Некоторые члены Палаты представителей заявляют, что проголосуют за исключение из состава Палаты представителей Эрика Свалвелла и Тони Гонсалеса

В воскресенье усилия по исключению из Конгресса конгрессменов Эрика Свалвелла (демократ из Калифорнии) и Тони Гонсалеса (республиканец из Техаса) получили поддержку у представителей обеих партий, поскольку законодатели из обеих фракций заявили, что проголосуют за принятие двух отдельных законопроектов об отстранении этих конгрессменов в связи с отдельными обвинениями в сексуальных домогательствах, выдвинутыми против каждого из них. Член Палаты представителей Байрон Дональдс (республиканец из Флориды) заявил ведущей программы NBC News «Meet the Press» Кристен Велкер, что проголосует за исключение этих двух законодателей из Конгресса, если ему представится такая возможность, спустя два дня после того, как несколько женщин обвинили Свалвелла в сексуальных домогательствах и нападении. Если в Палату представителей поступят отдельные предложения об исключении этих двух конгрессменов, Дональдс сказал: «Я проголосую за обе меры». «Эти обвинения отвратительны и порочат репутацию Конгресса. Такое поведение совершенно недопустимо», — добавил он. «На мой взгляд, обоим господам пора уходить домой». Позже в программе «Meet the Press» конгрессменку Прамилу Джаяпал (демократ из штата Вашингтон) спросили, проголосует ли она за исключение Свалвелла, если этот вопрос будет вынесен на обсуждение. «И, конгрессмен Гонсалес, я бы проголосовала, я уже сказала это», — ответила конгрессмен. «Я считаю, что очень важно верить женщинам и показать людям в Капитолии и по всей стране, что мы не приемлем такого рода поведение», — добавила она. В пятницу San Francisco Chronicle и CNN сообщили об обвинениях в адрес Свалвелла со стороны как минимум четырех женщин, включая бывшую сотрудницу. Одна из женщин утверждает, что Свалвелл дважды подверг её сексуальному насилию, когда она была в состоянии сильного алкогольного опьянения и не могла дать согласие. Ещё две женщины заявили, что конгрессмен из Калифорнии присылал им нежелательные фотографии или видеозаписи своего полового члена. А одна женщина рассказала, что Свалвелл поцеловал её без её согласия в общественном месте. Одна из женщин, упомянутых в репортаже CNN, Элли Саммарко, подтвердила NBC News свою версию событий, связанных со Свалвеллом, однако NBC News не проверила независимо утверждения других женщин. До появления обвинений в пятницу конгрессмен из Калифорнии был одним из ведущих кандидатов на пост губернатора, а теперь сталкивается с призывами со стороны коллег и политических групп сняться с выборов. В видео, опубликованном в пятницу на X, Свалвелл опроверг обвинения, заявив зрителям: «Эти обвинения в сексуальном домогательстве являются полной ложью. Они абсолютно ложны. Ничего такого не было. Ничего подобного никогда не происходило, и я буду бороться с ними всеми силами». В воскресенье NBC News получила письмо с требованием прекратить распространение информации, отправленное адвокатом Свалвелла женщине, чьи обвинения были опубликованы CNN и San Francisco Chronicle. «Нам стало известно, что вы сделали ложные заявления, обвиняя г-на Свалвелла в сексуальном насилии и сексуальных контактах без согласия. «Мы обращаемся к вам с требованием немедленно и навсегда прекратить свое неправомерное поведение, в том числе прекратить любую дальнейшую публикацию такой ложной информации или ее распространение в любой форме — устной, письменной, электронной или иной», — говорится в письме. В нем также отмечается: «Г-н Свалвелл серьезно относится к этим обвинениям, как потому, что они ложные, так и потому, что они вводятся в предвыборную гонку за пост губернатора Калифорнии всего за 24 дня до того, как избиратели пойдут на избирательные участки». Ранее в этом году Гонсалес, который баллотировался на переизбрание в Палату представителей от Техаса, снял свою кандидатуру после появления сообщений о том, что он обменивался текстовыми сообщениями сексуального характера с сотрудницей, которая позже покончила жизнь самоубийством. В мартовском подкасте Гонсалес признал, что у него был роман с этой сотрудницей, сказав: «Я совершил ошибку и допустил просчет. И я не оправдал доверия, и я беру на себя полную ответственность за эти действия». Он добавил, что «примирился» со своей женой. Позже вторая бывшая сотрудница рассказала NBC News, что конгрессмен из Техаса обменивался с ней текстовыми сообщениями сексуального характера, пока она работала на него. В своем интервью в программе «Meet the Press» в воскресенье Джаяпал заявила, что исключение Гонсалеса и Свалвелла станет важным сигналом. «Это также важно для сотрудников по всему Капитолию, чтобы они видели, что их начальники не могут так с ними поступать», — сказала конгрессвумен. В заявлении, опубликованном в субботу, старшие сотрудники предвыборного штаба и конгрессменского аппарата Свалвелла заявили, что они «потрясены» этими обвинениями и «поддерживают нашего бывшего коллегу, а также других женщин, которые решились выступить». Некоторые пообещали остаться на своих должностях, поскольку «[мы] понимаем, что у нас есть обязательства перед людьми, которыми мы руководим, и перед избирателями 14-го избирательного округа Калифорнии. Те из нас, кто остается в штате, делают это с единственной целью — обеспечить выполнение как можно большего числа этих обязательств». В субботу член Палаты представителей Анна Паулина Луна (республиканка из Флориды) заявила в посте на X, что планирует внести резолюцию об исключении Свалвелла из Конгресса. Для принятия этой резолюции необходимо, чтобы за нее проголосовали две трети членов палаты. Также в субботу два калифорнийских демократа, конгрессмены Сэм Ликкардо и Джаред Хаффман, призвали Свалвелла уйти в отставку. «Я видел достаточно. Своим многозначительным заявлением, направленным на защиту от вероятных уголовных обвинений, Свалвелл фактически признает злоупотребление властью по правилам этики Палаты представителей: секс с подчиненной. Теперь он должен сняться с гонки за пост губернатора и уйти в отставку из Конгресса. Конгрессмен Тони Гонсалес, который признался в том же нарушении, также должен уйти в отставку. Если они этого не сделают, я поддержал бы голосование за исключение обоих из партии», — написал Хаффман в посте на X. «Свалвелл должен прекратить свою кампанию, уйти в отставку и ответить за последствия полного расследования. Демократы не должны уклоняться от ответа перед лицом неудобных обвинений в адрес одного из своих», — написал Ликкардо на X. Также в субботу прокуратура округа Манхэттен заявила, что расследует обвинения в адрес Свалвелла. По крайней мере одна из предполагаемых встреч произошла в Нью-Йорке.