Согласно результатам опроса, в преддверии промежуточных выборов резко усиливается политическая поляризация на местном уровне

Местные чиновники со всей страны отмечают резкий рост политической поляризации в своих сообществах в месяцы, предшествующие промежуточным выборам, причем одной из главных причин этого явления является высокая стоимость жизни — об этом свидетельствуют результаты нового опроса, с которыми в первую очередь ознакомился телеканал NBC News. Результаты опроса, проведенного летом некоммерческой исследовательской компанией CivicPulse, показывают, что 41 % местных чиновников отметили «существенные негативные последствия» поляризации, что примерно на 10 процентных пунктов выше, чем в трех предыдущих опросах этой организации. Уровень поляризации варьировался в зависимости от размера сообщества. Сорок девять процентов местных чиновников в городах с населением более 50 000 человек отметили усиление поляризации, по сравнению с 39 % местных чиновников в меньших населенных пунктах. В интервью NBC News участники опроса привели примеры тех напряженных ситуаций, с которыми они сталкиваются. Один из них рассказал, как жители вымещают свое недовольство на местных чиновниках из-за общенациональных проблем, таких как рост цен на бензин, которые находятся вне их контроля. Другой вспомнил, как арест иммигранта вызвал шок в сообществе, приведший к протестам и столкновениям с федеральными властями. Третья местная чиновница даже подумывала уйти в отставку из-за враждебности, с которой она сталкивалась при выполнении своих обязанностей. Тем не менее, опрос показал, что местные чиновники считают, что политическая поляризация гораздо сильнее на национальном уровне: 91 % участников заявили, что она «существенно» наносит ущерб стране. Как на национальном, так и на местном уровне стоимость жизни считалась одним из самых спорных вопросов. Иммиграция, организация выборов и международные отношения также входили в число главных факторов на национальном уровне, в то время как на местном уровне в верхних строчках списка находились налоги и жилищный вопрос, а иммиграция занимала место чуть ниже, однако, по их словам, по мере приближения промежуточных выборов этот вопрос становится всё более спорным. Натан Ли, управляющий директор CivicPulse, отметил, что большинство местных органов власти, по-видимому, «функционируют гораздо более гармонично и вызывают меньше разногласий», чем, по мнению чиновников, происходит на национальном уровне, однако результаты опроса указывают на то, что «эта хорошая новость начинает терять свою актуальность». «Ситуация ухудшилась» Джеймс Кваал, руководитель Фонда Эндрю Карнеги, заказавшего этот опрос, отметил, что политические конфликты по поводу спорных национальных вопросов все сильнее ощущаются на местном уровне. «Некоторая риторика, используемая в национальных дебатах, теперь применяется и на местном уровне, и я думаю, что это отчасти связано с накалом предвыборной борьбы в связи с промежуточными выборами, что привлекает больше внимания к дебатам, разделяющим нашу страну», — сказал Кваал. Для Эйприл Рамирес, члена городского совета в Твенти-Найн-Палмс, штат Калифорния, политическая поляризация стала настолько «серьезной», что она подумывала о том, чтобы сложить с себя полномочия. Описывая, как общенациональные проблемы влияют на местную политику, она сказала: «Некоторые демократы не примут идею, если её предлагает республиканец, даже если по сути это демократическая идея, которую они пытаются продвинуть, — и именно с этого начинается раскол». Рамирес, республиканка, которая, по её словам, придерживается некоторых либеральных взглядов, вспомнила, как на неё кричали и называли «гребаной сучкой MAGA» за её позицию в поддержку спорного проекта по развитию солнечной энергетики, который, по её словам, стимулировал бы инвестиции в регион, но столкнулся с сопротивлением со стороны экологов. В другой раз, по её словам, за ней следили, когда она пыталась получить грант для местного сообщества, который позволил бы финансировать такие услуги, как помощь в чрезвычайных ситуациях и поддержка бездомных, через некоммерческую организацию, связанную с церковью. Вместо этого некоторые жители обвинили её в попытке направить деньги на ремонт церкви. «Тогда ситуация действительно