«Огайо возвращается»: обе партии ведут ожесточенную борьбу на промежуточных выборах в этом забытом штате

КЛИВЛЕНД — Над промежуточными выборами этого года в Огайо висят два неопровержимых факта. Прошло уже 20 лет с тех пор, как штат в последний раз избирал губернатором демократа. А еще дольше не было случая, чтобы демократ, не носящий фамилию Шеррод Браун, выиграл повторные выборы на любую несудебную должность в масштабе штата. Но партийные лидеры осмеливаются быть оптимистичными в 2026 году, воодушевленные опросами, которые показывают, что их кандидат в губернаторы, врач Эми Актон, идет вплотную с недавно официально выдвинутым кандидатом от республиканцев Вивеком Рамасвами. Они также добились успеха в привлечении новых членов, когда Браун объявил о возвращении в гонку за место в Сенате. Во вторник Браун выиграл праймериз Демократической партии и будет соперничать с сенатором Джоном Хастедом, республиканцем, назначенным на место вице-президента Джей Ди Вэнса. Ранние опросы предвещают, что и в этой гонке борьба будет напряженной. «Просто кажется, что Огайо вернулся», — сказала председатель Демократической партии штата Кэтлин Клайд, имея в виду многолетний период застоя, когда, за исключением случаев, когда Браун участвовал в выборах, обе национальные партии ушли с того, что когда-то было ареной ожесточенной борьбы. Алекс Триантафилу, председатель Республиканской партии Огайо, признал, что в этом году для республиканцев сложился сложный политический климат. Рейтинг одобрения деятельности президента Дональда Трампа упал до новых минимумов, поскольку он несет ответственность за непопулярную войну в Иране и рост цен на бензин, которые усилили недовольство экономикой. «Осторожно оптимистично», — ответил Триантафилу, когда его спросили, как он оценивает шансы своей партии этой осенью. «Мы осознаем сложность любых промежуточных выборов, когда ты у власти». «Наша задача — мобилизовать наших избирателей. Если нам это удастся, мы победим, как и в 2024 году, и как в предыдущие годы». Так же, как в прошлые годы Огайо регулярно решало исход президентских выборов, выборы 2026 года в этом штате имеют общенациональное значение. В то время как гонка Хастед—Браун может сыграть роль в определении того, кто будет контролировать Сенат в следующем году, несколько ключевых гонок в Палату представителей могут сыграть такую же роль в этой расколотой поровну палате. Кроме того, пост губернатора — это огромный приз, привлекающий к себе внимание. Ранний рекламный натиск в предвыборной гонке за пост губернатора, в которой участвует Рамасвами, может сделать Трампа еще более значимым фактором в этой гонке. Они сблизились после того, как Рамасвами прекратил свою президентскую кампанию 2024 года, которая никогда не была чрезмерно враждебной по отношению к Трампу. После сотрудничества с миллиардером Илоном Маском по созданию Департамента правительственной эффективности Трампа, призванного сократить расходы, Рамасвами, уроженец Цинциннати, проживающий недалеко от Колумбуса, вернулся из Вашингтона, чтобы начать свою кампанию. Трамп незамедлительно поддержал его, и Республиканская партия Огайо вскоре последовала его примеру. «Он не участвует в выборах», — сказал Клайд о Трампе. «Но его вредная политика, безусловно, там есть, и республиканские кандидаты на всех уровнях будут вынуждены отвечать за его вредную политику, будь то тарифы, которые привели к росту цен на продукты питания, бакалею и товары для жителей Огайо, или его безрассудная война с Ираном, из-за которой цены на бензин у нас поднялись выше 5 долл. за галлон». В некотором смысле Актон представляет уходящего в отставку губернатора-республиканца. Наследие Майка ДеВайна, с которым она работала в качестве директора департамента здравоохранения в период разразившейся пандемии Covid. Будучи одной из немногих демократов, работавших в администрации Республиканской партии, она быстро стала широко известной. Однако в июне 2020 года Актон ушла с поста, сославшись на желание уделять больше времени семье. Ее решение последовало за протестами, участники которых, по некоторым данным, были вооружены