внеочередных выборах, которые прошли для избрания преемника ее отца, долголетнего конгрессмена Рауля Грихальвы (демократ от Аризоны), скончавшегося в марте.