ухудшилась, дошло до угроз, до того, что люди говорили: «Давайте просто выгоним её из этого города», — сказала Рамирес. Независимый школьный округ Келлер в округе Таррант, штат Техас, на протяжении многих лет сталкивался с политической поляризацией. Округ стал мишенью консервативной сотовой компании Patriot Mobile после того, как она создала комитет политического действия и потратила сотни тысяч долларов на выборы в школьные советы штата в 2022 году. Президент компании Гленн Стори похвастался этими результатами бывшему помощнику Дональда Трампа Стиву Бэннону, который годом ранее призывал консерваторов завоевывать места в школьных советах, чтобы «спасти нацию». В беседе с Бэнноном на Конференции консервативных политических действий 2022 года Стори хвастался, что его группа «захватила» четыре школьных совета штата. По словам члена школьного совета Рэнди Кэмпбелла, напряженность в округе усилилась из-за таких вопросов, как запрет на книги. «Все, что не соответствовало так называемым „христианским ценностям“, они пытались убрать с полок — и им это удалось», — сказал он, имея в виду материалы, которые некоторые члены сообщества подвергли критике из-за того, что, по их словам, в них затрагивались темы разнообразия или ЛГБТК. Кэмпбелл, демократ, заявил, что проблемы «культурной войны» иллюстрируют «местное воздействие Проекта 2025» в его сообществе, имея в виду консервативный план действий Республиканской партии в преддверии выборов 2024 года. Затем, в прошлом году, округ едва не был разделён в результате предложения, которое позиционировалось как способ решения финансовых проблем. Кэмпбелл, выступивший против этого предложения, отметил, что этот вопрос стал одной из причин, по которой он решил баллотироваться в школьный совет, пояснив, что разделение «прошло бы в значительной степени по расовому и экономическому признакам». «Многие люди пытаются вновь сшить эти части воедино, но с обеих сторон сохраняется сильная обида из-за того неудавшегося разделения», — сказал он. В городе Биско, штат Северная Каролина, мэр Грант Хинсон заявил, что политическая поляризация в его сообществе усугубилась во время второго срока Трампа. Хинсон, зарегистрированный член Демократической партии, отметил, что некоторые жители все более враждебно относятся к городским властям из-за своего недовольства, связанного с национальной политикой — эта тема была особо выделена в результатах опроса CivicPulse. Указав на опасения по поводу таких вопросов, как рост цен на бензин, он добавил, что жители направляют свою критику в адрес местных чиновников, «хотя мы не имеем никакого отношения к ценам на бензин или дизельное топливо». «Я говорю: “Послушайте, я понимаю, что вы очень расстроены и чрезмерно сосредоточены на событиях на национальном уровне, но я — нет”», — сказал он. «Меня сейчас беспокоит то, чтобы ваши водопроводные трубы не взорвались прямо под вашим домом». «Я избран на четырехлетний срок», — добавил Хинсон позже. «Это первый раз, когда люди действительно, так сказать, засыпают меня телефонными звонками. Я бы сказал, что за последние шесть месяцев ситуация ухудшилась, но сейчас предвыборная кампания, так что я в некоторой степени этого ожидал». Джули Чекеттс, член городского совета Вудс-Кросс, штат Юта, поддержала точку зрения Хинсона о том, что за последние пару лет поляризация в обществе усугубилась. «Я думаю, что нынешняя администрация дала людям разрешение вести себя как придурки, грубить друг другу, потому что, на мой взгляд, такое базовое человеческое поведение начинается на самом верху», — сказала Чекеттс. Иммиграция и стоимость жизни возглавляют список. Результаты опроса CivicPulse показали, что 36 % местных чиновников охарактеризовали иммиграцию как «вызывающую значительную поляризацию» в их сообществах; 44 % отметили, что эта тенденция усилилась в преддверии промежуточных выборов, что делает иммиграцию самой быстро поляризующей темой на местном уровне среди вопросов, заданных в опросе. Рост напряженности отчасти обусловлен опасениями, связанными с мерами федеральных властей по обеспечению соблюдения законов, как со стороны тех, кто их поддерживает, так и тех, кто им противостоит. «Тема, которая раньше затрагивала местные органы власти в основном в качестве предвыборной риторики, теперь становится для