оружием и несли плакаты с антисемитскими лозунгами, у здания законодательного собрания штата в Колумбусе и у ее дома в близлежащем пригороде. Актон, которая является еврейкой, позже выразила обеспокоенность тем, что, если бы она осталась на этой должности, ей пришлось бы подписывать вредные для здоровья распоряжения в то время, когда Девайн находился под политическим давлением с требованием возобновить работу штата. «У вас есть гораздо более сильный кандидат с гораздо более сильной кампанией, противостоящий очень слабому кандидату, который, как известно, поджимает хвост и убегает, когда дела идут плохо», — сказал Джай Чабрия, главный стратег Рамасвами. «Хорошо известно, что у нее действительно нет мужества для этого». В то время как Актон подчеркивает, как она выросла в бедности в Янгстауне и пережила трудное детство, предвыборный штаб Рамасвами и его союзники планируют напомнить избирателям о ее роли в консультировании ДеВайна по вопросам распоряжений о самоизоляции и закрытии предприятий. В одной из рекламных роликов, являющейся частью первоначальной рекламной кампании стоимостью 10 миллиардов долл., запланированной штабом Рамасвами, Актон обвиняется в том, что она отложила праймериз в Огайо в марте 2020 года в разгар пандемии Covid. Девайн, поддерживающий Рамасвами, выразил несогласие с этим роликом, утверждая, что Актон действовала по его приказу. В попытке охарактеризовать соперника другие демократы сосредоточили внимание на богатстве Рамасвами, отмечая, как часто он путешествует по штату на частном самолете, и ссылаясь на интервью «Нью-Йорк Таймс», в котором он назвал доступность по цене «модным словом». Они часто ссылаются на подкаст, в котором Рамасвами, подсказанный ведущим Эзрой Кляйном, сказал, что считает программы Medicare и Medicaid — «с высоты прошедшего времени» — ошибками. Актон и ее союзники также с удовольствием подчеркивают стремление Рамасвами продвигать или поддерживать радикальные политические идеи, такие как значительное снижение налога на недвижимость и объединение государственных колледжей и университетов. «Доктор Эми Актон баллотируется на пост губернатора, чтобы снизить расходы жителей Огайо, бороться с коррупцией в нашем законодательном собрании и наладить работу наших государственных школ», — заявила пресс-секретарь Актон Эдди Буллок. «В то время как Вивек Рамасвами летает над Огайо на своем частном самолете, говоря нам, что доступность — это всего лишь «модное слово», доктор Актон сосредоточена на построении штата, где все мы сможем процветать». У Актон не было соперников на праймериз. Рамасвами столкнулся с вызовом со стороны Кейси Путча — ютубера и политического новичка, чьи оскорбления в адрес индийско-американского происхождения Рамасвами стали его визитной карточкой, — а также с едва скрываемыми опасениями относительно того, как его раса и индуистская вера будут восприняты в Огайо. Когда Рамасвами представил президента сената штата Роба Макколли в качестве своего напарника на пост вице-губернатора, его коллеги-республиканцы явно похвалили его за выбор христианина. Рамасвами использует свое финансовое преимущество, чтобы постепенно знакомить избирателей с собой и своими идеями, хотя демократы отметили, что в первых телевизионных роликах, выпущенных его предвыборным штабом, кандидат появлялся на экране весьма скупо. «Консультанты и стратеги предвыборного штаба Вивека знают то же, что и мы, а именно: Огайо не любит Вивека Рамасвами», — сказал Джастин Бараски, советник Актона. «И им приходится придумывать, как добиться его избрания, не давая людям услышать, как он говорит». Хотя Актон и Рамасвами собрали по 5 миллионов долл. от доноров в последний период сбора средств, Рамасвами в прошлом месяце вложил 25 миллионов долл. из своего личного состояния — вероятно, обеспечив тем самым, что гонка за пост губернатора в этом году станет самой дорогостоящей в истории штата. По состоянию на конец апреля у кампании Рамасвами было в шесть раз больше денег, чем у Актон. Ее кампания еще не вышла в эфир, вместо этого она пытается привлечь внимание, наводняя социальные сети постами и