Кайл Кирквуд выиграл гонку IndyCar в центре Вашингтона, посвящённую 250-летию США

ВАШИНГТОН — Мчась по этим знаковым и ухабистым улицам с видом на Капитолий США из окна своей машины, уроженец Флориды Кайл Кирквуд первым пересек финишную черту, выиграв в солнечное воскресенье уникальную гонку серии IndyCar. Гран-при «Freedom 250» стал грандиозным зрелищем протяженностью 250 миль, на организацию которого не жалели средств в честь 250-летия страны, принеся городу редкое сочетание мощи, денег и скорости. Кирквуд, выступающий за команду Andretti Global, стартовал вторым, но вышел в лидеры уже на первом круге, совершив смелый маневр с внешней стороны по отношению к стартующему с поул-позиции лидеру чемпионата Алексу Палу перед зданием Национального архива. С этого момента он оказался непобедим. Развивая максимальную скорость около 180 миль в час в течение уик-энда, автомобили мчались по Пенсильвания-авеню между Капитолием и Белым домом — самой длинной прямой на трассе. На трассе с семью поворотами они промчались мимо здания суда округа Колумбия и Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института. «Это даже не описать словами. Это невероятно», — сказал Кирквуд в интервью после гонки. «Чувак, это была тяжелая гонка. 147 кругов. Я сейчас просто запыхался». Президент Дональд Трамп, который в январе в срочном порядке объединил усилия с мэром Вашингтона Мюриэл Боузер для организации гонки, дал старт, взмахнув зелёным флагом. Министр транспорта Шон Даффи поднял клетчатый флаг, завершив гонку из 147 кругов. Трамп стремился оказаться в центре событий: перед гонкой он совершил «почетный круг» в бронированном президентском лимузине по прозвищу «Зверь» и организовал пролет самолета «Эйр Форс Один». Это был один из семи этапов военных пролетов в рамках предгоночной программы, кульминацией которой стал пролет представителей всех шести видов вооруженных сил с бомбардировщиком B-2 в центре. Чтобы подогреть интерес к гонке, президент провел в Белом доме множество мероприятий с участием гонщиков и официальных лиц серии IndyCar. Он позировал для фотографии на стартовой решетке вместе с первой леди Меланией Трамп и несколькими гонщиками. После того как стало ясно, что Конгресс отклонит первоначально запланированный круг вокруг Капитолия из-за ограничений на размещение рекламы на его территории, Трамп издал указ, давший зеленый свет измененной трассе. «Мы собирались объезжать Капитолий, но эта трасса оказалась лучше — и теперь мы видим Капитолий», — сказал Трамп телеканалу Fox Sports, освещавшему гонку. «Он виден прямо за спиной. Я хочу, чтобы все были в безопасности, и хочу, чтобы люди хорошо провели время». Гонка также привлекла целый ряд корпоративных спонсоров, включая Boeing, Starlink, Delta, Amazon и Shell. У некоторых из них есть серьезные деловые интересы, связанные с федеральным правительством, в результате чего те же компании, которые рассчитывают на действия со стороны Вашингтона, оказались в центре внимания на этом громком мероприятии. В рамках гоночного уик-энда в субботу прошли две тренировочные сессии, за которыми во второй половине дня последовала квалификация для определения стартовой решетки, а в воскресенье перед Гран-при — разминка. Хотя официальные лица заговорили о том, что это мероприятие может стать ежегодным зрелищем, у IndyCar нет планов возвращаться в Вашингтон для проведения очередной гонки. Накануне гонки гонщики восхищались потрясающими видами, открывавшимися из-под шлемов. Дэвид Малукас рассказал NBC News, что вид на знаковые достопримечательности Вашингтона может стать уникальным испытанием для него и других гонщиков. «Думаю, из всех трасс, на которых мы бывали, эта отвлекает больше всего, особенно при выезде с задней прямой. Трасса ведёт прямо к зданию Капитолия», — сказал он. Малукас попал в аварию через один поворот на 37-м круге, что привело к вывешиванию предупреждающего флага и заставило большинство гонщиков заехать в боксы для замены шин. Палоу получил штраф в виде проезда по пит-лейн за нарушение правил пит-стопа, что положило конец его надеждам на победу. Позже он врезался в ограждение и сломал переднее крыло, откатившись в конец пелотона. Боузер оценил посещаемость в 140 000 человек в каждый день уик-энда, позиционируя мероприятие как способ продемонстрировать город и стимулировать экономику. Однако перекрытие дорог и транспортные затруднения в городе раздражали многих местных жителей: некоторые из самых оживлённых улиц были закрыты на весь уик-энд, что привело к пробкам и вынудило предприятия закрыться. Федеральный суд отменил все слушания в пятницу перед гонкой, а рейсы в и из Национального аэропорта Вашингтона были приостановлены на несколько часов, чтобы обеспечить пролет самолетов над трассой. Болельщики выстроились в очередь за ограждением на Пенсильвания-авеню, чтобы поближе посмотреть на машины. Один мужчина в красной кепке с надписью «MAGA» восхищался тем, насколько чистым был город. Некоторые, как жители округа Колумбия, были в кепках «Вашингтон Нэшнлс» — они специально приехали в центр города, чтобы посмотреть на это зрелище. Другие были одеты в гоночную экипировку и атрибутику своих любимых команд и гонщиков. «Я обожаю гонки. Я обожаю машины», — сказал Луис Чавес из Мэриленда, поклонник автоспорта, который пришел в футболке Pato O’Ward Arrow McLaren IndyCar. Он рассказал, что смотрел гонки «Наскар», «ИндиКар» и даже «Формулы-1» в Бразилии, когда жил там. До конца сезона осталось три гонки, и Палоу по-прежнему лидирует в чемпионате и остается фаворитом на завоевание своего пятого трофея. Кирквуд, который в Вашингтоне значительно сократил отставание от Палоу, по-прежнему занимает второе место в турнирной таблице с большим отрывом. Палоу в шутку заметил, что хотел бы выиграть ещё 10 чемпионатов. «Мне просто очень повезло, что я нахожусь в лучшей команде и меня окружают лучшие люди», — сказал испанский гонщик в интервью NBC News перед гонкой. «Я не знаю, закончится ли это в следующем году или через 10 лет, но я буду продолжать стараться изо всех сил».