них вопросом управления», — отмечается в отчете. В Дуранго, штат Колорадо, директор школьного совета Андреа Парментер заявила, что жесткая иммиграционная политика администрации Трампа всколыхнула ее сообщество, насчитывающее около 20 000 человек, после того как в прошлом году сотрудники федеральных иммиграционных служб задержали мужчину и его двоих детей по дороге в школу. За этим последовали протесты, приведшие к столкновениям с властями, которые попали в заголовки национальных СМИ. Тем не менее, по словам Парментер, в этом университетском городке в остальном не наблюдается сильной политической поляризации. На вопрос, почему, по её мнению, поляризация кажется более выраженной на национальном уровне, она ответила, что, по-видимому, люди чувствуют, что имеют большее влияние на местном уровне, где жители могут регулярно общаться с чиновниками, в то время как с политиками на национальном уровне установить контакт бывает сложнее. «То, что происходит на национальном уровне, просто пугает и вызывает тревогу, и ты чувствуешь себя совершенно беспомощным — я так чувствую, и думаю, что многие другие тоже», — сказала она, упомянув, в частности, попытки Трампа ликвидировать Министерство образования. По данным CivicPulse, вопросы стоимости жизни являются одними из основных источников поляризации на местном уровне, отчасти потому, что местные органы власти располагают полномочиями в сферах, влияющих на семейный бюджет, таких как ставки налога на недвижимость, тарифы на коммунальные услуги и решения о жилищном строительстве. Кроме того, опрошенные местные чиновники чаще всего отмечали, что по мере приближения промежуточных выборов вопросы стоимости жизни и налогов становятся всё более поляризующими. В отчёте отмечается, что в дискуссиях о доступности товаров и услуг партийные разногласия «теперь проявляются в представлениях о самой инфляции — её текущем уровне, будущей динамике и целевом показателе центрального банка — а не просто в мнениях о том, как на неё реагировать». Трамп неоднократно пытался оказать давление на Федеральную резервную систему с целью снижения процентных ставок как средства стимулирования роста, несмотря на инфляцию, которая остается на высоком уровне на фоне высоких цен на нефть, частично обусловленных войной с Ираном. Тем не менее, некоторые вопросы способствовали укреплению единства во всем политическом спектре, отметила Мими Панич, член городского совета Холиока, штат Массачусетс. По словам Панич, хотя вопросы правопорядка и иммиграционного контроля вызывают раскол на местном уровне, сообщество нашло общий язык в противодействии центрам обработки данных искусственного интеллекта, которые стали одной из главных тем промежуточных выборов. По имеющимся данным, в начале этого года Холиоук стал первым населенным пунктом в штате Массачусетс, запретившим строительство центров обработки данных. «Внезапно люди начали общаться друг с другом так, как будто мы исходим из одних и тех же исходных фактов», — сказала она. «Противная сторона — это не инопланетяне. Это обнадеживает, действительно обнадеживает». Чиновники отстаивают беспартийные позиции Некоторые местные чиновники заявили NBC News, что, по их мнению, беспартийный статус городского совета и школьных советов помог предотвратить поляризацию на местном уровне. Стейси Майерс, председатель школьного совета в Ривер-Фолс, штат Висконсин, сказала, что её округу удалось избежать той обостренной напряжённости, которую наблюдали в других местах, отчасти потому, что члены совета не принадлежат к каким-либо партиям. «Главный критерий для нас при принятии любого решения — это то, что лучше для детей», — сказала она, отметив в интервью NBC News, что высказывает личное мнение, а не позицию совета. «Это беспартийный вопрос, и поэтому, когда мы придерживаемся таких беспартийных тем, это, как правило, помогает нам избежать той гиперполяризации, которую мы наблюдали в других местах — по крайней мере, пока». Чекеттс из Вудс-Кросс, штат Юта, высказала аналогичное мнение о своем городском совете. Она добавила, что, по её мнению, национальные лидеры должны больше прислушиваться к своим избирателям. «Отправьте в Вашингтон группу мам из родительских комитетов, и мы за пару недель разберёмся с некоторыми вопросами и наведём порядок», — сказала она.