роликами, которые, по их мнению, ставят Рамасвами в невыгодном свете. Чабрия, стратег Рамасвами, отмахнулся от этого подхода. «Если демократы выиграют на Reddit, — сказал он, — я буду совершенно спокоен». «В течение последних 15 лет у демократов было много ложной бравады — много людей, которыми они воодушевляются, но они на самом деле не знают, как довести дело до конца», — добавил Чабрия. «Я думаю, что это будет еще один такой случай». На пути к возвращению Для сравнения, гонка за место в Сенате между Брауном и Хастедом проходит более спокойно — пока что. Браун, уступивший республиканцу Берни Морено, владельцу автосалона, 4 процентных пункта в том же году, когда Трамп победил в Огайо с перевесом в 11 процентных пунктов, вновь пытается завоевать доверие избирателей. Хастед стремится сформировать свой имидж сенатора, уделяя особое внимание тем вопросам, в которых он надеется занять лидирующие позиции, таким как искусственный интеллект. Однако отсутствие праймериз в республиканской партии — что является редкостью для недавних выборов в Сенат в этом штате — привело к тому, что предвыборная борьба велась не так активно, как в случае с выборами губернатора. Ситуация начала меняться на прошлой неделе, когда Хастед и Браун одновременно вышли в эфир. 30-секундный ролик Хастеда начинается с биографической справки, после чего он заявляет о своей приверженности созданию новых рабочих мест. Реклама Брауна сосредоточена на средствах, которые кампании Хастеда получали на протяжении многих лет от партнеров Джеффри Эпштейна, покойного сексуального преступника. Эта гонка тоже будет дорогостоящей. По состоянию на середину апреля у кампании Брауна в банке было 17 миллионов долл. — более чем в два раза больше, чем у Хастеда (8,1 миллиона песо). Но в штат, скорее всего, потекут деньги извне, что обеспечит Хастеду поддержку, как это было с Морено в 2024 году. В служебной записке, в которой излагается их видение хода предвыборной гонки, сотрудники предвыборного штаба Хастеда отметили, что их кандидат «находится в уникальном положении, позволяющем ему привлекать как республиканцев-сторонников MAGA, так и умеренных избирателей, и даже избирателей из числа рабочих-членов профсоюзов». В записке также утверждается, что Браун «должен сыграть идеальную игру», чтобы одержать победу, и подчеркивается, что демократ утратил поддержку профсоюзов и «с трудом удерживает свою базу, поскольку демократы видят, как избиратели из рабочего класса массово от них отворачиваются». Помимо атак, связанных с Эпштейном, Браун и демократы находят пищу для критики в публичных высказываниях Хастеда, включая недавнее замечание о том, что бедные люди «не очень опытны в ориентации в реальном мире». «Джон Хастед помогает корпорациям и миллиардерам, даже когда это вредит жителям Огайо», — заявил руководитель предвыборного штаба Брауна Патрик Айзенхауэр в заявлении, в котором упоминались комментарий о бедности и поддержка Хастедом войны с Ираном. «Жители Огайо сыты по горло и готовы призвать его к ответу в ноябре этого года». Демократы также надеются набрать очки за счет недавних показаний Хастеда в качестве свидетеля защиты по делу о взяточничестве, связанному с одной из электроэнергетических компаний Огайо. Судебный процесс над руководителями FirstEnergy завершился неспособностью присяжных прийти к единому мнению, но новое судебное разбирательство назначено на сентябрь, а это означает, что Хастед может снова давать показания за несколько недель до дня выборов. Истоки этого дела уходят в 2020 год и масштабное расследование коррупции, в результате которого бывший спикер Палаты представителей штата оказался в тюрьме. С тех пор демократы пытались сделать это вопросом каждой общегосударственной избирательной кампании, но без успеха. Триантафилу, председатель штатной Республиканской партии, назвал эту тему «давней историей». А в своем меморандуме представители предвыборного штаба Хастеда заявили, что ожидают подобных атак, которые они назвали «избитыми». «Конечно, — написали они, — Хастед не имел к этому никакого отношения, и избиратели достаточно умны, чтобы это понять».